После исчезновения Алисы, каждый день, имел смысл с начала и до конца рабочего дня, все остальное время проходило в бесцельном просиживание в дорогих клубах, в компании на все согласной девушки и большого количества коньяка. Как говорится до поры, до времени. Лишняя рюмка, резкий разговор с приятелем, блондинка загляделась на другого и вот, он садится в машину и летит по встречной, на встречу с бетонным перекрытием. Легко отделался, сотрясение и ушибы, врачи подшучивали над ним, говорили, что если человеку везет, то во всем. Еще бы, деньги, власть, красивая внешность и море удачи. Громов был с ними не согласен, любовь никак не связана с фортуной. Какое уж тогда везенье?

-Надежда, кофе принеси, пожалуйста. И доброе утро.

-Доброе утро, Павел Алексеевич. Сейчас приготовлю.

Прихожу в офис и встаю у окна, и так каждый день. Галстук душит, сегодня жара под тридцать и теплый ветер в лицо. Раздражает. Устал. Еще Стеблев привязался со своими подопечными, что, у нас без них забот мало или денег не достаточно?

-Можно?

-Нужно. Говори быстро и по делу.

Вот и он, со своей противной улыбочкой, неиначе, как очередное доброе дело задумал. Не соглашусь, пусть не просит.

-Я всегда по делу. Громов, хватит рвать и метать. Что с тобой?

Стеблев открыл папку и вытащил бумаги, раскладывая их на столе шефа.

-Кризис среднего возраста. Кажется, так психологи называют состояние, похожее на мое.

-Возможно. Итак, вот здесь вся информация о том, с кем мы будем сотрудничать. Я их давно изучил, еще полгода назад, когда ты дал зеленый свет.

-Ага, с тех пор ты тащишь к нам всех обездоленных. Твоя жалость к немощным погубит мою компании. Это генеральный?

-Он самый.

Да, уж. Круглый, глаза хитрые, морда наглая. Другого не нашел?

-Он самый. Сем Стоун, владеет несколькими заводами по переработке пластика, на бирже известен, как «Лихой игрок», в последние два месяца успел разориться, вернуть все назад и в два раза увеличить счет.

-Серьезно? А это?

-Не суди человека по внешности. Не поверишь, но это его дочь.

-Ого! Приемная?

-Самая что ни есть родная.

-Красивая. И совершенно на него не похожа.

-Ага, так бывает. Она адвокат, держит в страхе прокуроров, как собак на коротком поводке.

-Еще бы, с таким-то папой. Кто еще?

-Зять. Он же владелец собственного бизнеса, он же второе доверенное лицо, кстати, он наш бывший соотечественник. Зовут Арсений Сомов, почти пятнадцать лет назад покинул родину, но возвращаться не забывает. У него в нашем городе юридическая контора.

-Уже интереснее. Присмотрюсь. Это все?

-Нет. С ними работает Эллис Смит, но числится внештатным сотрудником, занимается договорами и присутствует почти на каждой сделке. Я не знаю, что в ней такого, но для столь юной барышни, взлетела высоко и быстро. Закончила бизнес-школу и сразу в главный офис. Не похоже, что любовница, с такой-то женой, но и не родственница, я проверял. По документам считается гражданкой США, последние шесть лет живет в Техасе, приехала из Испании. Пока на нее все, но я жду более полный отчет по каждому. Особенно того, что касается Смит, уж больно въедливая говорят дамочка, с характером. Не скажи, что личиком сама невинность. Паш, ты меня слушаешь?

-М?

-Я говорю…

-Да, слышу. Оставь меня, мне нужно подумать.

-Хорошо.

Стеблев уходит, а мне кажется, что вот прямо сейчас, моя жизнь взорвалась и стала похожа на атомный гриб, который все больше разрастается и поглощает.

Эллис. Нет, это Алиса. Сменила имя, так вот почему я не мог ее найти. Ха. Я, как последний дурак бегал по стране и обыскивал ближайшие государства. А куда еще можно уехать без загранпаспорта? Только через месяц ее подруга призналась, что Алиса в страну не вернется. Она уехала, а я сидел и думал, как могла эта девчонка на столько сильно проникнуть внутрь меня и отравить существование?!

