Тацуми непроизвольно воскликнула, прислонившись к Алексу.

— Ты не можешь!

Она проигнорировала направленные на неё взгляды и повернулась к дракону.

— Сколько, по-твоему, тут механических драконов?! Если будешь себя загонять, когда уже так распадаешься, ты умрёшь! Неужели ты не понимаешь?!

— Но, Тацуми, механические драконы американского UCAT и Сандер Феллоу не доберутся туда сквозь такой ветер и пальбу. Сандер Феллоу в особенности занят защитой остальных.

— Это не значит…

— Это по силам только мне, — откликнулся Алекс. — Если я этого не сделаю, моя душа сгниёт.

— Так пускай гниёт! Всё же лучше, чем умереть! Я…я…

Тацуми запнулась и глянула на правую руку.

— Я думала, ты должен был избавить меня от слёз.

— Не волнуйся.

Алекс выронил часть себя.

Всего один болт.

— Он не был заражён отрицательными концептами. Это живая частичка меня.

Затем он мягко воспарил в воздух.

— Алекс!

— Не волнуйся, Тацуми. Я всегда буду с тобой. …И покажу тебе доказательство.

— Доказательство?

— Да, — ответил он. — Я покажу тебе то, что убедит тебя, что я всегда здесь.

Это были его последние слова для Тацуми.

Механический дракон подстегнул ветер, встал в воздухе и кивнул к Саяме.

— Оп!

Его скорость мгновенно изверглась.

Клинок дракона бросил вызов ветру, полетев навстречу небесам.

— All the peoples on earth.

Алекс летел всё выше и выше.

Несмотря на ветер и давление воздуха, его двигатели делали своё дело и толкали его даже дальше.

Прямо сверху прибыли атаки.

Это механические драконы. Он нацелился на защитных драконов, которые не были частью ореола.

На такой огромной относительной скорости их непросто даже разглядеть, но разум Алекса прояснел.

Его разрушение близится. Он знал, что его тело распадётся и останется только сознание.

И это обострило его сердце.

— Silent night, Holy night.

Слушая песню и полируя душу, Алекс мог видеть всё.

Его броня распадалась и отлетала, но дракона не волновало, пока удар не смертельный.

Без паники он использовал свой выпад, чтобы запустись себя в небо.

Ореол перед ним разрастался.

Его сердце прояснялось.

И он слышал песню.

— Long we hoped that He might.

…Ох, какая прекрасная песня.

Алекс слышал её когда-то давно. Это было не внутри Ноа, а в церкви на холме.

Тацуми тогда была с ним?

Алекс не помнил.

Его разум уже в небесах.

Там был враг.

Формирующими ореол командовал один из чёрных механических драконов.

Если он его уничтожит, остальные утратят единое управление, и в защите образуется дыра.

Это модель Серафим.

Она родилась из того же прототипа, что и он, и была создана Ноа.

Идеальный противник.

И поэтому Алекс летел.

Чёрный Серафим ответил тем, что оставил остальных драконов.

Он понимал, поэтому Алекс преследовал чёрную скорость.

Он едва поспевал.

Предельная скорость врага равносильна или даже выше Алекса.

Даже когда его чуть не опрокидывало на резких поворотах, Алекс продолжал преследование.

— ?!

Подоспела атака. Самонаводящиеся заряды.

Шестьдесят четыре прибыло одновременно от створок на спине его противника.

…Этот враг…

Алекс осознал, что его спроектировали для сражения во время погони, но продолжил путь.

Шквал огня расширился, но дракон прорвался прежде, чем его сжало в тиски.

Часть зарядов осталась, поэтому Алекс закрыл крылья и…

— !..

Выстрелил, словно запуская себя вперёд.

Чёрный избежал светлой атаки молнии резким восхождением.

Алекс продолжил погоню.

Внутренние перегрузки надрывали тело, выбивали несколько частей и приближали его к кончине.

Но он слышал песню.

— As our Lord, free us of wrath.

Восхитительная песня.

И его душа чувствовала сердце, полное справедливости.

Алекс не сомневался, что все, смотрящие в небо, перестали плакать и стенать, а вместо того поднялись.

Его сердце прояснялось.

Он уклонялся.

Он преследовал.

Он всего в восьми метрах от врага.

Он двигался.

— !

Алекс выстрелил заряды, но враг зашёл ему за спину, словно маятник.

Он обернулся перекатом и попытался ещё раз, но враг выпустил ракетный залп, двинувшись вперёд.

Не успели ракеты даже распространиться, как Алекс сделал бочку и прошмыгнул между ними.

Он словно перекатывался сквозь бреши в стене огня.

Затем ускорился и сел врагу на хвост, но Серафим подлетел даже выше.

Переполняясь скрежетом металла, Алекс бросился за ним.

Они обменивались выстрелами, словно перебрасывая друг другу атаки.

В небе порхали заряды и следы манёвров уклонения, начертанные белым дымом.

Их скорость никогда не падала.

Он слышал песню.

— Since times of our fathers He hath.

Отпало больше деталей.

Но на его сердце было легко.

Две машины вылетели над Левиафаном.

Чтобы избежать брони Левиафана, они в последнюю секунду пикировали вправо или влево, а затем возвращались к схватке.

Они уклонялись, нападали, вращались и продолжали без конца.

Их пули летели сквозь снежное небо и в броню Левиафана, проносящуюся внизу.

Звуки больше не слышались, и о скорости сообщало только состояние тела Алекса.

Оно погибало.

Но его душа не сгниёт. А ещё он мог слышать песню.

— Promised to spare all mankind.

Впереди поджидала зона запуска механических драконов Левиафана.

Большой широкий туннель.

Он и Серафим влетели внутрь.

Алекс нацелился на врага сзади, держась низко.

Его тело приближалось к пределу.

Он знал, что конец близок.

Так почему же на сердце так легко?

Алекс не знал.

Но…

Поймёт ли Тацуми?

С этой мыслью он выстрелил.

В следующий миг вместо попадания Алекс получил неожиданный удар.

Он пришел сбоку.

Это выстрелил механический дракон, притаившийся в зоне запуска.

— Promised to spare all mankind.

В него вонзилась пуля.

————?!

Алекс знал, что ему конец.

Это попадание смертельно.

Оно задело скелетный каркас. Его осыпающееся тело отчаянно за него цеплялось.

Теперь он наполовину сломан.

Тело скрючилось, скорость упала, а свет двигателей Серафима отдалился.

— !..

Алекс увидел, как из спины врага вылетел залп огня.

— Silent night, Holy night.

Левиафан понял запись, посланную Серафимом.

Это конец его врага.

Настойчивое сопротивление вражеской армии теперь закончится.

Поэтому ему нужно вернуть Серафима на изначальное место и поручить ему управление ореолом.

Под защитой купола Левиафан сможет изменить мир.

Но затем он заметил, как от Серафима исходят помехи.

— ?!..

Он увидел изображения из глаз Серафима.

Враг всё ещё жив и продолжал погоню.

Почему? — гадал Левиафан. — Почему враг не был уничтожен?

Ответ пришёл по передатчику Серафима.

— Справедливость не умирает!

— Shepherds first see the sight.

Алекс принял молниеносное решение.

Он кое-что заметил над атакующими ракетами.

Что-то впилось в потолок.

— Обычный крейсерский каркас моего заклятого врага, Сандера Феллоу!

Бело-голубой дракон отбросил этот каркас в качестве отвлекающего манёвра во время битвы с ним.

Стальной костяк всё ещё там, поэтому Алекс не колебался.