Стресс при объявлении первой части приговора оказался настолько силён, что у юноши случился обморок, чуть не перешедший в кому, так что прямо во время церемонии пришлось оказывать первую помощь. После тестов Росс с Лордом пришли к одному и тому же выводу — инсульт. К счастью, Морий выжил, его не парализовало, хотя зрение и координация движений ухудшились. К сожалению, настроение юноши оставалось таким же подавленным, как и до приговора. Дав несколько дней отлежаться, мы отправили бывшего махаона на остров. Восстанавливаться и работать. Потому, что если сейчас предоставить Мория самому себе, позволить погрузиться в переживания, он опустит руки и окончательно сведёт себя в могилу. А на острове у юноши ещё есть хоть какой-то шанс.

Свободные явно выказывали недовольство тем, что среди людей союза племён, особенно внутреннего круга, гибель за время бедствия минимальна. Если посмотреть на взрослое население, то это действительно так, ведь только сохранив работоспособность наших племён, мы могли справиться с проблемами. Но увы, мало кто обратил внимание, что союз тоже сильно пострадал. Из-за того, что большая часть сил оттянулась на спасение остального населения, внутренний круг потерял почти всех детей. Выжило только двое, но и их природа успела серьёзно искалечить. В результате среди обычных взрослых людей потери выше, но часть их потомков выжила, а мы сохранили лишь самостоятельный, уже работоспособный контингент. Теперь, когда положение стабилизировалось, надо бросить силы на воспитание новых членов общества. Возможно, даже больше, чем непосредственно на размножение: ведь есть кое-какой приток младенцев, от которых отказываются родители.

К счастью, когда ситуация начала улучшаться, то позитивные изменения затронули почти все сферы. Во-первых, удалось справиться с эпидемией, во-вторых, моё, нулевое поколение, постепенно возвращалось в строй, ну и, в-третьих, отношения с Колыбелью резко улучшились. У соседей произошли кардинальные перестановки в правительстве, и те йети, которые стали сейчас у власти, снова стремятся сотрудничать. Так что через некоторое время к нам прибыло несколько десятков мужчин и женщин йети — огромная сила, способная сильно облегчить восстановление разрушенных природой селений. Даже неприятную, но ожидаемую проблему с Ангелом колыбельские разрешили сами.

Нулевое поколение тоже постепенно восстанавливалось. В том числе, заново тренировали кожную чувствительность, необходимую для безопасного передвижения по местной природе. Она возвращалась не так быстро, как хотелось бы, но и не настолько медленно, как мы опасались, исходя из предыдущего опыта. Примерно как у детей. Значит, если и дальше так пойдёт, то года через три^[24] мы сможем достичь прошлого уровня. Естественно, до этого времени ни о каких путешествиях и отпусках даже речь идти не может, а горы так и останутся мечтой. Зато представители нулевого поколения из племени русалок, до этого времени всё ещё вынужденно жившие в защитных костюмах, теперь получили реальный шанс освоить необходимые умения. И не собирались его упускать.

Вскоре мы вернулись к привычной работе. В том числе, старательно изучили собственные организмы. Искали отличия, что-то новое или необычное, что хоть немного бы приоткрыло очередную тайну. Впрочем, глубоко копать не пришлось — некоторые изменения лежали прямо на поверхности. У всего нулевого поколения (и людей, и йети) изменился состав крови. По-разному, но весьма сильно. Кроме того, у абсолютного большинства людей пульс и давление в покое стали ниже, чем раньше. Самые слабые отличия в этом плане оказались у Росса, но у него и раньше показатели были меньше, чем у остальных людей нулевого поколения в нашей зоне. А теперь пульс и давление у всех ниже, чем у потомков, и сравнялись со средними данными, полученными из других мест — причём тех, где жизнь у людей наиболее длинная. Да и в целом, человеческая часть нулевого поколения признавалась, что сейчас чувствует себя так хорошо, как только в самом начале жизненного пути.