Алиса. Смотрю на ее фотографию. Екнуло ли у меня сердце? Нет, оно почти остановилось, чтобы с бешеным ритмом заработать снова, отчего проснулась дура-любовь, вместе глупой надеждой. На что? К чему? Не важно все, мы давно стали другими, совершено чужими друг другу людьми. Давно.

11.

  Вечер медленно надвигался на город, отражаясь в стеклах домов красными всполохами солнца, убегающего за горизонт. Белые облака не двигаясь нависали над землей, незаметно растворяясь под давлением легкого ветра. Алиса сидела в машине, сложа руки на руле, и смотрела вперед. Несколько десков метров разделяли ее от той самой скамейки, где она, когда-то давно, пряталась от реальности. Позже, это место стало ее тайной, неразрывно связанной с мечтой о большой любви, а после проклятием. Только сегодня они прилетели в Россию и первым делом, девушка отправилась к отцу. Столько лет не была на его могиле, вначале пришлось поплутать по дорожкам, прежде чем найти плиту из светлого камня. Видимо Инна оказалась не такой жадной, раз разорилась. А вот фотографию все же поменяла. Без разницы. С цветами и коробкой конфет, щедро наполненных коньяком. Алиса долго стояла и рассказывала ему, какие изменения произошли в ее жизни. Горькие слезы обиды катились по щекам, но их стирали улыбка радости и гордость за уважение к самой себе, выстояла, не сдалась. Она долго не решалась уйти, боялась, что и без того мало времени уделяла отцу. Ее отвлек звонок Арсения. Сомов с женой несколько лет назад купили дом и предложили поселиться там всем вместе на время их работы. Попрощавшись с отцом, девушка обещала навестить его еще раз, а по дороге к дому Сомова, не устояла и свернула по знакомой дороге к дому, где жила раньше.

Столько времени, а боль не прошла. Не правду говорят, время не лечит, оно помогает заглаживать самые острые грани обид, отшлифовывает их, придавая ту форму, с которой можно смириться и жить без нанесения сильного вреда для раненой души.

Крепко зажмурив глаза, Алиса велела себе уезжать, завела двигатель, впустила в салон вечерний ветерок и включила музыку, от которой почти отвыкла. Минута на смену настроения в лучшую сторону, секунды, чтобы все ее старания полетели в тартарары. С ветром в салон ворвался запах сигарет, врезаясь в закоулки памяти и путая сознание. Заученными движениями глаза ищут мужской силуэт в наступивших сумерках, сердце сбивается с ритма, а легкие перестают дышать. Где? На одной скорости, машина, ведомая растерянной и взволнованной Алисой, доезжает до поворота. Никого. Показалось? Возможно. Ей померещилось то, на что в тайне, от самой себя мечтала? Да. Очередная насмешка судьбы. Глупая.

Злая на саму себя, девушка вывернула на дорогу, вбила адрес Сомова и поспешила вернуться к привычной жизни. Все в прошлом, ничего не вернешь, да и надо ли возвращать. Нет, не надо, пусть все останется так, как есть.

-Эллис, где ты была так долго? Неужели встретила старых знакомых?

Шерри стояла на крыльце и встречала Алису, кутаясь в легкую шаль.

-Нет. Просто каталась по городу.

Девушки вошли в дом. Алиса огляделась по сторонам, отмечая красивую обстановку.

-Здорово. Шерри, ты сама занималась?

-Да. Правда не получилось довести до конца, возможно в этот раз будет больше времени. Идем, я покажу тебе свободные комнаты, выберешь, какую хочешь. Пока ты одна осталась без собственной кровати в этом доме. Представляешь, даже папа смотрел фотографии и выбрал самую большую.

-А то.

Смеясь, девушки поднялись наверх. Повернув за угол, Алиса резко остановилась. Ей показалось, что этот дом ей знаком. Память накладывала один рисунок на другой, сравнивая прошлое и настоящее. Боясь надеяться или разочароваться, Алиса свернула к последней двери и остановилась.

-О, эту комнату мы пока не переделывали, там все осталось от прежнего хозяина. Идем, я покажу тебе другие.

Алиса повернула ручку.

-Можно? Я посмотрю.

Шерри пожала плечами.

-Конечно.

Усмехнувшись, девушка широко распахнула дверь и вошла. Да, все те же пустые стены, одинокая кровать и приоткрытая дверь в ванную, но уже пустую. Окна плотно закрыты, шторы задернуты, а на полу отсутствует пушистый ковер.