О цунами много написано. Это явление, надо сказать, не чисто метеорологическое, хотя нередко бывает, что возникновение цунами связано с погодой. Цунами - это очень крупные волны, они возникают в океане и вызываются перемещением и колебанием океанского дна. Цунами распространяются довольно быстро, но в открытом океане они не представляют большой опасности. Дойдя до мелководного шельфа, высота волны увеличивается, вода превращается в движущуюся стену. Войдя в мелководный залив или в устье реки, волна еще больше увеличивается по высоте и, подобно гигантскому валу, обрушивается на берег. Особенно опасна такая волна для небольших и невысоких коралловых островов, затерянных в просторах океана. Нередко волны цунами перекатываются через весь остров, сметая все на своем пути.

 Цунами возникают не только от землетрясения океанского дна или сильного подводного извержения вулкана, но и от сильного штормового ветра. Высота волны бывает различной. По-видимому, самыми крупными были волны, возникшие после извержения вулкана Кракатау в 1883 г. Тогда высота волны составляла 36-40 м. Не менее разрушительные цунами возникают на побережье тропических областей после прохождения циклонов. В центре тропического циклона вода поднимается на 3-4 м, а у побережий ее высота увеличивается в 3-4 раза.

 Большие разрушения вызывают огромные вихри, носящие различное название. Слово «циклон» греческого происхождения и означает «кольцо змеи». Это название подчеркивает круговое обращение воздуха внутри циклона. «Ураган» на языке аборигенов островов Карибского моря и Центральной Америки и «тайфун» на языке жителей Юго-Восточной Азии означают «сильный ветер».

 Циклоном может быть названа любая область низкого давления. На карте погоды циклоны очерчиваются замкнутыми изобарами. Циклон - это вихревое движение воздуха против часовой стрелки.

 Тропические циклоны зарождаются в пассатной зоне между 10 и 20° южной и северной широты. От внетропических циклонов они отличаются только своими размерами. В целом циклоны невелики и имеют 200- 500 км в диаметре, но характеризуются высокой концентрацией энергии в небольшом пространстве, большим перепадом давления и высокой скоростью ветра.

 В среднем на Земле в год возникает 100-120 тропических циклонов. Число их кажется невероятно большим, но надо учесть, что многие из них возникают и исчезают в центральных областях океанов, так и не успевая, к счастью, дойти до побережий. Все они зафиксированы спут никовыми системами.

 По данным ЮНЕСКО, от циклонов и наводнений с 1950 по 1970 г. погибли на Земле 300 000 человек. Губительная сила циклонов, тайфунов и ураганов - в колоссальной скорости ветра, который сильно воздействует на поверхность суши, вызывает сильное волнение моря. Разрушающая сила циклона обусловлена наличием низкого давления в его центре, в так называемом глазу циклона. Сопровождающие циклон ливневые дожди приводят к повышению уровня воды и вызывают наводнения.

 Скорость ветра внутри циклона превышает 50 м/с, но зарегистрированы и рекордные скорости - более 100 м/с. Перепад давления между центральной и краевыми частями циклона достаточно высок. При прохождении циклона выпадают обильные осадки, иногда до 200 мм в сутки. Циклоны чаще всего перемещаются со скоростью 30-50 км/ч. В Атлантическом и Тихом океанах они вначале движутся на запад, затем поворачивают на север и северо-восток. Над сушей траектория прохождения циклона незакономерна. Они в этом случае получили название блуждающих циклонов.

 В 40-е годы циклонам стали присваивать имена. И это вошло в традицию. Вначале присвоение имен было неофициальным и применялось метеорологами ВВС и ВМС США. Это было вызвано удобством общей информации об ураганах, которые обнаруживаются на картах погоды. Чтобы избежать путаницы при прослеживании движения ураганов и сокращения текстов радио- и телеграфных сообщений, циклоны стали называть женскими именами. Женские имена носят тихоокеанские тайфуны, штормы Индийского океана и северо-западного побережья Австралии. Чтобы система была легкой, понятной и безошибочной, решили упорядочить процедуру присвоения имен. Так, первый ураган года стали называть женским именем, начинающимся с первой буквы латинского алфавита, второй - со второй, третий - с третьей и т. д. Для тайфунов существует список из 84 женских имен. С 1979 г. наряду с женскими именами тропическим циклонам стали присваивать и мужские.

