- Я не буду скрывать, что Аполлон мне нравится...

- Достаточно, не говори больше ничего. Ты падшая богиня и тебе не место быть рядом со мной, - прервав Афродиту, произнес бог войны.

  Арес намерен был покинуть тронный зал, но Зевс не позволил ему это сделать.

- А, по-моему, вы с Афродитой друг друга стоите, ведь и ты, бог войны, не поддержал меня.

- Это жестоко! - крикнула Фемида. - Нельзя иг­рать на чувствах.

  До этого момента Гера спокойно восседала на троне, не вмешиваясь в разговор. Но ей, хранительнице семей­ного очага, было больно слышать, как разрушает Зевс семейное счастье Афродиты и Ареса, каким бы сомни­тельным оно ни было.

- Я знаю, что между Афродитой и Аполлоном кроме взаимных симпатий больше ничего нет, так что тебе, Арес, нечего обижаться на свою жену и посылать при всех в ее адрес оскорбления.

  Зевс бросил взгляд на Геру, на миг сузив глаза. Ему теперь становилось очевидно, что и Гера не с ним.

- Но Зевс... - попытался возразить Арес.

- Его замечания беспочвенны, так что не стоит их слушать.

- Не ты ли, Гера, говорила мне... - вспылил громо­вержец.

- Я сожалею, что ты неправильно все понял, - ­прервала его Гера.

- И ты туда же...

  Зевс молча поплелся к трону, затем резко повернулся к богам:

- Все вон отсюда, трусы, жалкие божки! Мне стыд­но, что я ваш царь! Я докажу вам, что и без вас я чего­-нибудь стою!

  Быстрыми шагами Арес шел домой, опустив голову, никого не замечая перед собой. Противоречивые чувства переполняли его. Он был так поглощен делами обще­ственными, что совершенно не занимался личными, тем более, что женой его была не кто-нибудь, а Афродита.

  «Так мне и надо, - думал он дорогой, - ввязался в эту войну, вместо того, чтобы провести лишний вечер с Аф­родитой, наговорить ей кучу комплиментов, без которых она не может жить. Припоминаю, как она вертелась перед зеркалом, прихорашивалась, уверяя, что для меня. А я... Ух, не могу себе простить. Даже Эрида, и та в любовь кинулась».

  Арес услышал, что его позвала Афродита. Он остано­вился.

- Арес, погоди, - запыхавшись, крикнула она еще раз, махая рукой.

- Ты ушел и даже не подождал меня, а ведь мне так многое хочется тебе сказать, - ломая руки, начала богиня любви, - я виновата, быть может, пред тобой, но лишь чуточку, совсем чуть-чуть.

- А кто в большей степени виновен? Аполлон?

  Разговор явно приобретал воинствующий характер, чего стремилась избежать Афродита.

- Это шалун - Эрот. Он пошутил.

- Как это нелепо звучит, Афродита! Довольно надо мной насмехаться! Я намерен сразиться с Аполлоном.

- Зачем?

- Чтобы отомстить за свою поруганную честь.

- Но ничего такого не было между нами, чтобы выяснять отношения с обидчиком при помощи ору­жия!

- Я не хочу ждать, когда что-либо случится. Передай Аполлону, что я вызываю его на поединок и немед­ленно.

  Дальше Арес пошел один, а Афродита в растерянно­сти осталась стоять на дороге. Ни солнечный день, ни ласковый ветер теперь не радовали ее. Слезы текли из глаз ее, падая прямо на траву. Она сложила руки у себя на груди и прошептала:

- За что мне все это?

  К ней подошел златокудрый Аполлон и обратился со словами благодарности:

- Я благодарю тебя, Афродита, за то, что ты так мужественно держала себя перед Зевсом...

- Ах, зачем все это? - богиня любви повернулась к Аполлону.

- Ты плакала?

- Как же мне не плакать, ведь Арес хочет сразиться с тобой, а мне жаль вас обоих.

- Когда он сказал тебе об этом?

- Только что.

- Он хочет крови...

- Не говори так о нем, он будет мстить за то, что ты мил моему сердцу. Я пойду к нему, я буду просить, чтобы он отменил, передумал...

- Не стоит, - остановил ее Аполлон, - чему быть, того не миновать. Я сражусь с ним, хотя понимаю, что правда на его стороне.

