Они проверили своё снаряжение, восстановили потраченные запасы расходных предметов, зализали раны и, наконец, заплатили за простецкое место для ночлега.

И в итоге у них осталось всего лишь несколько серебряных монет, которые Воин Новичок сейчас держал в своей руке.

Это будут их сбережения.

«Но… сколько мы вообще сможем скопить?»

Сев на корточки возле Гильдии Авантюристов, Воин Новичок тоже захотел вздохнуть.

— Эй, ты чего это уставился в никуда пустым взглядом?

— Хмм…

Послушница Жрица, придерживающая полотенцем свои мокрые волосы, стояла возле него.

Воин Новичок не ответил, всё его внимание было сосредоточено на людях, входящих и выходящих через эту дверь.

Всевозможные авантюристы направлялись в город со своими особыми предметами или же заходили в само здание Гильдии. Каждый из них был нагружен снаряжением, а на лицах их сияла смесь усталости и чувства выполненного долга.

Пареньку и девушке ещё не хватало опыта, чтобы понять одно — это всё означало, что сегодня ни один авантюрист не погиб в бою.

— Я просто… думаю, что нас впереди ждёт ещё долгий путь.

— Ну, это очевидно, — хмыкнув сказала Послушница Жрица, присев рядом с Воином Новичком. — Небольшой прогресс каждый день! Проблемы начнутся, когда ты захочешь большего.

— Н-ну, да, но…

— Выкладывайся на полную, жертвуй, зарабатывай деньги и выживай. Не о чем тут особо жаловаться, верно?

— Н-ну да, но… — Серебряные монеты в его руке блестели в лучах вечернего солнца. Отражающийся от металла свет слегка бил по глазам. — ...Нас впереди ждёт ещё долгий путь.

— ...Твоя правда.

«Но я — даже я — сегодня смог разобраться с несколькими гигантскими крысами и тараканами».

В легенды это явно не войдёт, но нельзя отрицать, что сегодня он поставил свою жизнь на кон.

— Ладно! Пойдём раздобудем какой-нибудь нормальной еды! — сказал он и отдал монеты Послушнице Жрице.

— ...Ага. Полагаю, сегодня мы можем немножко побаловать себя.

Однажды... однажды... однажды.

Они хотели стать храбрыми. Они хотели стать героями.

Они хотели стать авантюристами, что могут одолеть дракона.

Монеты слегка зазвенели в ладони девушки, пока она вставала.

— Ну, давай уже, как долго ты ещё собираешься спать? Просыпайся!

Мальчик услышал знакомый голос своей старшей сестры, пронёсшийся сквозь утренний воздух.

Он медленно вставал, издавая множество ууф, ааах и других нечленораздельных звуков, пока солнечный свет не ударил ему в глаза.

Рассвет... наступило утро.

— Уже утро?!

Мальчик вскочил со своей соломенной кровати и хорошенько потянулся.

Он сделал глубокий вдох, засасывая утренний воздух, холодный и такой уютный. И воздух принёс с собой какой-то душистый аромат.

«Хлеб!»

Время завтрака.

— Если не поторопишься и поскорее не встанешь, тебе ничего не останется!

— Знаю! — прокричал он своей сестре в ответ, после чего быстро оделся.

Если утро уже наступило, то он не мог терять ни единой минуты, нет, даже секунды. К тому же, он был голоден.

«Когда я закрываю свои глаза, утро сразу же наступает... так почему же я просыпаюсь таким голодным?»

Может, его сестра знала ответ. Он хотел спросить её об этом, но сейчас завтрак был гораздо важнее.

— Утречка, Сестрица!

— Мне кажется, ты хотел сказать «доброе утро», — раздражённо сказала она, когда он на всей скорости влетел на кухню (а также столовую и гостинную — это был небольшой домишко). — Боже. Вот именно поэтому нам и приходится просить её приглядывать за тобой.

— Хрк… она тут не при чём. — Когда сестра приводила его давнюю подругу, живущую по соседству, на лице мальчика возникало такое же недовольное выражение лица, какое было у неё сейчас.

