— Но к чему все это? — снова подозрительно спрашивает миссис Твил. Вау. Кажется, чтобы отвлечь ее, нужен бесконечный поток комплиментов.

— Потому что, — не теряюсь я, — я привела Мариссу, чтобы она и Тайлер могли пообщаться. Они бы узнали друг друга получше и подружились.

— Да, — соглашается Марисса и кивает. — Я действительно думаю, что в основе хороших отношений лежит крепкая дружба.

Я тоже киваю.

— Сейчас они даже не разговаривают, — продолжаю я. — Если честно, то Тайлер даже не знает о ее существовании.

— О такой красивой девушке, как ты? — восклицает Кэл. — Уверен, что вы заблуждаетесь.

Миссис Твил ничего не говорит, но я-то знаю, о чем она думает. Ни при каких обстоятельствах Марисса не будет достаточно хороша для ее сына. И что-то мне подсказывает, будь здесь даже Тейлор Свифт, то и это не имело бы значения. Миссис Твил все равно бы считала, что она недостаточно хороша для Тайлера. Удивительно, насколько родители слепы к собственным детям. Миссис Твил явно понятия не имеет, какой Тайлер полный и абсолютный идиот.

— Это правда, — грустно вздыхаю я. — Бедная Марисса даже ни разу в жизни не разговаривала с Тайлером.

Я приобнимаю ее одной рукой и легонько подталкиваю ногой. В ответ Марисса наступает на мою. Сильно.

— Не так ли, Марисса? — спрашиваю я, стиснув зубы.

— Ни разу, — подтверждает Марисса.

— Вот почему мы очень не хотим, чтобы Тайлер узнал про нас, — подвожу итог я. — Если ваш сын узнает, что Марисса была здесь, то станет выпытывать, почему она была здесь, и начнет задавать мне вопросы. Зная Тайлера, он наверняка сразу все поймет. Про ее тайную влюбленность. Ведь он такой сообразительный.

— Возможно, — соглашается миссис Твил и, медленно ослабив хватку на метле, и прислоняет ее обратно к стене. Кажется, это хороший знак.

— Разумеется мы ни в коем случае не расскажем Тайлеру, — заверяет Кэл. — Но если Тайлер знает, что для него хорошо, то уверен, он будет счастлив, если ты станешь его девушкой.

— Спасибо, Кэл, — говорю я с ослепительной улыбкой. — Тогда, думаю, мы пойдем.

Я обхожу семейство Твил, и мы все дружно поднимаемся по лестнице во главе с Кэлом.

— Девочки, теперь вы желанные гости в нашем доме, — произносит он.

— Мама, а я можно мне остаться и посмотреть «Терминатора»? — спрашивает Эдвард.

Ох, ну что за милашка! Он хочет посмотреть «Терминатора». Я без ума от этого ребенка!

— Нет! — рявкает миссис Твил. — Ты идешь обратно в кровать!

Тьфу ты. Кайфоломщица.

Дверь в конце лестницы открывает коридор, ведущий к парадной двери. Я поворачиваю ручку, выхожу на крыльцо и с облегчением приветствую прохладный ночной воздух, глубоко вдыхая его.

— Спокойной ночи, — говорю я, махая на прощание. — Пока, Эдвард.

— Пока, — лепечет Эдвард, снова уткнувшись в подол платья своей матери. Ох! Он стесняется меня, потому считает меня красивой! Маленький Эдвард просто прелесть. Плохо только то, что у него какая-то нездоровая привязанность к матери. Надеюсь, он перерастет это до того, как она испортит его, как, очевидно, испортила Тайлера.

— До свидания, — прощается Марисса.

Я спускаюсь с крыльца и еще раз оборачиваюсь к семейству Твил в дверях, свет из дома очерчивает их силуэты.

Мы идем по усыпанной гравием подъездной дорожке быстрее и быстрее. И тогда замечаем горящие красные огни полицейской машины, двигающейся прямо на нас.