  Через пару часов, когда Арес морально подготовил себя к поединку, к нему явился с его мечом Гермес.

- Я знаю обо всем, - сказал Гермес, - и потому воз­вращаю тебе твой меч, ведь поединок - это дело чести.

- Так это ты украл его?

- Допустим, хотя это был и не я. Теперь это не столь важно. Он сейчас тебе пригодится. Между нами никогда не было взаимопонимания и не будет, но твое решение я одобряю.

  Сверкая доспехами, держа в одной руке свой меч, а в другой щит, Арес предстал перед Аполлоном, кото­рый был вооружен серебряным луком и стрелами.

  Аполлон долго размышлял над поединком и пришел к выводу, что должен уступить первенство Аресу, чтобы доставить ему моральное удовлетворение за обиду, кото­рую он причинил богу войны.

  Решительно начал сражение Арес. Его меч был совсем близко от Аполлона, который то и дело уклонялся в разные стороны, чтобы удар не пришелся ему по телу.

- Ну же, Аполлон, где твоя прежняя удаль?!

  Златокудрый бог посылал свои стрелы невпопад, они порой летели в другую сторону, часть из них попадала в щит Ареса.

- Да ты, похоже, забыл, как это делается! - под­трунивал над Аполлоном Арес, не подозревая, что тот не настроен на поединок.

  Высоко над головой вознес свой меч Арес и со страш­ной силой опустил его на плечо Аполлона. Лезвие меча тупо впилось в мягкие ткани, пробив кость. Аполлон от боли вскрикнул, а затем рухнул на землю, выронив лук и стрелы.

  Как ни странно, муки соперника вызвали у Ареса лишь чувства сострадания, а не торжества, и он бросился на помощь раненому.

- Ну-ну, погоди, сейчас тебе станет легче, - бормо­тал бог войны, стараясь приподнять Аполлона.

  На бледном лице златокудрого бога появились капли пота, он слабел, из раны его текла кровь.

- Я дурак, - казнил себя Арес, - какой я дурак.

  Он разорвал свою одежду на полоски и перевязал рану Аполлона.

- Эй, кто-нибудь! - позвал бог войны.

  Но никто не ответил ему, ведь их поединок происхо­дил в уединенном месте, и никто не должен был наблю­дать за ним.

  Арес оставил Аполлона на траве, а сам побежал за Артемидой, которая исцеляла болезни.

  Артемида не сразу поняла, чего от нее хочет Арес, он так был взволнован, что проглатывал слова, путано изъяснялся. Собрав все необходимое, она последовала за богом войны.

  Прочитав над Аполлоном какое-то заклинание, омыв его рану целебным снадобьем, Артемида велела взять Аполлона на руки и перенести его к себе в дом, где она смогла бы ухаживать за ним сколько понадобится.

  Аполлон потерял сознание, и потому его голову бог войны положил себе на плечо.

  Афродите удалось заметить эту трагическую сцену.

- Ты убил Аполлона?! - с ужасом на лице спроси­ла она.

- Он только ранен, но Артемида сказала, что скоро поправится.

- А с тобой все в порядке?

- Да, у меня ни одной царапины.

- Это радует, - с облегчением произнесла Афродита.

  Оставив раненого Аполлона в доме Артемиды, Арес и Афродита взялись за руки и после долгого поцелуя отправились домой.

  Относительное спокойствие, которое настало после смерти старика, не радовало черепашек, а наоборот настораживало, ведь угроза по-прежнему висела над землянами.

- Да этот Зевс и не сунется сюда после поражения этих ужасных великанов, - сомневался Леонардо.

- А все же здорово мы их замочили! - высказался Микеланджело, лежа на кровати, закинув ноги на дере­вянную спинку.

- Да, неплохо, если действительно это сделали мы, - произнес Рафаэль, занося в блокнот какие-то по­правки.

- А что это ты, Рафаэль, записываешь в этом малень­ком желтеньком блокнотике? - поинтересовалась Эйприл, подойдя к нему.

  Рафаэль захлопнул блокнот и спрятал в карман.

- Да это он все сочиняет, - насмешливо сказал Леонардо.

- Что сочиняет? - удивилась Эйприл.

  Смутившись, Рафаэль объяснил: