Ей казалось, что Саяма утешает её слишком часто.

Даже пребывание с ним было частью этого.

— Мне кажется, лишь малое количество людей смогли реализовать это желание утешения, — сказала она.

— Серьёзно?

Он наклонил голову, и она увидела на его обычно непроницаемом лице нечто похожее на сомнение.

Он словно сомневался, стоит или нет ему кое-что сказать.

Наконец, он пригладил волосы, поднял правую руку и начал, назвав её имя:

— Синдзё-кун, однажды была некая автоматическая кукла.

— Э?

Его неожиданное заявление вызвало у Синдзё лишь недоумение, но она быстро осознала, что в кои-то веки он думает, перед тем, как говорит.

Она не знала, что он подразумевал, и кто эта кукла, но понимала, чего он желал. Он хотел, чтобы кто-то выслушал его ответ, поэтому произнесла:

— Э-эм… А что с этой автоматической куклой? Ты мне расскажешь, Саяма-кун?

— Расскажу.

Он вздохнул, отвёл от неё взгляд и продолжил.

— Эта кукла была весьма глупой, — он сделал небольшую паузу. — По какой-то причине, она была настроена на собственное уничтожение и при этом никак не пыталась этого изменить. Даже когда её хозяин просил изменить эту настройку, она с улыбкой отказалась.

— …

Он оставался невозмутимым, но поднял повыше взгляд, пригладил волосы и тщательно подобрал слова.

— Возможно, докучать своему хозяину и беспокоить его таким вот образом, было её способом утешения.

И…

— Каждый получает утешение по-своему. И именно поэтому у каждого есть свой способ.

Он выдал небольшой вздох, затянул галстук и вернул своё привычное безразличное выражение лица. Выглядело так, словно его предыдущие слова никогда не произносились.

— Ну, большинство того, что я говорил, это домыслы, и тот самый человек не с нами. Ты можешь это игнорировать.

— Я не хочу, — сказала Синдзё.

Она чувствовала, что её брови немного опустились, и на губы подкралась небольшая улыбка.

…То, что случилось с №4, действительно его беспокоит.

Она, с другой стороны, почти об этом позабыла.

— Я признательна, что порой ты говоришь о подобных вещах.

— В таком случае мы действительно противоположны, Синдзё-кун. Я отношусь к этому, как к ужасному провалу.

Он выплёскивал слова и не смотрел ей в глаза, но вскоре торопливо глянул на часы.

— Время пришло.

— Ох, ты прав. Мы можем на этом закончить.

— Какой у тебя вдруг раздражительный тон.

— Мы и правда противоположности. Я вовсе не раздражительна. Я просто подумала, что ты на удивление…

Она задумалась.

— Озорной, да больно замороченный. Что получится из этой комбинации на языке Саямы? И если ты попробуешь соединить «оз-» «-а» «бо-» «-ченный» не думая, как это звучит, то я не буду принимать с тобой ванну долгое время.

— …

— Тебе не нужно так серьёзно об этом размышлять.

— Вот как. Но это доказывает, что ты не считаешь это чем-то существенным. Я бы предпочёл, чтобы ты выбросила этот разговор из головы.

В ответ она высунула язык, и он всего лишь горько улыбнулся.

Если будет возможность, она решила напомнить об этом в следующий раз.

Тем временем, Саяма шагнул в сторону супермаркета.

— Прошу, жди здесь, Синдзё-кун. Затем, мы можем прогуляться, собираясь с мыслями. Как насчет того, чтобы осмотреть район Бикан?

— Остальные будут жаловаться на наше опоздание. Нам нужно установить палатки и обогреватели.

— Наша спортивная парочка может взять всю грязную работу на себя. Чтобы они всё позабыли, мы можем купить им сувенир.

Он сделал пару шагов и прошёл через автоматическую дверь супермаркета. Взгляд на открывающуюся дверь, которая словно его избегала, заставил Синдзё улыбнуться.

Она наблюдала сквозь стекло, как он зашёл внутрь и заговорил с клерком.

…Район Бикан, хм?

Когда он упомянул посещение Курасики, Казами стало завидно. Это был старый город, где оставались некоторые старинные районы. Их сохранили и превратили в места для экскурсий.

…Обычная девушка будет счастлива, если её возьмут в подобное место.

Она засунула руку в карман шортов и вытащила тайком купленный экскурсионный буклет Окаямы. Когда Синдзё покупала с Казами купальник, то спросила у девушки совета, и на основе её ответов сделала в буклете кое-какие пометки.

Она подумала, что график тренировок не оставит времени для развлечений, поэтому такое неожиданное прибытие в Курасики выпало ей на руку. На странице района Бикан как раз стояла пометка, и эта поддержка от Казами позволила ей с облегчением вздохнуть.

— Может, я могу позволить ему еще немного себя побаловать, — пробормотала она.

Мимо проехала машина с мужчиной в костюме за рулём, поэтому она отступила. С деревом позади, оставалось не так много пространства, но на один шаг должно хватить.

— А.

Её спина столкнулась явно не с деревом. Оно оказалось более гибким и покачнулось.

Это был человек.

Она лихорадочно обернулась. Вот и результат чрезмерной сосредоточенности на буклете и размышлений об ободрении от Саямы. Ей нужно извиниться.

Она обнаружила девушку примерно своего возраста. Та была высокой и обладала длинными волосами, завязанными за спиной. Она носила чёрный рюкзак с прикрепленным к нему тряпичным чехлом для удочки.

…Надеюсь, она не злится.

Синдзё присмотрелась, но выражение лица девушки казалось странным.

Когда кто-то натыкается на незнакомца, они опускали брови и хмурились, но эта девушка смотрела на неё со слегка приподнятыми бровями.

Она выглядела почти удивлённой.

Это и правда было так неожиданно?

— Прошу прощения. Вы в порядке?

Девушке понадобилось время на то, чтобы отреагировать. Пауза затянулась так, что Синдзё заволновалась, вдруг девушка её не расслышала.

— …

Первой реакцией девушки оказалась расслабление лица и плеч.

Затем она перевела дух и провела рукой по волосам.

— Не о чем беспокоиться. Эм… Как тебя зовут?

Девушка спрашивала испытующе, но Синдзё не видела причины ей отказывать.

— Садагири. Синдзё Садагири.

На этих словах Синдзё заволновалась, не станет ли девушка требовать с неё деньги. На мгновение её разум заполнили грубые термины вроде вымогателя, мошенника и похитителя.

…Но рядом со мной есть кто-то ещё более удивительный.

Эта мысль её успокоила, поэтому она расслабилась и выдала вздох так, чтобы девушка не заметила.

— А тебя?

Девушка ответила, словно ожидала этого вопроса.

— Тода. …Тода Микоку.

Микоку видела Синдзё прямо перед собой.

Услышав её имя, Синдзё слегка приподняла взгляд и зашевелила губами, поразмыслив над её именем.

— Тода-сан? Мне очень жаль.

Она поклонилась. Слова, сопровождаемые движением длинных, чёрных волос, принадлежали тому, кто обращался к незнакомцу.

Этот факт заставил плечи Микоку немного поникнуть.

— Так и знала.

— Э?

— Ничего. Что более важно, тебе следует быть осторожнее. На большой дороге, вроде этой, может и обойтись, но внутренние дороги в этом городе узкие, и во многих местах выпирают телефонные будки. Опасно не обращать внимания на своё окружение.

— Ох, ясно.

Синдзё окинула взглядом главную трассу, и затем узкие дороги между зданий.

Убедившись в том, что ей рассказали, она кивнула.

— Ты живешь здесь? — спросила она.

— Нет, я из Токио.

Когда Синдзё это услышала, её лицо оставило опасливое напряжение.

— Ой, и я тоже. А где в Токио ты живешь? Я из Акигавы.

Микоку уже собиралась ответить, но словила себя на этом и недовольно нахмурилась.

— Не имеет большого значения где.

— Ясно…

Когда Синдзё разочарованно опустила голову, Микоку торопливо заговорила: