Он встал на восходящем оружии.

Мужчина поймал его силу, сгруппировался с поднятием клинка и...

— !

Осознав, что делает Рюичи, остальная тройка мужчин открыла огонь.

Вылетели пули, но механическая рука, поднимающая мачете, была быстрее.

В следующий миг Хиба Рюичи воспользовался импульсом мачете для прыжка назад к остальной троице.

Он перекувыркнулся в воздухе над летящими пулями, выстрелами, сознанием Хио, тремя мужчинами, что пытались поднять своё оружие, и всем остальным.

В солдата с искусственным телом попали пули своих товарищей, и его откинуло прочь.

Но на этот раз Хио пыталась уследить за всеми действиями Рюичи. Она глянула вверх, оглянулась, глянула вниз и увидела длинные волосы мужчины, развевающиеся за его спиной, словно на ветру.

Он приземлился за остальной тройкой. Они стояли шеренгой, и мужчина оказался у крайнего левого с точки зрения Хио.

Этот солдат с искусственным телом повернулся направо и швырнул размашистый удар мачете в правой руке.

Центральный солдат ответил скачком назад, выполняя при этом такой же удар клинком в правой.

Поворачивающиеся руки приближались к Рюичи с обеих сторон.

Затем крайний правый солдат выполнил атаку, чтобы уж наверняка. Он крутанулся и выстрелил из автомата между своими товарищами.

Звук рассечения ветра смешался с пальбой.

...Ему никак не уклониться!

Но Рюичи отреагировал на это всё.

Он был повёрнут спиной к Хио, и широкие клинки приближались спереди слева и сзади справа.

Вставая после своего прыжка, он неожиданно швырнул тело влево.

— ?!..

Хио чуть не вскрикнула, что в него попадут, но едва мужчина приблизился прямо к атакующему клинку, его движение изменилось.

Он скользнул вправо, чтобы перемахнуть оружие с этой стороны.

...А.

Она поняла идею за его манёвром уклонения.

В пересечении двух клинков не оставалось куда уклоняться.

Но если он двинется к одному или другому, откроется брешь.

Используя её как пространство для движения и выиграв время перед встречей клинков, он сможет перепрыгнуть правый клинок.

Тем не менее, возникшая брешь была менее десяти сантиметров.

И это не единственная проблема. Клинок будет двигаться в открывшееся пространство.

...Поэтому ему придётся двигаться даже быстрее.

За неуверенностью Хио тело Рюичи перекрутилось.

Мужчина кувыркнулся резко вправо, даже не ставя руки на землю.

Он воспользовался разницей в высоте двух клинков, чтобы вывернуть своё вертящееся тело через них.

Несколько прядей волос срезало и нижнюю часть его боевого плаща рассекло.

...Его кувырок недостаточно сильный.

Его тело проскальзывало, но он вращался недостаточно быстро.

Зная, что его разрубят пополам, Хио попыталась закрыть зрение, даже не имея век.

Но в тот же миг Рюичи поместил руку на левый клинок даже во время переворота.

Он поймал его силу и мягко обернул ладонь вокруг клинка.

— !!

Он быстро перевернулся над правым клинком и оторвался от левого.

Рюичи прорвался.

— Вау, — сказал голос сознания Хио.

...Но автомат.

Пули всё равно приближались.

Ему никак их не избежать, — думала она.

Сразу же после этого девушка услышала голос.

— Не заставляйте меня так напрягаться!

Приземлившись после кувырка, он взмахнул мечом горизонтально и при этом повернул тело.

Однако ему не хватало необходимой дальности. Клинок меча был длинным, но не достаточно, чтобы достать трёх врагов.

Тем не менее, атака их достигла.

— !?

Вдоль пути меча пронёсся свет. Бледное свечение выстрелило в воздух подобно быстрой волне.

...Оно достало даже до шоссе и окружающих зданий?!

Поддерживающие колоны надземной автострады имели толщину почти пять метров, а здания высились более чем на двадцать этажей, но горизонтальный разрез прошёл прямо сквозь них.

