— Мы друзья по полям. Особенно с прошлого месяца, когда наши балбесы вышли на них с балбесами Чжао.

Он посмотрел на палатку позади себя и недавно поднятую землю здесь.

— Мой дом весьма эффектно развалили. Я вернулся с поля и обнаружил, что его нет. Тоси так опешила, что пыталась прибить меня лопатой. …После чего твои родители и остальные расщедрились на еду. Те баклажаны очень хороши, когда приготовишь.

— И-их выращивала моя жена. Я представляю, что они были весьма хороши.

— Ага, у них восхитительный вкус.

— Да, не сомневаюсь. Я помню, как Нацу-сан говорила, что отдала мою порцию нуждающимся… Так это вы украли порцию моей счастливой семейной жизни! Верните мои баклажаны! Отдайте их назад!

— И чего тебя сюда принесло?

Касима свесил голову, вздохнул и открыл лэптоп, стоящий рядом.

— А-ах. Надеюсь, с вашим внуком ничего не случится.

— Не говори так фальшиво. Ты уверен, что первая атака его уже не убила?

— Не знаю. Как бы там ни было, надеюсь, он сможет выкарабкаться без сожалений.

— Чёрта с два… Рюдзи чересчур мягок.

Рютецу лёг на бок, и Касима задал вопрос.

— Это доставит хлопот нам обоим. Но вы серьёзно?

Касима показал старику монитор лэптопа.

Окно отображало на горизонтальном графике только мягкую пульсацию.

— Тот звук был не от Прототипа Кусанаги.

Он оставался невозмутимым, но повернулся к горному лесу.

— Что ж, я надеюсь, он приложит к этому все усилия.

Хиба крутанул тело в правую сторону, словно выворачиваясь, а затем остановился.

Он ткнул назад правым локтем.

Парень целился прямо под местом, где услышал голос. Он опустил бёдра и вывернул стопы, чтобы послать удар прямо в солнечное сплетение Ацуты.

Рёв атаки произошёл от комбинации топота его стопы о землю и удара локтя.

Хиба выбрал для атаки именно его.

Поверхностная атака не пробьёт противоударную способность боевого плаща Ацуты. Чем шире поверхность, тем сильнее воздействие рассеется и заглохнет.

Конец локтя острее и, соответственно, гораздо мощнее, чем поверхность кулака.

…И я не стану разворачиваться, поэтому застигну Ацуту-сана врасплох.

Это самая первая атака, враг был за спиной, и его считали слабаком.

Всё это увеличивало шансы на успех тыловой атаки.

И она действительно удалась.

Хиба ощутил, как удар идеально попал.

Однако парень услышал голос сверху за головой.

— Чё это было?

Голос Ацуты.

Вибрация от его ответа прокатилась до живота Ацуты и локтя Хибы.

Парень ощутил, как его локоть дрожит.

…Он… не остановился?

— Ты вообще слушал?

Даже после окончания вопроса вибрация, исходящая от Ацуты, не прекратилась. Наоборот, она усилилась.

Хиба осознал, что её вызвал не голос или боль.

…Это ярость.

— Ты чё, правда думал, что твой мелкий локоть на меня сработает?

Локоть Хибы ощутил что-то помимо вибрации. Сжатое чувство, напоминающее вес или давление.

Ацуту разочаровала атака, его тело дрожало от ярости, и он накапливал в нём давление.

Хиба инстинктивно развернулся, отступая на шаг, чтобы осмотреть мужчину.

Брови Ацуты поднялись, он глядел прямо перед собой и улыбался.

Нет, это вовсе не улыбка. Его лицо свело от напряжения и просто напоминало улыбку.

— Просто чтоб ты знал, если это вся твоя сила, ни одна из твоих атак не сработает.

Поэтому…

— Дай рубануть тебя три раза, и развейся по ветру!!

При этом воздух всколыхнул истинный рёв.

Прототип Кусанаги произвёл тишину.

Взмахнув мечом, Ацута поначалу ощутил, как из клинка что-то выстрелило.

…Чё за хрень?

Обычно Облачённый Меч рубил, используя силу концепта внутри. Во время взмаха он либо выпустит силу с клинка, либо сохранит её внутри.

