-   Но от этого нелегче ни нам, ни тем более пленни­кам, - заметил Микеланджело.

-   К тому же, - словно не расслышав, продолжал раз­мышлять Донателло, - зачем понадобилось это вранье насчет оружия?

-   Ты о чем? - не понял Микеланджело.

-   Помнишь, когда мы только пришли, Билл отчитывался перед Майклом? Для чего они напридумыва­ли, что-де африканские воины вооружены до зубов? У них всего-то два-три карабина.

-   А я почем знаю? - ответил Микеланджело. - Те­перь это все равно не имеет никакого значения. Надо дей­ствовать.

  И он стал продвигаться поперек склона в поисках спуска вниз. Донателло последовал за ним. Оба соблюда­ли осторожность: ведь не только африканцы могли уст­роить засаду, нельзя было сбрасывать со счетов и Майк­ла с его дружками.

  Черепашки ниндзя спустились с горы чуть в стороне от лагеря. Теперь нужно было вернуться назад, осмот­реться, и тогда уже решать, что делать дальше.

-   Посмотри, - воскликнул Микеланджело, - что они здесь устроили!

  Друзья подошли к тому месту, где спали Эйприл и Джейн. Их вещи и спальные мешки были разбросаны и изорваны в клочья. Становилось понятно, что воины ху­ту неспроста напали на них. Они явно что-то искали.

-   Как ты думаешь, что им было нужно? - поинтере­совался Донателло.

-   Если мы найдем ответ на этот вопрос, то, скорее всего, сможем освободить и наших друзей, - сказал Ми­келанджело.

-   Смотри! - заметил Донателло видеокамеру, кото­рая была отброшена в сторону. Поднял ее, осмотрел. Крышка кассетоприемника оказалась расколотой. Воз­можно, один из африканцев ударил по ней своим дроти­ком или она дала трещину при ударе о землю. Раскололась также солнцезащитная крышка объекти­ва.

-   Но, по-моему, камера в рабочем состоянии, - за­ключил Донателло. - Как ты думаешь?

-   В любом случае, нужно спрятать все это, - ответил Микеланджело.

  Черепашки собрали спальные мешки и сумки, сложи­ли их в одном месте, замаскировали и двинулись по следу воинов в сторону деревни. Шли осторожно, оглядываясь по сторонам, нет ли чего подозрительного. Но кругом все было спокойно. Утро в саванне быстро переходило в душный день, и нужно было действовать без промедле­ния, пока жара, голод и жажда еще не давали по-настоя­щему знать о себе.

  На пути черепашек встал невысокий холм, из-за которого повевало прохладой. Они, не теряя следа, подня­лись на него и увидели прекрасное озеро, обрамленное со всех сторон горами.

-   Если бы мы так не спешили, можно было бы искупаться, - сказал Донателло.

-   Потом будем наслаждаться прелестями африкан­ской природы, - ответил Микеланджело. - Теперь пе­ред нами иная задача.

  Дальше двигались берегом озера, пока Донателло не остановился:

-   Смотри, здесь следы обрываются!

-   Они не обрываются, - возразил Микеланджело. - Просто поворачивают и уходят в сторону. Их пове­ли в деревню.

-   Но мы же не можем туда пойти? - огорченно сказал Донателло.

-   В любом случае нам нужно точнее узнать, где нахо­дятся наши друзья, разведать подходы к деревне и при­кинуть, как мы можем их освободить, - набросал план Микеланджело.

-   Эх, жаль, что у нас нет бинокля, как у Майкла, - вздохнул Донателло.

-   Ладно сожалеть, Донателло, - резко ответил Ми­келанджело. - Если мы хотим помочь нашим друзьям, то должны действовать быстро и четко, а не рассусо­ливать.

-   Быстро и четко... - задумался Донателло. - Вспомнил!

-   Что ты вспомнил? - обернулся Микеланджело.

-   Я же взял у Леонардо переговорное устройство! - ответил Донателло.

-   Это уже лучше, - обрадовался Микеланджело.

-   Сейчас попробуем, - сказал Донателло, доставая из чехла аппарат. - Если, конечно, они не обыскали на­ших и не отняли у Леонардо его переговорник.

-   Будем надеяться на лучшее.

  Донателло настроился на волну пленников. Но тщет­но смотрел на экран - шли только помехи.

-   Боюсь, что случилось не самое лучшее, - досаде сказал он.

-   Попробуй еще раз, - не оставлял надежды Мике­ланджело.

  Донателло снова и снова посылал вызов, но ответа не было.

  Леонардо услышал попискивание переговорного уст­ройства, но лапы у него были связаны, и он никак не мог дотянуться до своей сумки.

-   Чего ты ерзаешь? - недоуменно спросил Том, си­девший рядом.

-   Донателло и Микеланджело хотят связаться с нами, а я не могу достать переговорное устройство, - ­сказал Леонардо. - Помогите мне.

  И он повернулся на бок, чтобы можно было как-ни­будь дотянуться до сумки.

-   Дай я попробую, - сказал Рафаэль, придвигаясь ближе.

  Но пока черепашки старались незаметно для охраны извлечь из сумки, а потом из футляра оживший было ап­парат, сигналы прекратились.

-   Они замолчали? - не поверил своим ушам Ра­фаэль.

-   Наверное, подумали, что, либо я потерял устройст­во, либо его у нас отняли, - обреченно произнес Лео­нардо.

-   Не волнуйся, Леонардо, - сказала Эйприл. - До­нателло и Микеланджело не из тех ребят, чтобы сразу же сдаться.

  И точно, через минуту сигналы повторились. Рафаэль стал связанными лапами шарить в сумке Леонардо, но достать аппарат оказалось не так-то просто, тем более что приходилось все время наблюдать за охранником.

-   Ну что, получается что-нибудь? - торопил Леонардо.

-   Да, - ответил Рафаэль. - Он у меня в лапах.

-   Давай скорее!

-   А если этот заметит и отнимет? - кивнул в сторону охранника Рафаэль.

-   Не бойся, - успокоил друга Леонардо. - Зато мы успеем передать им хоть какую-то информацию.

  Но тут сигналы вызова снова прекратились.

-   Все, они потеряли терпение, - сказал Рафаэль.

-   Не огорчайтесь, ребята, - успокоила их Эйп­рил. - Не забывайте: мы сами можем вызвать их, как только у нас появится такая возможность.

  У черепашек отлегло на душе.

  Донателло опустил лапы. Он дважды пытался свя­заться с пленниками, но результат оказался нулевым.

-   Слушай, Микеланджело, - сказал он, - может, попробуем взобраться на гору и оттуда посмотреть, что там и как?

-   Это единственное, что нам остается, - согласился Микеланджело.

  И друзья стали карабкаться вверх по склону. Не одолев еще и половины подъема, заметили, что внизу вблизи лагеря появились африканцы. По убранству они не были похожи на тех, что утром атаковали лагерь. Эти, скорее всего, приплыли на лодках, которые виднелись из-за скалы.

  Африканцев было четверо. Они крались вдоль подошвы горы, ничем пока не выдавая своих намерений.

-   Неужели разыскивают нас? - подумал вслух Донателло.

-   А чем черт не шутит? - сказал Микеланджело.

-   Тогда, может быть схорониться на какое-то время?

-   Они нас пока не заметили, - заперечил Микеланджело. - Мы можем продолжать путь.

-   Тише! - замер на месте Донателло. - А не охотят­ся ли и они за магическим кристаллом?

-   С чего ты взял? - не понял Микеланджело.

  В ответ Донателло кивнул в сторону африканцев и присел. Микеланджело всмотрелся.

-   Это же Мбонго! - чуть не вскрикнул он.

  Донателло закрыл ему рот лапой.

-   Молчи, - прошептал он. - Возможно, именно он связан с Майклом и его компанией. А если это так…

  И тут вдруг черепашки услышали попискивание пере­говорного устройства.

-   Они вызывают нас! - радостно прошептал Дона­телло, доставая свой переговорник.

-   Вызываем Донателло и Микеланджело! - послышался голос Рафаэля.

-   Мы здесь, друзья.

-   Где именно? - спросил Рафаэль.

-   Совсем рядом, на горе у озера, - ответил Донателло.

-   Дай-ка я скажу им, - послышался голос Эйп­рил. - Эй, где там мои черепашки?

-   Мы слушаем тебя!

  На экране переговорника появилось изображение Эйприл и Джейн - они сидели рядом, связанные одной веревкой.

-   Вы должны разыскать Майкла и его дружков, от­нять у них алмаз и возвратить вождю хуту, - сказала Эйприл.

-   Задачка-а-а... - протянул Донателло. - Где же их искать?