— Иди сюда и помоги.

Только после того, как Кусла подозвал её, она неохотно подошла к столу.

— Подержи это.

Кусла держал один угол свернутого пергамента и передал ей другую его сторону. Этот пергамент, скорее всего, был сделан из хорошего качества кожи барана: кусок, с написанными на нем словами, был толстым, но края были мягкими и загнутыми.

Кучно написанные слова на пергаменте были очень маленькие, сродни психическому состоянию комнаты Томаса. Поэтому, чтобы прочесть этот пергамент, сначала его нужно было нормально расположить.

— Д-держать его? Т-ты что-то планируешь с ним делать?

Фенесис съежилась, стоя перед неровным пергаментом, который выглядел, как кожа старика.

— Верно. И не надо быть такой испуганной. Я уверен, что яда на нём нет.

— ... Я-я не испугана или что-то в этом роде.

Но, несмотря на то что она так сказала, её, возможно, слегка нервировало впервые в жизни касаться чего-то, сделанного из кожи. Это уникальное мягкое прикосновение можно было сравнить с прикосновением к гусенице в твердой оболочке.

— Не перестарайся. Он может порваться, если ты будешь слишком сильно тянуть.

Кусла тыльной стороной левой ладони нащупал маленькую дырочку, которую сделал. Затем он использовал молоток, который крепко держал в правой руке, чтобы прибить пергамент.

Точно были люди, которые уже прибивали этот пергамент по четырем углам, перед тем как писать на нём. В нём были маленькие дырочки, и это означало, что Томас ранее делал то же самое. Но даже так, если один из них не будет сдерживать свою силу, когда будет прибивать его, то появятся трещины, идущие от маленьких отверстий в углах. Поэтому нужно соблюдать осторожность, когда занимаешься этим.

— Хорошо... дальше здесь.

— А, ладно.

Фенесис, действующая в соответствии с инструкциями Куслы, постоянно двигалась вокруг, чтобы держать пергамент. Из-за своего маленького роста она могла держать его, лишь встав на стул.

И они продолжали, пока все 5 кусков пергамента не были прибиты.

Металлургические записи повторяемых экспериментов Томаса лежали перед ними.

Им всё ещё нужно было взломать шифр, и они ещё не знали всех деталей, но одни только эти восстановленные записи служили свидетельством о способностях Томаса. Это не был какой-то чудесный метод, или какой-то новейший эксперимент: на пергаменте была описана вселенная, которую создал человек по имени Томас.

И поэтому, как коллега алхимик, Кусла с восхищением смотрел на эту вселенную, изображенную на пергаменте.

Но Фенесис, стоящая рядом с ним, нюхала свои руки.

Кусла, чувствуя себя немного одиноко, вздохнул и сказал:

— Если тебя это так беспокоит, то иди и помой их.

— Ах, нет.

Фенесис ответила, по-видимому, своей крылатой фразой, но в конце добавила:

— Прости, но я всё же схожу помою тогда руки, – сказала она и пошла за водой.

— Вопрос: ты же никогда раньше не держала в руках пергамент? – спросил Кусла, бросив полотенце Фенесис, которая нерешительно смотрела на свою рясу монахини, в то время как её руки были мокрые.

— Ах... нет, но я слышала о нём ранее.

По её упрямости было видно, что её личность была ещё очень далека от образа идеальной Сестры.

— Разве ты не из монастыря? У вас там не было писца?

— Он есть, но...

— Но что?

— Я никогда его не видела, потому что моё положение не столь высоко.

Порядок, о котором говорилось то, что будто бы он был установлен самим Богом, на самом деле был назначен монастырем, и иерархия в нём поддерживалась крепко. Пергамент был очень дорог, и, естественно, что высшие чины не хотели, чтобы его испачкали обычные люди. Похоже, что это и была причина такой взволнованности Фенесис во время их первой встречи, когда ей сказали, что она может читать любую книгу, какую захочет.

Кусла вспомнил, что всегда, когда Фенесис уходила от них, она шла за высокопоставленным священнослужителем. Она действительно стояла на самой нижней ступени иерархии, и к ней относились как к инструменту

— Я понятия не имею, почему ты хочешь быть в таком месте, полным страдания.

