Однако он обрёл общее понимание, что она действительно его ждёт.

— Если я не брошу ей вызов…

Он спросил.

— Мики продолжит побеждать?

Хаджи сказал только одно.

— Ты сможешь победить?

Вопрос натолкнул Хибу на мысль.

— …А убежать нельзя?

— Можно, — ответил Хаджи. — Но Тацуми будет ждать тебя даже тогда.

И…

— Так же, как ты ждёшь пробуждения другой девушки.

От сказанного Хаджи голова Хибы поникла.

…Просто не верится.

Он неожиданно подумал о Микаге.

Представил, как она дожидается его дома, на аллее или в холле UCAT.

Ему даже нравилось, что она его ждёт, и девушка говорила, что ей тоже нравится.

Но причиной тому обещание.

…Что я обязательно приду.

Поэтому…

— О чём только думает Мики? — медленно спросил он. — Она думает, что я приду?

Он знал ответ и так.

…Да.

Вот же беспокойная натура, — подумал парень. — Она действительно моя противоположность.

…Она — версия меня, которой нравится ждать?

————.

Хиба вздохнул, и его лёгкие пробрало холодом.

…Я не знаю.

Ему ещё предстоит решить, вступать в бой или что другое, но…

— Мики продолжит ждать, даже если я не знаю, да?

Хаджи медленно кивнул и немного выпятил грудь.

— Тогда ты знаешь, как поступишь здесь?

— Да, — кивнул Хиба.

Что я собираюсь здесь сказать и сделать — самонадеянно, — подумал он. — Но не пройди я через это, она, наверное, будет дожидаться вечно.

— Прошу.

Он поднял кулаки, уставился на Хаджи и сделал вдох. И пока воздух входил в лёгкие, тело наполнялось силой, и парень набирался решимости.

Он обратился к мужчине, который шёл по пути сражения гораздо дальше его.

— Прошу, стань моим противником, чтобы я мог прийти туда, где Мики.

— Ты можешь здесь проиграть, знаешь?

— Даже так, она будет меня ждать. Но я не знаю, что должен сделать для неё. Но если ничего не поменяется, я проиграю снова.

— Так ты хочешь, победив меня, стать хоть немного сильнее?

— Да, — сказал Хиба, осознавая, насколько же это самонадеянно. — Мики непобедима, но ты однажды проиграл. Так что, по крайней мере, я не могу выступить против неё, не победив сначала тебя!

Без колебания он пригнулся, топнул стопой и воспользовался отдачей.

— !!..

Хиба рванулся вперёд, словно гадая, сможет ли достичь человека… нет, двух человек, которые его ждут.

Комбинированная атака требовала скорости и выносливости, и её можно провернуть, только научившись плавно переводить одно движение в другое.

Всё сводилось к смыканию одной атаки с другой.

Например, если ударить правым кулаком, правая часть тела тоже сдвинется вперёд.

Левый бок же оттянется назад, так что станет трудно послать левый кулак.

Но что, если, наступая вперёд правой стопой, развернуть пяту внутрь?

Тело скользнет в правую сторону и будет проще повернуться по часовой стрелке.

Если в тот же миг запустить удар левой ногой, то можно сдвинуть всю левую сторону вперёд вместе с кулаком.

Повторяя похожие движения, можно выдавать не просто серию ударов; можно усиливать каждый из них бёдрами, и каждая атака в цепочке способна будет победить противника.

Хиба способен такое делать.

У него была скорость, выносливость, движения и опыт.

Но в его случае опыт происходил не от поединков во плоти.

Большинство сражений против 3-го Гира велись между Богами Войны, а его тренировки в додзё или UCAT не вынуждали ставить на кон свою жизнь.

Но он всё равно имел явный опыт: опыт поражения.

…Какое убожество.

Так парень смотрел на себя. Ему казалось, что он не дорос до полноценного бойца.

Но, — думал Хиба. — Но что с этим не так?

