Лодка коснулась ступеней. Гардэя, откинув с плеча медные локоны, вытащила на каменную лестницу сундук.

—  Сколько с меня? – спросил Фарелан, повернувшись к девушке.

—  Нисколько, – безжизненным голосом ответила та.

Взяв вещи, он поднялся на дорогу и шел по тесной улочке. По правую сторону пестрели вывески с рисунками и надписями. Вверху каждого повторялось на разных языках: «Переулок Нужный». Он-то и вывел Фарелана на дорогу, обозначенную на карте словом «Вархра».

Возле одного дома толпились взволнованные люди и нелюди. Все переговаривались и смотрели вверх. Фарелан последовал их примеру и запрокинул голову, придержав спадающий капюшон.

На темно-красной крыше стояла девушка в черном платье. В отведенной руке она держала меч. У ее ног что-то белело, а с козырька крыши падали темные капли. Словно придя в себя, девушка осторожно спустилась ниже и сбросила в толпу тело убитой.

—  Не может быть! – невнятно, как сквозь толщу воды проговорил стоявший рядом Агвадорец. – Как эта хилая блоха могла одолеть Аскурку? Проклятье! Я ведь на Аскурку поставил! Небывалый случай!

Дернув плечами, Фарелан протиснулся сквозь толпу. Что ж, надо привыкать к подобным зрелищам. Но как же это дико! Люди ходят по улицам с оружием, убивают друг друга на глазах толпы!

Отыскав Гостевой Дом, он прочел надпись на вывеске и, потянув за кольцо дверь, вошел в сумрачную залу. Вдоль стены выстроились прямоугольные столики. За ними сидели полупьяные посетители.

Подойдя к стойке, Фарелан поставил сундук и сел на табурет. С лестницы, ведущей на верхние этажи, спустилась женщина. Она заняла место за стойкой и сдвинула смоляные брови. Маленькое лицо с резкими чертами посуровело, стоило ей признать в госте чужака.

Фарелан не мог отвести от нее взгляда. Никогда еще не видел таких длинных бордовых волос, приталенных блестящим пояском. Волнистые пряди спускались до пят, полностью заменяя облачение!

—  Мира человеку, – хлопнув по стойке ладонью, сказала женщина, и бубенцы на ее запястьях звякнули. – Чего надобно?

—  Здравствуйте, – улыбнулся Фарелан, смущенно опустив голову. – Могу я остаться здесь на ночь и выпить чего-нибудь горячего?

—  У нас есть свободная комната. А наши напитки славятся на всю округу своим великолепным вкусом!

—  Прекрасно, тогда я бы хотел взглянуть на комнату. Сколько будет стоить проживание?

—  До утра – пять сельке, до вечера – десять. – Женщина, оставив вместо себя точную копию, взяла фонарик и поманила за собой. – Как устроитесь, отведаете наших напитков. Плата за комнату – вперед.

Фарелан забрал свои вещи и последовал за женщиной.

Они поднялись на бельэтаж. Хозяйка открыла дверь в маленькую квадратную комнату с узкой кроватью. Рядом с ложем стояли скамья и столик, на стене висела полка со светильней.

Фарелан поставил сундук у стола и осмотрелся. Более чем скромно. Что ж, прекрасно. Ему велели не отличаться и не сорить выделенными Гильдией деньгами.

—  Чудесная комната. А плату вы берете исключительно деньгами?

—  Иногда иду на уступки. Назначаю цену предлагаемым вещам.

—  Устроит в качестве платы бутылек с цветочным маслом?

—  Вполне.

Женщина сверкнула мелкими острыми зубками и ушла. Фарелан взял флакончик с маслом и предусмотрительно запер сундук, сунув ключ в потайной карман. Чуть позже спустился в приемную, заполненную тенями. Дверь распахнулась, и в залу ввалилась разномастная толпа. Три девушки, надрывая горло, спорили и, пройдя в угол, окружили сидевших там людей. Те быстренько поднялись и, захватив свои бокалы, перебрались в другое место.

—  Кто властен над нами, если творцы давно мертвы?! – заорал кто-то срывающимся на визг голосом, отчего Фарелан поморщился.

—  Хоть кровь и не стекла еще с клыков, налей нам так, чтобы достать до облаков!

—  Деньги вперед! – напомнила хозяйка, поднимаясь на табурет и снимая с полок бутылки.

