Но отец хранил молчание. Диана не могла и представить себе раньше, что станет так сильно по нему скучать. Иногда приступы тоски делали ее жизнь просто невыносимой. Временами строптивая дочь плакала, уткнувшись в подушку, и уже готова была признать свое поражение. Ей казалось, что действительно она не сможет построить свою жизнь без привычной опоры в виде родителей. Диана родилась в богатой семье, привыкла к роскоши и, в сущности, ничего не знала о реальной жизни и могла лишь устроить обеденный прием или продемонстрировать все правила светского этикета на каком-либо рауте. Ее жизнь представляла собой сплошной праздник. Не более того. Колледж, в котором она училась, мало что значил для нее. Когда девушка приехала в Гамильтон-Сити, ей пришлось столкнуться с нелицеприятной правдой о себе самой. Природа не обделила ее умом, но она не умела использовать его на свое благо и извлекать какую-либо выгоду из своих способностей. Раньше у Дианы просто не возникало такой необходимости. Было трудно покупать более дешевую одежду, чем та, к которой она привыкла. Девушка с трудом сводила концы с концами, стараясь жить на деньги, которые сама зарабатывала. Но жизнь — хороший учитель, а Диана оказалась талантливой ученицей.

А что же с ее мечтой? Действительно ли Берк Уитман именно тот человек, которого она искала? Любит ли он ее? А она его? Совсем скоро они встретятся на вечеринке у Микеров, и от этой мысли у нее становилось тепло на сердце. Несмотря на трудности, Диану не покидала уверенность в том, что она все же права, а отец ошибался. Ей обязательно встретится тот единственный мужчина, который будет любить ее просто так, ни за что.

Наступило утро понедельника, Диана собралась с силами и очень рано отправилась на работу. По дороге она старалась думать только о хорошем. Впереди их ждала тяжелая неделя — поступило много новых заказов. Девушка размышляла, стоит ли опять беспокоить Беннетов. В любом случае результат скоро станет известен, так как до свадьбы оставалось совсем мало времени.

— Всем доброе утро, доброе утро! — весело пропел Сэмми, появившийся в коридоре. Заглянув в дверь своего кабинета, он небрежно бросил шляпу на стол, а потом зашел к Диане поздороваться.

— Привет, Сэмми.

— Уже загорела? Когда ты успела?

— На пикнике.

— Ты была с Люком? — спросил Сэм. — О, он еще тот парень.

— Не с Люком. С Берком.

Беззаботная улыбка мгновенно исчезла с лица Истона. Девушка заметила это, но решила, что так лучше. Пусть узнает новость от нее лично. Диану волновали чувства Сэмми, но она не хотела, чтобы он питал ложные надежды.

— О, понятно. — Он нахмурился. — Надеюсь, ты хорошо провела время. Какие распоряжения на сегодня?

Мисс де Марко ознакомила его с планом работы, Сэм послушно кивнул и направился к двери, но вдруг внезапно остановился и вернулся назад. Это была его обычная манера поведения, он делал вид, что неожиданно вспомнил что-то важное и снова подходил к столу Дианы. Но сейчас ей показалось, что Истон придавал всему происходящему какое-то особое значение. Они поговорили еще пару минут на общие темы, о том, какие успехи делает «Партиз, инкорпорейтед» и как они все гордятся ими. Потом Сэмми спросил:

— Ты хорошо себе представляешь, как выглядит наша кладовая?

— А что с ней такое?

— Я приглашаю тебя прогуляться туда и лично взглянуть на это, — проговорил он, низко кланяясь и очерчивая рукой полукруг.

Девушка засмеялась:

— Неужели так плохо?

— Пойдем.

Лиз сидела за своим столом и просматривала утреннюю почту.

— Есть что-нибудь важное? — поинтересовалась Диана, проходя с Истоном мимо секретарши.

— Счета, — был ответ.

— О! Мы идем в кладовую. Вернемся через несколько минут.

— Дело совсем не в том, что мы собираемся привести наш реквизит в порядок, — весело сказал Сэм и подмигнул Лиз. — Просто там так приятно и... грязно.

Лиз нахмурилась и, казалось, пропустила шутку мимо ушей.

Пока они шли по коридору, Истон не проронил ни слова. Молчала и Диана. Остановившись у дверей лифта, девушка нажала на кнопку.

Джимми поприветствовал их радостной ухмылкой.

— Сегодня был очень короткий день. Всего лишь несколько минут назад я привез вас в офис!

— Нам в подвал, и никаких шуточек, — скомандовал Сэмми.

Джимми заулыбался во весь рот, и лифт стал медленно опускаться. Помещение, где лежал реквизит, было маленьким и очень пыльным. Диане оно, разумеется, не нравилось, но на что-то лучшее пока не приходилось рассчитывать.

Здесь хранились скатерти, салфетки, настенные декорации. Повсюду валялись ящики с гофрированной бумагой, лентами, шарами, сувенирами. Девушка не предполагала, что у них накопилось столько вещей, каждая из которых уже побывала в деле и наверняка потребуется снова.

— Да, чудовищный беспорядок, — согласилась мисс де Марко. — Я и не предполагала, что здесь творится.

— Думаю, я смогу разобрать эту свалку, но здесь нет ничего лишнего. Нам все это потребуется.

— Легче подыскать новый склад и перенести вещи туда, — решила Диана.

— Но здесь нет ни одного свободного помещения. Я позволил себе такую вольность и проверил это. Тебе просто необходимо иметь собственное здание.

Она взглянула на Сэма. В офисе действительно не хватало места. Комната, где Сэмми хранил свой клоунский наряд и переодевался для вечеринок, была совсем крошечной и не приспособленной для подобных целей. Но ездить домой, чтобы сменить костюм, он тоже не мог — на это уходило слишком много драгоценного времени.

Мисс де Марко озабоченно вздохнула:

— Аренда целого здания, даже очень маленького, обойдется нам слишком дорого, Сэмми.

— Построй свое собственное. Возьми ссуду под залог. Послушай, у меня есть отличная идея, и мне бы хотелось обсудить ее с тобой. Если ты не против — давай прямо сегодня.

Диана внимательно посмотрела на него, а Сэмми беззаботно улыбнулся. Затем, пожав плечами, он сказал:

— Ты не можешь повесить человека за то, что он просто пытался сделать как лучше.

— Я ценю твою заботу. Кроме того, ты мне дал пищу для размышлений, но мне хочется предупредить тебя, что в данный момент я не располагаю необходимыми средствами для осуществления этого плана. Возможно, если нам удастся получить заказ на проведение свадебного приема у Беннетов и затем расширить наш бизнес, тогда, вполне вероятно, мы сможем говорить о подобных расходах.

— А пока лучше забыть об этом? — нахмурился Истон.

— Я обещаю поискать что-нибудь. Возможно, и найдется подходящее помещение для склада недалеко от нашего офиса.