- Я понимаю. И меня ты наказал, посадив на цепь, потому что ты не нашел другого способа усмирить меня.

- Способов сколько угодно! Но мне спокойнее нахо­диться рядом с тобой.

- Что же было дальше, после того, как ты отделался от богини Метис, так и не познавшую материнства?

- Через некоторое время почувствовал я страшную головную боль. Тогда призвал я своего сына Гефеста и приказал разрубить мне голову, чтобы избавиться от невыносимой боли и шума в голове.

- Ты отдал такое приказание? - удивилась Эйре­на. - Ведь ты мог лишиться не только боли, но и го­ловы?!

- Взмахнул Гефест топором, мощным ударом раско­лол мне череп, и вышла на свет из головы могучая воительница, богиня Афина.

  Эйрена встала и наклонилась над головой Зевса.

- Ты чего это?

- Да вот, смотрю, остался ли рубец после удара, - шутливо сказала богиня мира.

  Зевс уклонился.

- Ты забыла, с кем дело имеешь?

- Да уж и пошутить нельзя!

- Что же нет никаких известий, как там мои гекатонхейры?

- Что ты хочешь узнать о них?

- Когда они порадуют меня своей победой над черепашками, - уверенно ответил громовержец.

  Трудно было богине Эйрене сдерживать улыбку, ведь она уже знала, что Афина, раз уж взялась за дело, то доведет его до конца.

  Черепашкам приходилось совсем плохо: великаны без конца атаковали их со всех сторон, махая множест­вом рук.

- Я больше не могу! - пожаловался, наконец, Леонардо, оказавшись рядом с Донателло.

- Стреляй! Еще стреляй! Осторожно, к тебе прибли­жаются руки! - кричал ему Донателло.

  Рафаэль, как и Микеланджело, уже успел побывать в кулаке великана, но друзья помогли освободиться ему.

  Несколько десятков голов гекатонхейров валялось на земле, срезанные лучами лазеров.

- Так их, так! - справившись с еще одной головой, воскликнул Микеланджело.

- Эй, Рафаэль! - позвал Донателло.

- Чего?!

- Помнишь, ты нам про динозавров рассказывал?

- Да, а что?

- Эти великаны побольше их?

- Сравнил! Конечно, больше! Но и на такую силу найдется другая сила!

- А Леонардо совсем раскис! - заметил Микелан­джело. - Так не пойдет!

- Смотри на нас, Леонардо! - бросив очередную гранату, крикнул Рафаэль.

  Афина держала в руках несколько мечей, лезвия которых она смазала ядом своей змеи, и целилась в гека­тонхейров, чтобы попасть им в сердце. Это было непро­сто, ведь стоило ей промахнуться, и великаны одержат победу. В таком случае богиня Эйрена перестанет ей доверять. Вот ее рука разжала рукоятки - и мечи поле­тели вниз.

- Смотрите! Смотрите! - ликовали черепашки, под­прыгивая от радости. - Они падают!

- Мы их победили!

  Постепенно черепашки успокоились, глядя на повер­женных гекатонхейров.

- Здорово вы их! - воскликнула Эйприл, подбежав к друзьям, обнимая каждого из них. - Я все видела! Вы просто герои!

  Но какое-то странное чувство вдруг охватило черепа­шек-ниндзя: все произошло так мгновенно, что они не смогли разобраться, кто нанес смертельный удар.

- Как-то странно они вдруг пали замертво, - про­изнес Донателло.

- Зачем себе головы ломать, отчего да почему! Вы победили, а это самое важное, - доказывала им Эйприл.

- Кто метал мечи? - спросил Микеланджело, заме­тив рукоять меча в сердце одного гекатонхейра, а затем убедился, что и у другого было то же самое.

- Мечи? Скорее мы выпускали стрелы из арбале­та, - удивился Леонардо.

- Еще гранаты метали, - дополнил Рафаэль.

- Та-ак, - протянул Донателло.

- Что ты хочешь этим сказать, что мы их не убивали? - возмутился Микеланджело. - Если хочешь, если тебе так важно, можешь считать, что их прикончил я, если, конечно, другие не возражают.

  Черепашки переглянулись.

- Я так и знал, - утвердительно произнес Донател­ло, махнув рукой.

- Что ты знал? Почему ты ничего не хочешь объ­яснять? - волнуясь, требовали черепашки.

  Донателло повернул голову к Эйприл.

- Это ты нам помогла?

