Мэл прошла вглубь, осматривая комнаты. Стоит только представить, как в них раньше играл свет, бросая солнечных зайчиков на белые стены, и видение оживет. Вновь тихо заиграет музыка, и красивое пение молитв коснется слуха.

Мэл моргнула, и все стало как прежде: та же серость и мрак, прах былого.

- Леди, давайте вернемся, - Сэри влез через окно вслед за Мэл, стоять и ждать ее по ту сторону его привлекало больше, но страх ослушаться прямого приказа Габриеля не сводить с нее глаз неприятно щекотал нервы. Еще не дай Бог что-нибудь себе сломает, Габриель убьет его одним взглядом.

- Сэри, ты что боишься? - усмехнулась Омелла. - Не думала, что Габриель набирает себе таких трусов.

- Леди Омелла, - воскликнул Сэри, следя за тем, как девушка присела и стерла с пола пыль. - Я просто хочу сказать, что это плохая идея лазить на чужой территории.

- Когда меня это останавливало? - задала риторический вопрос Мэл. - Если ты забыл, мы именно так впервые и познакомились.

Подозрения девушки оправдались, в часовне оказался люк, но вот куда он вел, оставалось загадкой. Если хорошенько подумать, сегодня она провалилась в комнату очень похожую на ту, в которой встретилась впервые с Аврелианом, и та привела ее в Собор. Оставалось узнать, связан ли этот люк с чем-то подобным, но поднять крышку девушка не смогла, ей помешали.

Возмутиться на сказанное Сэри не успел: рядом с одним из окон, около которого они стояли, кто-то оживленно разговаривал. И пусть беседа проходила не на высоких тонах, но напряжение в голосах хорошо различалось.

- Идиот, ты что себе позволяешь? - злобно прошипел мужчина.

- Меня уже достала эта падаль, - тем же тоном ответил второй. - Смотрит так, будто все знает.

- Надо было думать, что говоришь!

Мэл жестом приказала Сэри прирасти к стене и по возможности даже не дышать, а сама бесшумно подобралась к окну. Главное - не спугнуть добычу.

- Будто ты не принимал участия в разговоре, - напомнил другой.

- Следил бы за языком, не попал бы под наковальню. Теперь она тебя сожрет.

- Не успеет - подавится. Я ей подложил такой подарочек. Зря что ли со мной столько стражи?

- Что ты задумал?

- Нанял троих из гильдии убийц, причем одних из лучших. Теперь эта шавка от меня не уйдет, они притащат его ко мне в полубессознательном состоянии, а я сполна посмеюсь над ним. Добраться до ее отца у меня не получится, а ЭТО сразу выбьет ее из колеи. Уже год она мешалась у меня под ногами, постоянно каким-то чудом выходя на след. На этот раз я полностью выбью из нее дух, перекрыв ее хваленый нюх.

- Я не понимаю, - в голосе собеседника проскользнуло недоверие и сомнение.

Сэри бросил обеспокоенный взгляд на Мэл, та до боли сжала кулаки, на тонкой светлой ткани проступила кровь, девушка уже все поняла, а вот Сэри еще нужны были объяснения, слишком это невероятно звучит, чтобы быть правдой. Трое убийц здесь, среди охраны, собираются выполнять заказ? И похоже жертва ему знакома, но это же абсурд.

- Как только эта вшивая ищейка останется наедине - а она останется, я видел, как он направлялся в конюшню, - то попадет в хорошо спланированную ловушку, и выход захлопнется, отрезая его от реальности. Это будет конец.

- Зачем столько сложностей? Не проще ли было расправиться с НЕЙ? - осведомился первый собеседник.

- Так я одним выстрелом убью двух зайцев.

- Эта тварь слишком живуча, оклемается от удара и перережет тебе горло, ты уже не отделаешься одним предупреждением.

- Не успеет, - мужчина злобно усмехнулся. - К тому времени она уже будет лежать в какой-нибудь подворотне с ножом в сердце, я уничтожу всю эту псиную семейку, хранящую верность королю. Долго они ставили подножки моей семье.

Мужчины ушли по направлению к поместью. Разговор затих, но гул голосов еще долго стоял у Мэл в ушах. Надо было срочно возвращаться. Если ее подозрения верны, Габи угрожает опасность.