 Тропические тайфуны чаще всего возникают в начале осени и в самом конце лета. В это время температура поверхностных вод в океане самая высокая. Циклоны редко случаются зимой и почти никогда весной. С тропическими циклонами хорошо знакомы жители побережий и мореплаватели. Несколько раз были застигнуты циклонами суда Христофора Колумба. Английский инженер С. У. Рейд описал ураган на острове Барбадос, разыгравшийся в 1831 г., а спустя 16 лет опубликовал инструкции по их прогнозу. В 1973 г. были организованы три станции для предупреждения о зарождающемся циклоне. Две станции располагались на Кубе, а одна - на Ямайке. Постепенно число станций на океанских побережьях США стало расти. На Атлантическом побережье они располагались на расстоянии около 100 км друг от друга.

 В Советском Союзе служба циклонов действует в Хабаровске, и в своей работе она тесно связана с аналогичной службой Японии.

 С помощью радиолокаторов удается обнаружить циклоны на расстоянии до 300 км от побережья. Очень точно фиксируют зарождение циклона метеорологические спутники. Для жителей побережий, подверженных действию циклонов, созданы специальные инструкции.

Мы уже говорили, что климат и погода оказывают сильнейшее воздействие на человека, на все области его деятельности. У нас имеются сложнейшие электронно-вычислительные машины и роботы, новейшие самолеты, летающие со скоростью, превышающей скорость звука, снабженные совершенными аэронавигационными устройствами. Мы используем космические корабли для изучения земной поверхности, атмосферы и планет, отстоящих от Земли на сотни миллионов километров. И все же зависимость от погоды и климата хотя и уменьшилась, но по-прежнему люди испытывают радость от солнечного теплого дня, любуются радугой, опасаются молнии и гроз, буранов, метелей и ураганов.

 Человек и климат, человек и погода. Это очень сложное переплетение событий и природных явлений, но на них нельзя смотреть односторонне. Не только климат оказывает влияние на человека, заставляя его определенным образом приспосабливаться к его капризам, но и человеческая деятельность воздействует на климат и даже преобразует его.

 Хозяйственная деятельность человека непосредственно влияет на природную среду. Следует различать два типа воздействия на климат: непреднамеренное и намеренное. Первое - это как бы вынужденное, оно сильно влияет в той или иной мере на все компоненты климатической машины из-за хозяйственной деятельности, без которой невозможно представить жизнь и дальнейшее совершенствование человеческого общества. Намеренные воздействия на климат ставят перед собой цель искусственно изменить его в необходимом для человечества направлении.

 Оба типа настолько тесно связаны и сложно переплетены, что порой их невозможно разделить. Непреднамеренное воздействие на климат возникло с тех пор, как существует человек. Освоение новых земель, вырубка и выжигание лесов, распахивание территорий, строительство городов неосознанно меняли микроклимат, вызывали опустынивание в одних местах и заболачивание в других.

 В современную эпоху активность и интенсивность преобразования природы возросли в десятки и сотни раз по сравнению с прошлым. Создаются искусственные водохранилища, изменяются русла рек, осушаются болота, вырубаются леса, усиливается нагрузка на земную поверхность различных механизмов, развивается эрозия почв. Все эти действия, а также расширение сельскохозяйственного и промышленного производства приводят к нежелательным климатическим последствиям. В результате хозяйственной деятельности человечества сильно меняется газовый состав атмосферы и структура гиддосферы, влаго- и теплообмен, существующий между атмосферой, гидросферой и поверхностью суши. А ведь это составляющие климатической системы.