- Я?!

- Каким образом она могла нам помочь? - спросил Микеланджело. - Она даже не знает, как меч в руке держать.

- Зато она знает заклинание, - спокойно сказал Донателло.

  После этого все замолчали, направив взгляды на Эйприл, которая в растерянности теребила легкую мате­рию своей блузки.

- Ты нам ничего не хочешь сказать? - прервал молчание Рафаэль.

  Эйприл отрицательно покачала головой.

- Ты произнесла заклинание? - торопил ее с ответом Донателло.

- Я о нем как-то не подумала, - виновато произнесла Эйприл, прикусив нижнюю губу.

- Но ведь ты его выучила наизусть?! Или ты его уже забыла? - требовал признаний Микеланджело.

- Только не это, - бледнел Леонардо, - еще одного похода к пещере святой львицы я не вынесу.

- Вам не придется никуда идти, - успокоила всех Эйприл, - когда вы сражались, я совершенно выпусти­ла из вида, что могу помочь вам. Но, если разобраться, заклинание это от богов-олимпийцев, а не от тех ужас­ных чудовищ, которые они на вас насылают.

- Эйприл права, - согласился Донателло. - Закли­нание нужно произнести только в тот момент, когда появится Зевс. Как знать, может Шредер только и ждет, чтобы завладеть им.

- Нам нужно теперь беречь Эйприл, как зеницу ока, - пошутил Леонардо.

- Лучше бы мне доверили выучить его, а то вдруг Эйприл снова не сочтет нужным произносить заклина­ние, когда мы будем сражаться с Зевсом, - недовольно ворчал Леонардо.

- Будь спокоен, - вступился за Эйприл Рафаэль.

  Известие о победе черепашек до Зевса дошло не сразу. Все боялись даже заикнуться об этом.

- Что будет? Что будет? - то здесь, то там шепта­лись боги по углам.

- Кто скажет могущественному Зевсу о поражении гекатонхейров?

  А в тронном зале громовержец, пребывая в хорошем расположении духа, мирно болтал с Эйреной.

- У меня прекрасные дети, - с гордостью говорил он. - Хоть кого возьми: Гермеса иль Аполлона, иль Афи­ну, Гефеста...

- Да-а, - с улыбкой соглашалась Эйрена. - Правда, не все они одной матери дети...

- Это все проделки Афродиты, кому, как не ей, владеть сердцами, будить в них любовь.

- Так что ты говорил про Афину?

  Непобедимая воительница Афина Паллада твердым шагом вошла в тронный зал.

- А вот и она, - обрадовался Зевс. - Ну, с чем при­шла?

- Не то, что ждешь ты, могущественный Зевс, сейчас скажу, - голос Афины дрожал.

  Зевс нахмурился и привстал с трона.

- Ну же?!

- Твои гекатонхейры повержены, - как приговор, произнесла Афина, вскользь посмотрев на Эйрену.

- Не может быть!

- Все может быть, - тихо сказала Эйрена, положив палец на губы.

- Эти черепашки заплатят мне и за гекатонхейров! Я так не оставлю! Пришло мое время. Где Арес? Позвать сюда Ареса! Готовимся к войне!

  Пока Олимп содрогался от криков Зевса, Эйприл догадалась, каким образом черепашкам удалось побе­дить двух великанов.

- Как же вы забыли, - недоумевала она, показывая рукой на небо.

- Эйприл, что мы должны помнить? - встал в позу Микеланджело. - Может не будем больше рассуждать о том, чего не знаем?

- Но я знаю, что вам помогала богиня мира Эйрена.

- Ты думаешь это она? - удивился Донателло.

- Кто же еще! Ведь она следит за всем, что здесь с вами происходит.

- А я об этом даже не подумал, - пожал плечами Леонардо.

- Как бы там ни было, мы выдержали и это испыта­ние, - уставшим голосом произнес Рафаэль.

  Нигде не могла найти Афродита Гермеса и уже в отча­янии направилась к своему дому, как недалеко от кузни­цы Гефеста она увидела того, кого так долго искала. Быстрыми шагами она приблизилась к нему.

- Ты мне нужен, Гермес.

- Я много кому нужен, но не все нужны мне, - ответил Гермес.

- Я знаю, ты злишься на меня, - виновато произнес­ла. Афродита.

- Ну что ты! Нисколько! Теперь я никогда не чув­ствую себя одиноким: везде и всюду, как тень, за мной ходит Эрида.