“Погоня за двумя зайцами часто заканчивается вегетарианским ужином”, - подумала Омелла, она не собиралась опускать руки раньше времени. Эта игра еще не закончена, все только начинается…

- Сэри, мы возвращаемся, - девушка прислушалась и спустя несколько секунд перемахнула через оконную раму. Парень долго не мешкался и вылез вслед за ней, откуда принял высокий старт.

Буквально за пять минут они преодолели немаленькое расстояние, сократив дорогу через лес, а не через сад, который огибал небольшой участок по дуге. Вот теперь Мэл поняла плюсы тренировок с Лианом, который еще совсем недавно гонял ее.

Вылетев во двор перед поместьем, девушка чуть отдышалась и поймала одну из служанок, узнавая дорогу к конюшне. Обеспокоенное ржание стало ей сигналом, чтобы опустить к чертям этикет.

Вот они издержки профессии: семья постоянно находится под ударом. Мэл лишь надеялась, что успеет во время, но она опоздала…

Двое мужчин подпирали друг друга широкими плечами, сидя бес сознания у дерева. Третьего типа непонятной наружности Габриель как раз отправил в нокаут кулаком в челюсть и перевел бешенный взгляд на тяжело дышавшую Мэл, сердце было готово выпрыгнуть из груди от такого внимания.

- Что, пришла добить? - протянул Габи и направился к девушке. - Ничего оригинальнее не смогла придумать, как нанять убийц?

- Габи, ты чего? - промямлила девушка, неверующе наблюдая за приближающимся юношей. Эта манера поведения, взгляд так ей напоминали Лиана (только не того, что она знает, а из кошмаров), что она невольно стала пятиться назад.

- Решила проверить, как выполнен заказ? Должен тебя огорчить: они не смогут пока тебе ничего сказать, зато я в красках все опишу.

- Габи, я… не…

- Я верил тебе, считал другом, - Юноша скрутил Мэл одной рукой так, что она даже не успела заметить, как он так быстро к ней подобрался - расстояние между ними было примерно в пять метров.

Вцепившись свободной рукой в подбородок девушке, он с силой запрокинул назад голову Мэл, заставляя смотреть себе в глаза.

- Габи, мне больно, - тихо произнесла Мэл, в его глазах горел обжигающий огонь, пугающий неконтролируемый погребальный костер.

- Мне тоже, - прошипел Габриель ей прямо в лицо. - Больно от предательства. Не решилась марать руки, воспользовалась рабочей силой? Я был лучшего о тебе мнения, а ты оказалась такой же лживой, подлой… - он замялся, не решаясь продолжить.

- Ну, кем? - с вызовом произнесла девушка, все ее тело напряглось как струна, готовая в любой момент порваться от перенапряжения. - Говори: кем я оказалась? Тварью, сволочью, так ты хотел сказать?

- Ничтожество, - ответил Габриель.

- Я хотела тебе помочь, - воскликнула Мэл. В это время перед конюшней, наконец, появился Сэри, он с ужасом следил за происходящим, уже понимая, что произошло. Если Габриеля не остановить, он в запале покалечит девушку.

- Господин, прошу, остановитесь, все не так…

- Заткнись! - оборвал его грозный рык, и Габриель опять посмотрел в потемневшую от ярости зелень глаз Мэл. - Хороша же твоя помощь. Как соберусь помирать, обязательно обращусь к тебе. Вот только самоубийство не мой профиль и не моя мечта. А тебе придется ответить за ошибки.

Юноша сильнее сжал руку, впиваясь ногтями в кожу запястий, Мэл лишь нахмурилась, кусая нижнюю губу. Этого ему показалось не достаточно, он нагнулся, обдавая своим дыханием ее губы.

- Господин, довольно! - прокричал Сэри и собирался уже остановить Габриеля. Это перестало быть уже простой шуткой, да и было ли так с начала?

- Сгинь с моих глаз! Я преподам ей урок, и пусть маркиз не погладит меня после этого по головке. И тогда мне уже не отвертеться от НЕГО просто так.

Мэл прерывисто выдохнула и ударила носком сапога Габи по коленной чашечки, добавив потом еще и коленом в живот, от чего не ожидавший такого парень согнулся.

- Не прикасайся ко мне! - выкрикнула Мэл, как только оказалась на свободе. - Меня воротит от одного твоего вида!