— Так я могу следовать учению Бога, а я, в свою очередь, абсолютно не понимаю почему алхимики так одержимы.

— Хех, так мы словно горошины из одного стручка.

Кусла кивнул, а Фенесис выглядела слегка удивленной, думая дурят ли её снова, но в конце концов она расслабилась.

— Тогда, давай вернемся к первоначальной теме разговора.

— Э?

— Когда нагреваешь воду, то температура поднимается. И дальше?

Ты наконец-то перестал со мной обращаться, как с дурой? Вероятно, она думала именно так.

Фенесис продолжала моргать, стоя перед Куслой, а тот продолжал смотреть на маленькую вселенную Томаса, а затем сказал:

— Ты разве не хочешь узнать, что я собираюсь сделать?

— Ах... э, а, да. Но...

— После нагрева воды, температура возрастет. Что произойдёт дальше?

Кусла снова повторил свой вопрос, на что Фенесис на некоторое время замолчала, а затем ответила:

— О-она начнет испариться.

— Верно. Тогда, что случиться, если мы добавим туда горячий алкоголь?

— Э? Разве результат не будет тем же?

— То, что ты говоришь, не обязательно неверно, но в действительности алкоголь – это смесь двух разных жидкостей: ты, вероятно, знаешь это. Также, среди этих двух жидкостей, одна испарится быстрее.

— ...

Фенесис моргнула своими красивыми зелеными глазами, а с её губ сорвался лишь вздох «хаа».

— К тому же, ты также знаешь, что когда эти две жидкости испарятся, то они конденсируются обратно в жидкости при охлаждении. Этот метод экстрагирования и концентрации двух типов жидкостей в алкоголе мы и называем дистилляцией.

Кусла достал бутылку с вином с полки и потряс её в руке.

Фенесис нахмурилась, скорее всего немного разозлившись на Куслу, за то что он начал пить в середине рабочего дня.

— Это один из способов создания дистиллированного алкоголя, и для него нам потребуется медное оборудование для дистилляции. Хотя пивовары намного лучше в этом процессе, но слухи говорят, что именно алхимики изобрели этот метод.

— Э?

— Есть такой минерал, называемый цинк, и когда его объединяют с медью, то получается латунь. Эмм... ах, вот тут он есть.

На полке лежали образцы минералов и металлов, Кусла показал Фенесис тускло светящийся золотом металл.

— Говорят, что давным-давно его использовали для чеканки монет, но способы создания были засекречены. Я слышал, про производство столкнулось с множеством проблем, и, после сотен лет, этот метод был утерян. Текущий метод производства привезли с Востока, и он используется по сей день.

— ... Ты собираешься делать это?

— Сегодня мы собираемся производить изначальный продукт – цинк. Цинк изначально был открыт при производстве свинца – это была белая субстанция, покрывающая верх печи. Алхимики долго ломали голову и наконец-то обнаружили его настоящую сущность: хотя, скорее обнаружили минералы, которые богаты цинком, и определили оптимальный способ его извлечения. Для этого нужно охладить нагретый пар соответствующим образом.

Фенесис продолжала безучастно смотреть на латунь, а Кусла начал снова сначала: возможно, это было трудно понять.

— Говорят, что этот метод был предшественником дистилляции, а повторение дистилляции может создать алкоголь. Конечно же, никто не знает правда ли это, а возможно, что это просто слухи, о которых говорят люди. Но независимо от этого, открытие этой технологии в алхимии было тесно связано с другими навыками. Некоторые незначительные открытия могут привести к неожиданным результатам, таким как этот.

Кусла помолчал немного и тяжело вздохнул.

— Я думаю, что всё, что мы можем представить... может однажды произойти.

В ответ Кусле, который надув грудь был занят своими мыслями, тряся пальто, надетое на нём, Фенесис просто коротко ответила:

— ... Хах.

Она думала, что ничего существенного в латуни, которая лежала у неё в руке не было, и вернула её.