Соседка была младше его, но она умела столько всего, что все относились к нему так, словно это он был младше, и заставляли её приглядывать за ним. Он мог бы пожаловаться на это своей сестре, но она бы лишь улыбнулась. Любой человек при виде этого мог бы подумать, что старшей сестре стоило обращать чуть больше внимания на чувства своего младшего брата.

— Да неважно, давай кушай.

— ...Да, Сестрица.

Его протест был безжалостно отклонён и она жестом, взмахом большой ложкой, сказала ему сесть за стол.

Блюда на столе включали в себя хлеб, настолько тёплый, что от него всё ещё исходил пар, и молочный суп. В дни, когда курицы откладывали яйца, на столе бывала ещё и яичница, но это случалось не особо часто. Его любимым блюдом было рагу, которые они могли позволить себе лишь тогда, когда убивали одну из своих куриц.

Его желудок заурчал от всех этих вкусных запахов.

Он взял ложку, решительно не желая дать хоть какому-либо блюду остыть.

— Эй, помолись перед едой! — сказала его сестра, у которой, кажется, были глаза на затылке, проверяя суп.

Мальчик с сожалением положил ложку обратно на стол и с громким хлопком соединил свои руки в молельном жесте.

— О Тот, кто больше рек и шире озёр, благодарим тебя за то, что даровал нам мудрость, с коей мы и заполучили эту еду.

— Всё верно, молодец!

Обычно, в этих деревушках, основанных первооткрывателями земель, в основном было принято верить в Мать Землю, и мальчик крайне гордился тем фактом, что его семья отличалась от всех остальных. Его сестра научилась чтению, письму и математике в храме Бога Знаний, и даже начала сама обучать этому местных. Именно это помогло им выжить после того, как умерли их родители — и за это они были благодарны богу.

«Но… — подумал мальчишка. Он хлебнул немного супа, затем оторвал кусочек хлеба, макнул его в суп, после чего съел. — Лично я, я хочу стать авантюристом».

Но это явно были не те слова, которые он мог вслух сказать своей сестре.

— Просто постарайся держаться подальше от Западного Леса!

— Знаю!

— Возвращайся в полдень и иди в храм!

— Да, знаю я, знаю!

И пока его сестра талдычила ему уже давно въевшиеся в голову слова, мальчик отправился вперёд по дороге, которую он знал с самого рождения.

«Ну, на самом деле не совсем с рождения…»

На его спине висел, постукивая о кости, деревянный меч, который не так давно ему на день рождения подарила сестра. Размахивать им, притворяясь авантюристом — в эти дни именно это занятие стало его любимой игрой. Разумеется, в своих мыслях он вовсе не притворялся.

«Сегодня моя группа меньше на одного человека».

Соседская девчонка сегодня отправилась в город. Нечестно. Вообще нечестно.

— Даже я ещё ни разу не видел город. — Он достал свой меч и пару раз бездумно и размашисто ударил по кустам.

— Эй, малец! Не размахивай этой штуковиной, когда люди вокруг бродят, опасно же!

Разумеется, среднего возраста фермер, стоявший нагнувшись к земле, заметил его и накричал. Должно быть, он поливал свои поля. Когда он потягивал свою затёкшую спину, раздался какой-то звук.

— ...Да, сэр. — Мальчишка понял, что все его поступки отражаются на репутации его сестры, и послушно вложил меч в ножны. — Простите.

— Уж будь поосторожнее. — Нежно похлопав себя по пояснице, фермер лёгким шагом начал уходить с полей, радостно улыбаясь грядущему короткому перерыву. Он подошёл к мальчишке, встал позади него и протяжно выдохнул, взяв висевшее у него на поясе полотенце и вытирая своё лицо. Он был покрыт землёй, пылью, грязью и потом, так что полотенце довольно быстро покрылось коричневыми пятнами.

— А где та девчонка, с которой ты вечно гуляешь?

— Она? Сегодня она в городе, — с ноткой раздражения сказал мальчик, но фермер лишь кивнул.

— Вот как? Ясненько… миленькая она у тебя. Может она в городке-то красивой одёжки себе понакупит. Хорошенько посмакуй это ожидание, малец.