Но это оказалось сущей мелочью по сравнению с шокирующей статистикой. Когда мы вновь обрели контроль над телом, полностью с эпидемиями справиться ещё не успели. Но никто, ни один представитель нулевого поколения не заболел — хотя мы снабжались лекарствами и прививками точно так же, как обычный народ, а не как ценные представители племён. Максимум краткое, небольшое недомогание, но и оно проходило уже через несколько часов. После оформления результатов в таблицу разница стала очевидной. Никто из нулевого поколения не заразился инфекционными заболеваниями. Отравления, травмы, патологические реакции на массовые укусы или ужаления некоторых животных (в принципе, это можно отнести к первому или второму), паразиты — но и только. Поразившись вдохновляющей новости, мы поставили эксперимент: сначала на Дете, после — на Илье, а следом ещё на множестве добровольцев. После этого стало очевидно, что теперь прививки нулевому поколению уже не нужны. Вот репеллент и банальная осторожность всё равно требуются, потому что без них или гнус насмерть заест, или ещё что-то нехорошее случится. Но с тем, что было раньше и не сравнить.

— Я могуч! — в очередной раз счастливо заявил Илья, с видом полководца-победителя кружа по комнате. — Мы супер-люди, сверх-существа, полубоги! Мы неуязвимы!

— Это же какая экономия-то получается, — не менее восторженно, но вполголоса вторила Света, наконец получив ноутбук и углубившись в расчёты. — Насколько меньше прививок и лекарств, в том числе дефицитных! Куча средств освобождается...

— Мы — атланты! — решив не отставать от друга, Маркус принял позу метателя диска.

Лиля скептически оглядела новоявленного спортсмена, а потом рассмеялась. Открыто и искренне.

— Ну народ, вы... мы зажрались! — утирая слезы, выдавила она.

— Почему это? — Маркус обиженно опустил взгляд на намечающееся пузико, любовно погладил себя по жировой складочке и весело добавил: — Это не лишнее, это запасы на чёрный день.

— Не в этом смысле, — отмахнулась русоволосая красавица и на мгновение задумалась, а потом тихо сказала: — Знаете, много лет назад, когда нас только-только высадили керели... Я ощущала себя почти супер-человеком.

Я скептически хмыкнула. Если вспомнить те времена, то тогда мало кто мог почувствовать себя могущественным — жизнь быстро сбила бы такие настроения.

— Причём это состояние, в каком-то роде эйфория, длилось долго. Больше года. Оно очень помогло мне не сдаться, бороться с трудностями, — продолжила Лиля, снова помолчала, но заметив, что мы не поняли, пояснила: — На Земле я была частично парализована. С десяти лет. Позвоночник повредила в автокатастрофе, и ноги совсем не работали.

После такого пояснения всё стало на свои места. Как будет чувствовать себя человек, внезапно получив возможность нормально, самостоятельно передвигаться после многих лет инвалидности? А ведь если подумать... в прошлом мире и у меня были серьёзные ограничения. И то, что они исчезли, очень помогло смириться с другими изменениями. Здоровье — величайшее богатство.

— ...А теперь нам уже этого мало, — почти вторя моим мыслям, закончила Лиля. — Подавай что-то большее. Хотя изменения действительно шикарные и, если не пропадут, то стоили каких-то нескольких месяцев беспомощности.

— А главное — какая экономия!.. — мечтательно добавила Света.

Следующие несколько месяцев подтвердили, что теперь нулевое поколение людей и йети не нуждается в прививках и даже при небольшом нарушении правил гигиены не заболевает. Хотя раны по-прежнему могут загнивать, но вглубь инфекция не идёт. Угроза внутренних паразитов остаётся — однако нормально сосуществовать с ними позволяет правильный режим питания. Да и животных, откладывающих яйца под кожу, никто не отменял — но от них вполне помогает репеллент. Так что нулевое поколение йети и, особенно, людей, теперь обрело гораздо большую мобильность. Точнее, обретёт, когда восстановит кожную чувствительность и прошлые навыки.

Кстати, по словам Игоря и Льва, в других землях изменения оказались аналогичными: теперь нулевое поколение не болело.