Фарелан оглянулся на вставшего рядом виршеплета. Хм, в профиль симпатичная девушка лет семнадцати. Волосы, цвета нечищеного серебра, обрезаны по плечи. Но если бы она не подошла так близко, он принял бы ее за юношу.

Склонившись к светильне, она повернулась к нему. В больших серых глазах, словно голых из-за светлых ресниц, отразился огонь. Подмигнув Фарелану, она вытащила из кармана деньги и бросила их на пол. Хозяйка поставила бутылки на стойку и бросилась собирать раскатившиеся монеты.

—  Вьельма, скажи что-нибудь приятное! – потребовала одна из девушек, выглядевшая старше остальных.

—  Приятное? Ты все такая же дрянь, Хэлаликта!

Фарелан терпеливо ждал, когда же к нему подойдет хозяйка. Так хотелось отведать кипящего над огнем ароматного напитка!

—  Впишите сюда имя и место, откуда пожаловали, – велела Тэпикалийка, положив перед ним толстую книгу и никонну. – И перечислите вещи, которыми располагаете.

—  Зачем это?

—  Знаем мы, как вы привыкли делать! Как уходить, так говорите, что вас обокрали! Пропало у них то одно, то другое, а я виновата.

Фарелан вписал в книгу вымышленное имя. Когда дошло дело до перечисления содержимого сундука, помедлил. Его непременно обворуют, если прочтут, чем он располагает. Потому умолчал о ценных вещах и деньгах. Пока никто не видел, пролистал книгу, надеясь отыскать в длинном перечне имя Линтессы. Напрасно.

—  …мы думали, ты уже давно сдохла и даже за твой покой выпили!

—  Рада вас разочаровать! Ну, за встречу, Снежные Волки! Ух, забористая дрянь! Я тут слышала, старуха Хьяленида скоро родит?

—  Да, скоро, через полтора года!

Фарелан развернулся, наблюдая за девушками. Одна норовила содрать с лица подружки кожаную повязку, закрывавшую правый глаз. Они почти дрались, продолжая делиться новостями.

—  Да пошла ты! – наконец оттолкнула одноглазая подругу. – Какое это по счету место? Дальше наведаемся к Вьяди! Я ей сегодня одну услугу оказала, так что месяц можем у нее толкаться.

—  Ну и как живет там девка – сучок от сломанного древка? – спросила сероглазая, пиная сидевшего напротив парня.

—  Какая девка? – уставилась на нее Вьельма пьяным глазом. – А, была там одна. Двоих прибила, и Унций пришла мстить ей за брата. Я с Вьяди сговорилась и вышла за нее. Представьте, без повязки и с распущенными волосами меня никто не узнал! Зато какого я парня сегодня видела! Ноги подкосились от его красоты!

—  Кто такой?

—  Я так поняла, что это названный сын Аррмая Сальвой. Перед ним-то я сегодня и предстала несчастной жертвой! – Одноглазая плюнула на пол и топнула. – Вот вам залог – охмурю я его!

Фарелан, наконец-то, удостоился внимания и получил напиток. Согревая чашей ладони, отпил горячего взвара. Никогда еще не доводилось пробовать ничего подобного! Изумительный вкус.

Поздним вечером в залу спустились одинаковые Тэпикалийки в волосяных платьях, и начали своеобразно танцевать. Одна играла на струнном инструменте, другая – пела. Фарелан подхватил ритм и вежливо хлопал в ладоши, последовав примеру остальных. Девушки кружились, звенели браслетами, сковавшими запястья и лодыжки. Сквозь волнистые подолы проглядывали ноги и округлые бедра.

Подозвав хозяйку, Фарелан поинтересовался, не в курсе ли она последних новостей. Что мол, нового, в Вархронте?

—  Неподалеку Аскурка завелась. Я знала ее семью, – припоминала Тэпикалийка события прошедших дней. – Говорят, к раббону Сальвой гости приехали. Так больше новостей нет.

—  А высокая девушка с длинными волосами к вам не заходила?

—  Из людей? – Женщина посмотрела в потолок и закусила губу. – Не припомню. Кажется, такой не было. Точно, такой не было.

Видно, чтобы Фарелан не печалился, она подлила ему еще напитка и отправилась к подошедшим к стойке посетителям. Взяв чашу, он отошел к стене и примостился на скамейке. Посланная за очередной бутылкой, сероглазая девица глянула на него через плечо.

—  Чо весь вечер глаза ты тратишь на созерцанье недоступного? А может, в голове твоей нет ничего путного? Вот и пялишься, под ногами девушек валяешься!