Филипп отложил газету в сторону и понес в кабинет Дениса визитку — на вытянутой руке, почтительно держа двумя пальцами.

— Андреич, странная клиентка. Тебя знает. Вот ее данные.

Денис посмотрел, пожал плечами и тоже отодвинул книгу индийского философа.

— Приглашай. И спроси, чего она хочет: чаю или кофе? А может, холодного нарзана или сельтерской?

Первым делом пожилая, но уверенная в себе, хотя и несколько старомодная дама достала из сумочки сложенную в несколько раз газету примерно недельной давности и развернула ее перед Денисом на столе. Сухим пальцем с красивым небольшим перстнем указала на обведенную фломастером заметку в хронике. Денис кивнул и стал читать.

Ну да, молодежная газета, как всегда, первой откликнулась на преступление, совершенное в прошедшие выходные на Бережковской набережной. Но здесь же было и несколько подробностей, о которых Денис не знал, поскольку в вечерней телевизионной хронике о них не сообщалось. Суть же заключалась в том, что вызванная свидетелями происшествия «скорая помощь» увезла с места расстрела известного бизнесмена и так далее и тому подобное не только два трупа, но еще и двоих, чудом оставшихся в живых пассажиров того джипа.’ Впрочем, пассажиром, точнее, пассажиркой, пострадавшей от покушения, оказалась известная санкт- петербургская балерина Светлана Волкова, которая как раз в эти дни удачно завершила переговоры о своем переходе в труппу Большого театра.

Второй же человек, получивший три проникающих огнестрельных ранения, но по чистой случайности оставшийся в живых, был личным водителем убитого бизнесмена Нестерова, известного в криминальных кругах под кличкой Крисс. Убит был и его охранник, бывший чемпион России по боксу в среднем весе Олег Метельский.

— Вот, прошу обратить внимание, — заметила Алевтина Константиновна, увидев, что Грязнов прочитал отмеченный текст и вопросительно взглянул на посетительницу. — В газете написано. Светочка, да будет вам известно, моя племянница и очень талантливая девочка.

— Девочка? — как-то не очень к месту ляпнул Денис.

— Молодой человек, — дама слегка напряглась, — я, как правило, думаю, прежде чем что-то сказать. Да, для меня она — девочка! А то, что она бросила Кировский балет ради каких-то московских обещаний?.. Впрочем, это ее дело. Но вы понимаете, что, прочитав в газете об этом кошмаре, я немедленно забила тревогу, и мои знакомые предложили мне пойти на прием к нашему известному милиционеру, который всю жизнь только тем и занимается, что ловит бандитов и убийц. Это, — с гордостью произнесла она, — Виктор Петрович Г оголев, он генерал и прекрасный человек. Возможно, и вы здесь о нем слышали.

— Не только слышали, но я лично с ним знаком. А когда он бывает в Москве, то обязательно встречается с моим родным дядей, который до недавнего времени командовал Московским уголовным розыском, точно так же, как Виктор Петрович — в Петербурге. И я согласен с вами, что Г оголев не только отличный специалист, но и очень хороший человек.

— Возможно, вам будет приятно вдвойне, если вы узнаете, что именно по совету Виктора Петровича я и приехала в Москву для встречи с вами. Генерал убедил меня, что это будет самый надежный вариант расследования. В вас же лично он уверен еще и потому, что среди тех больших начальников, на помощь которых, по его словам, вы всегда можете рассчитывать, есть… вот, он назвал их… — Она раскрыла сумочку, достала листок и, развернув, показала Денису: — Здесь написаны их фамилии. Грязнов Вячеслав Иванович, вероятно, он и есть ваш дядя? И Турецкий Александр Борисович. Так?

— Абсолютно правильно. Но я хотел бы знать, в чем заключается ваша просьба? Это — во-первых. И, во-вторых, не могу сразу же не предупредить: мы — частное агентство, и нашу работу обычно оплачивает клиент, а не государство. Готовы ли вы к такому повороту дела?

— Разумеется. Я даже специально поинтересовалась у Виктора Петровича, во что может обойтись положительное решение моей проблемы? Он назвал примерную сумму, которая меня… скажем так, устраивает.