Он просто не мог позволить себе мириться с таким положением.

…Я хочу стать сильнее.

Он выпустил свою комбинированную атаку, и Хаджи её принял.

В случае парня блокировка кулака не означала, что атака прекращалась.

Хиба переводил отдачу отбитой атаки в следующую.

Он крутился словно юла, один за другим выпуская кулаки. Его колени, ноги, а особенно локти идеально подходили для скоростного вращения.

И Хаджи увеличил между ними расстояние.

Он расположился за машиной, и послал в неё концепт неподвижности.

Но Хиба двинул тело к холму и колесом ушёл с дороги.

Приземлившись, парень скакнул к Хаджи и швырнул размашистый удар.

С твёрдым звуком Хаджи блокировал его рукояткой B-Sp.

Наконечник смотрел вниз, и взметнулся вверх, как бы зачерпывая Хибу.

Тот оттолкнулся от кончика и подпрыгнул сам.

В то же время B-Sp столкнулся с автомобилем за собой.

Однако…

— !..

Хаджи продолжил взмах копья.

Словно играя в гольф, он толкнул падающую красную машину навстречу Хибе.

Прогремел оглушительный звук и «мяч для гольфа» полетел.

Хиба оттолкнулся от борта падающей машины и приготовился с неё спрыгнуть, но автомобиль развалился.

Хаджи это спланировал. Уничтожив машину, как раз когда Хиба собирался прыгнуть, он отменил его действие.

Хиба неизбежно упадёт, без возможности удачно приземлиться.

————

Вот только этого не случилось.

Парень не полагался на инстинкты.

Он предугадал, что сделает Хаджи, и, покрываясь холодным потом и тёплой кровью, приготовился к приземлению.

Едва достигнув земли, Хиба ринется к Хаджи, как раз закончившему взмах B-Sp. Глаза мужчины повернулись вверх к машине, так что он будет полностью открыт.

Вот только не сработало и это.

Хиба неожиданно осознал, что прекратил падать.

— Э?

Это продлилось всего миг, и затем он услышал, как от воздуха под его ногами раздается что-то вроде треска стекла.

…Он использовал свою силу неподвижности, чтобы создать путь для моего падения?

Это означало, что мужчина предугадал действия Хибы на два шага вперёд.

И когда слегка замедленное падение парня возобновилось, он увидел, как Хаджи бросился на него. Мужчина развернул B-Sp и взмахнул им горизонтально, словно подхватывая парня.

— !!.

Наконечник копья попал в цель.

Автоматические куклы на разведывательном самолёте услышали, как с одного квартала Канды донёсся твёрдый удар.

От системы наблюдения пришёл электронный сигнал.

— В Хиба-саму попали!!

Донесение наполнило самолёт напряжением.

Хиба не сдерживался.

Когда ни одна из атак бойца не достигает врага, и ты первым пропускаешь удар, страшнее ранения только одно: потеря импульса.

Твоя сосредоточенность упадёт, и нельзя будет двигаться так же быстро.

И словно в доказательство тому, автоматическая кукла тихо произнесла.

— Хиба-сама не движется. Он жив, но неподвижен.

Просто не верится, — подумал Хиба.

Он видел небо. Ночное небо перекосило.

Парень подумал о том, где находится.

…Где это? Выглядит как корпус какого-то университета.

Он, наверное, на седьмом этаже и лежит на спине у окна неосвещённой аудитории.

Подоконник, стена и разбитое окно образовывали кровать из лунного света.

Хиба ощутил во рту кровь.

Его спина расшибла окно и прерывисто билась в конвульсиях от удара.

Всё тело налилось болью, и он едва дышал.

Вот результат всего одной ошибки.

…Поверить не могу.

Внезапно что-то перегородило лунный свет.

Бледное сияние подсветило Хаджи и его белый плащ. Плечи мужчины двигались в такт дыханию, а копьё в правой руке опустилось.