Прогремел звук взрыва.

Мужчинам с искусственными телами перерубило торс у пояса, а здания с лёгкостью рассекло, будто тофу.

Автострада съехала вниз над разрезом, тогда как строения рухнули, словно погрузившись внутрь.

Раскатистый звук напоминал водопад.

Всё, чего достиг разрез, обрушилось таким же образом.

И к тому времени Рюичи уже вложил меч в ножны за спину.

Он победил.

В окружении грохота оседающих зданий, рассыпающихся металлических осколков и неистово ревущих моторов он поднял голову.

— Ты хорошо постарался, Цукуёми Арухито.

Но даже после того, как мужчина превзошёл своих врагов, Хио увидела, как он нахмурился, и посмотрел в небо.

...На что он смотрит?

Девушка тоже подняла взгляд, но сперва увидела кое-что другое.

— Ах.

Там был голубой механический дракон.

Он напоминал механических драконов американского UCAT, но немного отличался. Формы и детали были не так оптимизированы, и она ощущала его возраст.

Дракон окутал себя ветром и пронёсся за долю секунды на крайне низкой высоте.

Он двигался быстро, но Хио увидела определённую картину так чётко, словно её выжгли в сетчатках. Девушка увидела человека, сидящего в кабине.

Это был мужчина в синей защитной форме.

— Папа?!

Когда аппарат пролетел мимо, она оглянулась, чтобы увидеть его взмах хвоста.

Небо отражало горящий цвет города, и голубой механический дракон постепенно отдалялся. И словно преследуя его, с теней горящего города вырвалась группа серых механических драконов.

Хио увидела, как голубой аппарат прорвал небо восходящей дугой. Серые драконы снизились в противоположной дуге, и их пути вмиг пересеклись.

————

Серые драконы обратились в небе цветками красного света.

Подобно отдалённому грому раскатились многократные взрывы, но вслед за голубым драконом поднялись новые серые.

Как раз тогда Хио увидела в небе звёзды.

...Э?

Она осознала, что до сих пор их не видела.

Вероятно, огонь порождал в небе плотные облака, потому что было чёткое разделение, где просматривались звёзды, а где нет. Внимание Хио полностью поглотили эти огоньки света, которые выглядели ужасно не к месту.

...И при этом я даже не заметила их раньше.

Девушка попыталась рассмотреть небо, но хватило её ненадолго.

Она осознала, что окружающая местность заворачивается и темнеет.

Прошлое завершалось.

Осознав это, Хио попыталась собрать воедино мысли об увиденном.

— Получается, мой папа сражался на механическом драконе?

....Почему? За что он сражался?

Она знала только то, что в ночь землетрясения произошла битва в Осаке, и что там погиб её отец.

Саяма сказал, что сражение, скорее всего, велось с группой, предшествовавшей Армии.

...Тогда почему это скрывали?

Никто не мог ответить ей на вопрос, поэтому её разум незаметно поглотила тьма.

Она просыпалась от прошлого.

Хио вскочила со своего футона.

— ?!..

Сцена, представшая перед её глазами, была слишком несовместима с тем, что она видела за миг до этого.

Девушка находилась в тускло освещённой комнате.

...Это комната в доме дедушки Хибы.

Она увидела Микаге, которая свернулась в футоне, Брюнхильд, спящую в юкате, оттолкнув от себя свой футон, и корзину, стоящую на её собственной подушке.

Когда Хио увидела небольшого зверька, спящего на спине в корзинке, то сразу пришла в себя.

Девушка ощутила, как пульс несётся по всему телу, и содрогнулась.

Она вспомнила определённый факт о Баку: прошлое, которое он тебе показывал, увидят и другие люди.

...Харакава!

Он спал в соседней комнате для мальчиков. Если она откроет раздвижную ширму, разделяющую комнаты, то найдёт его.

Хио хотела услышать его мнение и сравнить свои мысли с его, поэтому выпрыгнула с футона, отодвинула ширму и вошла в следующую комнату.