— Мы вернемся и к этому вопросу, а сейчас скажите: в чем все-таки заключается суть дела?

— Мне помогли связаться из Петербурга с этой вот, — она кивнула на газету, — прокуратурой, которая там указана. Их ответ мне показался странным. Короче говоря, Светочку доставили в больницу, которая называется Склифом, так?

Денис кивнул.

— Но в тот же день она покинула этот Склиф. И где пребывает в настоящее время — а она ведь была ранена, если верить корреспонденту, — тоже никому не известно. Надеюсь, вам понятно мое состояние? А если я добавлю, что девочка практически выросла на моих руках, поймете и меру моей ответственности за ее жизнь и здоровье.

— Глубоко вам сочувствую… Московский адрес племянницы вам известен?

— В том-то и беда, Денис Андреевич! Она недавно въехала в новую квартиру, обещала сообщить, когда устроится окончательно. А в последнее время она проживала в гостинице… Кажется, «Славянская». У вас ведь в Москве есть такая?

— Есть. И очень неплохая. Дорогая, во всяком случае.

— Что поделаешь! — Дама развела руками в тонких перчатках, перекочевавших к ней явно из начала прошлого века. — Noblesse oblige!

— Да-да, разумеется, — немедленно согласился Денис. — Конечно, положение обязывает, тем более когда речь идет о такой известной личности!

Денис, который умел и газетную информацию читать с максимальным вниманием, и выводы делать из, казалось бы, незначительных деталей, уже вполне мог предположить, какие такие проблемы занесли молодую и перспективную балерину в машину вора в законе, ставшего едва ли не олигархом. Для этого не надо было иметь семь пядей во лбу, а просто знать жизнь.

Другое его почему-то сразу обеспокоило: ее исчезновение, хотя, вероятно, именно на показания Волковой и должны были рассчитывать участники следственной группы, на чью долю выпало раскрытие конечно же очередного заказного убийства, причем совершенного с потрясающей наглостью. Полутора десятков газетных строк для такого понимания было вполне достаточно. И оптимизма, касательно Светланы Волковой, никоим образом не добавляло. Но… Алевтина Константиновна приехала ночным поездом в Москву вовсе не для того, чтобы выслушивать от него какие-то сомнения. Поддержанная генералом Гоголевым, она наверняка была уверена, что здесь ей обязательно и, главное, немедленно помогут. Она уже и гонорар прикинула. Кстати об этом.

Денис объяснил ей порядок заключения договора, его условия и оплаты. Она заявила, что готова названную сумму сразу перечислить на расчетный счет агентства по тому номеру, который он ей запишет. При этом сослалась на договоренность опять-таки с Гоголевым, который сказал ей, что так можно поступить. Что оставалось? И Денис протянул ей карточку с сертификатами расчетного счета своего агентства в Альфа-банке. Она прочитала, кивнула и спрятала карточку в сумке. А теперь она готова подписать все необходимые документы, чтобы уже утром сделать перевод из Петербурга для оплаты заказа.

— Как у вас с билетами на обратную дорогу? — поинтересовался Денис.

— Благодарю, Виктор Петрович помог мне с билетами в оба конца. Я сегодня же уезжаю. Буквально через два часа.

Вон оно как, она была уверена настолько в своих действиях, что расписала время буквально по минутам. Или в нее эту уверенность вселил Виктор Петрович Гоголев? В любом случае придется соответствовать…

Филипп угостил даму свежезаваренным цветочным чаем с берлинским печеньем, продававшимся в соседнем «Хлебе». Она выпила и раскланялась. Денис поручил Агееву проводить Алевтину Константиновну и с ходу приступить к делу. Другими словами, узнать все или почти все, что может касаться того трагического происшествия. Ну а уж после сделать выводы, какие понадобятся для частного расследования силы и средства.

Вот, собственно, первая часть рассказа Дениса.

Вторая часть оказалась гораздо короче и менее красноречивой, нежели рассказ о знакомстве с тетушкой Светланы Волковой.