Ветер поймал её тело и пытался затянуть в свой яростный поток, но она сопротивлялась.

Непрерывно сопротивлялась.

Она воспринимала себя как клинок, вонзившийся в густой поток, и рассекала турбулентный воздух.

— М-м…

Её крылья были клинками, а тело — шлемом.

Она считывала курс ветра, старалась, чтобы тот её не унёс, и остро прорезала его, чтобы не столкнуться.

Её восходящий импульс усложнял обретение нисходящей тяги, но…

— М-м!..

Пока она клонилась назад, наконечники крыльев поймали воздух.

Хио оседлала его и повернулась.

Она увидела, как преследующие пули рассыпáлись в небе над головой.

Сразу же после этого её чувства засекли некое присутствие.

Мимо неё только что промчался Алекс.

Их относительные скорости подразумевали, что это и правда продлилось миг.

Красный свет ускорения, несомненно, летел в поисках больших высот.

А значит — теперь преследовать ей.

В то же время она услышала Харакаву, чьё тело тряслось от центробежной силы.

— Хио, давай за ним!

— Точно! — ответила она.

Хио задрала челюсть, растянула спину и втянула воздух в лёгкие.

— М-м!..

Она оттолкнулась от воздуха, как от воды, и тут же сориентировала себя вверх.

Там было небо, и точки звёздного света служили декорациями остаточного света ускорителей.

Это Алекс.

Хио его преследовала. Она воспользовалась центробежной силой трёхмерного поворота, чтобы запустить себя в небо.

Её разгон имел цель: себя и своё иное «я».

— Поехали!

Она швырнула себя вперёд.

Враг сделал залп за спину, и их относительная скорость создала из него стену ускоренных пуль.

Её не заботило.

Она вытянула руку, чтобы точно отметить расположения разрушительных снарядов.

И Хио их избежала.

Она рванула вперёд, повернулась и сложила крылья, проскальзывая через прямые линии и атакующий дым.

При столкновении с воздухом он превращался в пыль, и её тело тряслось, словно не давая даже слегка подкорректировать движение.

Но она знала способ контролировать дрожь.

Чтобы её устранить, можно ускориться.

И она так и сделала.

Проскальзывая через ревущий залп, Хио выбрала ускорение, как свой способ обеспечения должного контроля.

Теперь тряска исходила лишь от кончика хвоста. Её толкала вперёд только скорость.

Она желала достичь даже больших высот. Шквал огня или нет, Хио просто хотела набирать высоту.

Небеса больше нигде не найдёшь, так что она разгонялась.

Хио словно показывала своё ускорение поверхности.

Она прорывала холодный воздух в преследовании красного разогнанного света впереди.

Хио увидела, что он повернулся к западному небу.

Кончики крыльев механического дракона волочили полосы дыма, и эти лунные нити тянулись до белой башни, подпирающей небеса.

Её враг выбрал полем боя поверхность Бабеля.

Вертикальный спуск с пятнадцатиметровой высоты.

Оставшиеся на поверхности увидели свет.

Оказывая первую помощь раненому Хибе, Микаге созерцала две силы, стремительно ниспадающие с небес.

А ещё поднятую высоко белую башню.

К её подножию опускалась пара сил.

Они рисовали полосы.

Те звери-близнецы чертили в ночном небе две белые линии.

Это следы пара.

И оба непрерывно пересекались и опускались вниз.

Порой они разделялись, рисовали вокруг башни кольцо, сталкивались с обратной стороны и затем снова с этой.

Белые следы периодически вздувались.

…Это их ускорение.

Битва достигла скорости, о которой Сусамикадо мог только мечтать.

Хио желала скорости, а Харакава её давал.

Даже начальная скорость гравитационного ускорения ничего не значила для их спуска.

— Не волнуйся, — промолвила Микаге.

Она обращалась к бело-голубому дракону из двух машин, ускоряющихся к земле.

— Не волнуйся!

В конце концов…

— Ведь это ты победила Чёрное Солнце!

Алекс летел вдоль брони Ноа на пути к поверхности.

Он использовал всю свою силу.

С каждого острия его брони волочились полосы тумана, а собственное движение оставляло позади призрачный след.

Но нечто догоняло и кусало белый след за спиной.

Это Сандер Феллоу.

Его враг удерживал положение позади, он не мог её стряхнуть, и она использовала всю скорость, чтобы догнать.

Какой абсурдный враг, — думал он.

Алекс знал Ноа.

Он там жил.

В памяти сохранилась планировка его наружности, поэтому дракон помнил, где были стены и коридоры.

Враг, с другой стороны, не знал ничего.

Но, несмотря на это, она бесстрашно его преследовала.

Её легко назвать безрассудной.

Её сложно назвать отважной.

Но Алекс взамен называл её безумной.

Будь она безрассудной, то отступила бы при первой ошибке.

Будь она отважной, то держалась бы подальше от поля боя, что ставило её в такое невыгодное положение.

Но она с готовностью влетела в это место.

Обладая ускорением и полётом.

Обладая движением и мобильностью.

Она просто доверилась этим силам, и пыталась его превзойти.

И поэтому он разгонялся.

Алекс проскальзывал через бреши в домах и приводах на поверхности Ноа, расщеплял узкий воздух, летел вдоль брони Ноа и швырял даже больше скорости.

Он был всецело поглощён полётом.

Дракон словно говорил, что только он принадлежит этому памятному полю боя.

Но услышал что-то от грохота в воздухе, который отказывался его бросать.

Его заднее зрение смогло это увидеть.

Сандер Феллоу застопорился от подъёма на поверхностных жилищах Ноа.

Но, несмотря на заминку, дракон не удрал.

Он остался на том же пути, преследуя Алекса.

Ему только нужно разогнаться, чтобы отыграть потерянную скорость, и положиться на силу, чтобы продолжить полёт.

Такой…

Он сказал это вслух.

— Такой злодейский и безвкусный полёт!

Алекс должен победить этого врага.

Он слышал с поверхности плачущий голос.

Это слёзы Тацуми.

Кто же вызвал её плач?

Нет, он знал ответ. У её слез была очевидная причина.

Потому что моя справедливость несовершенна!

Какая бы ни была причина, какая бы ни была интерпретация, и каким бы ни было чувство, сила справедливости должна заглушить слёзы ребенка и отправить его к следующему эпизоду.

Неважно, рыдал ли он от преступлений или потерь.

— Справедливость избавляет мир даже от этих слёз!

Алекс помнил, когда пожелал стать героем.

Они избавляли его от слёз, когда родители не вернулись и когда он оставался один.

Кто-то сказал ему, что герои бывают только в телевизоре.

Но это не так.

Такой нелепой логике как раз и место в телевизоре.

Герои бывают с реальности.

…Просто всё остальные сдаются!

Вне зависимости от обстоятельств или присутствия людей, следовало сказать некую фразу — одну единственную фразу.

— Я желаю избавить других от слёз!

Сказав это, Алекс мог действовать на её основе.

И поэтому он действовал и сражался.

Дракон поднял скорость и направил пушки навстречу преследующему врагу.

— Враг! Ты встанешь на пути моей справедливости?!

Но враг приближался.

Бело-голубой механический дракон скорее мчался, чем летел.

Он накладывал ускорение поверх ускорения как маленькая птичка, махающая крыльями, чтобы достичь неба.

Сандер Феллоу неумолимо пересекал конструкцию Топ-Гира.

На нереальной скорости.

Словно прожимая и искажая воздух, он вырвался вперёд почти на расстояние вытянутой руки.

————!

Едва лишь осознав, что враг с ним поравнялся, Алекс услышал голос.

— Почему?!

Женский голос, голос Хио Сандерсон.