Но Прототип Кусанаги отличался.

Бог мечей по типу Ацуты мог стать с клинком единым целым, когда им махал, поэтому понял.

Нанося удар, он создал не просто концептуальную силу.

…Энергия.

Но она не просто окружала его как аура.

Подобно намерению убийства или взгляду, она распространялась вдаль.

…Дерьмо.

Эта штука опасна, — осознал он.

Ацута сообразил на уровне инстинктов, как работал Кусанаги.

Он не похож на обычный Облачённый Меч.

Разница подоспела в миг после его взмаха.

…Касима!! О чём только думал этот сукин сын?!

Даже он не сможет использовать этот Облачённый Меч, — думал Ацута.

….Это ж вообще не меч. Этот Прототип Кусанаги нихрена не меч!

Он не порождал силу из клинка.

…Его взмах устрашает само окружающее пространство, обращая его в меч!!

Меч владельца наполнял мир страхом и затем прорубал всё насквозь.

В следующий миг Кусанаги активировался.

Вместо того, чтобы посылать силу вдоль траектории его взмаха, он добавлял туда собственное присутствие.

Неважно, стоял ли на его пути воздух, земля, или что-то ещё. Не исключались даже звук, свет или пустота.

Мощь Кусанаги прострелила через местность, наполненную его энергией.

————!!

Рука Ацуты задрожала.

Ладонь на рукоятке затряслась, мышцы скрутило, а плоть подскочила как всплеск воды.

…Ого!

Мужчина мог слиться с мечом, но Кусанаги слишком силён даже для него.

Рукоятка и клинок перед его глазами лишь временная форма меча. Истинный Кусанаги проявлялся во взгляде, который тот посылал.

Правая рука мужчины неистово дрожала. Она словно дёргалась во все стороны или колыхалась.

Идея проста. Присутствие Кусанаги столь громадно, что посылало в его руку отдачу.

Этот меч слишком велик даже для бога мечей, чтобы держать его одной рукой.

…Понятно.

Ацута осознал, почему Касима дал меч ему.

Как оружейный бог, он создал оружие, которое только Ацута, бог мечей, сможет нормально использовать.

…Ты пытаешься превратить меня в свой меч?!

— Если в этом всё дело!..

Ацута приложил левую руку к Кусанаги, бушующему внизу своего взмаха.

Он нажал слева, чтобы сдержать дрожащую правую руку, и губ коснулась мощная улыбка.

— Тогда я использую эту штуку правильно!!

Прокричав, он стиснул Кусанаги в своей хватке.

— А-а!

С воплем сосредоточенности он согнул немного колени и постарался сдержать непокорный клинок. Будучи богом мечей, Ацута мгновенно схватил клинок, как пристало мужчине, созданному для ношения меча.

————!

Как только Кусанаги перестал дрожать, режущий взрыв покрыл пространство на несколько сот метров впереди.

Выглядело так, словно он вдруг поместил себя внутрь пейзажа, но земля мгновенно разорвалась, воздух раскололся, и всё наполнилось взрывами.

Лес и склон смахнуло прочь и повалило со звуком, напоминающим скорее шум волн, чем рёв.

Всё произошло за мгновение, и по окончании Ацута испустил вздох.

— Вот так гораздо интересней!!

Фигура поправила двуручную хватку на Кусанаги.

Он расслабил всё тело, без лишних движений поднял Кусанаги и шагнул вперёд.

Ацута двинулся к парню, лежащему на земле.

К Хибе.

Предыдущая атака целилась в него, но поскольку Ацута не знал, как активировать Кусанаги, его лишь откинуло её последствиями.

Он промахнулся.

Обычный Облачённый Меч испускал концептуальную силу или порез своим клинком.

Но Кусанаги требовал должного намерения разрубить со стороны владельца.

Ацута осознал, что Кусанаги не просто меч, который подчиняется богу мечей. Это оружие уровня самого бога мечей.

Так что если Бог Мечей будет орудовать им небрежно, он так себя и проявит.

Вот что сейчас и случилось.

Если бы Кусанаги запустился по-настоящему…