— Ты, по крайней мере, узнаешь причины, заставляющие его отказаться от брака, — подхватила Виржиния. — Черт возьми, крошка, а ты это здорово придумала! Давно пора поставить все точки над «i».

Однако Дейзи с сомнением пожала плечами.

— И все-таки я боюсь. Вдруг ничего не получится? Вдруг Сомс скажет, что я пытаюсь его захомутать, и уйдет, на прощание хлопнув дверью?

— И такая вероятность не исключена, — согласилась Виржиния. — Но подумай, дорогая, разве у тебя есть другой выход? Сколько можно изводить себя, задаваться вопросами, на которые никто, кроме Сомса, не даст ответа? Серьезный разговор по душам — вот то, что вам действительно нужно. В любом случае он расставит все по местам.

— Ты права. — В зеленых глазах Дейзи блеснула решительность. — Неизвестность действительно хуже всего. Сегодня же вечером я поговорю с Сомсом.

Вот и славно, подумала Виржиния, ласково глядя на подругу. Если выяснение отношений закончится свадебным пиром, в чем я сильно сомневаюсь, значит, так тому и быть. Но если Сомс решит навсегда исчезнуть из жизни Дейзи, я буду ему только премного благодарна. В последнем случае мне ничто не помешает выдать подругу замуж за того, кто действительно способен обеспечить ее счастье.

— Что-то ты какая-то не такая, — заметил Сомс, когда они с Дейзи допивали вечерний кофе. — Ничего не хочешь мне рассказать?

Сегодня он опять оставался ночевать у нее. И именно сегодня Дейзи наконец решилась на обстоятельный разговор, способный внести ясность в их отношения.

Собравшись с духом, она храбро взглянула в любимые темные глаза.

— Ты прав, Сомс, я действительно должна кое-чем с тобой поделиться. Страхами относительно нашего совместного будущего. И боязнью, будет ли оно вообще.

На лице мужчины отразилось непонимание.

— О чем ты? Какие могут быть сомнения? Я тебя люблю. Надеюсь, ты меня тоже. Нам хорошо вместе. Чего же тебе не хватает?

На миг Дейзи пожалела, что вообще затеяла этот разговор. Кто знает, к каким неприятностям он может привести? Но отступать было поздно.

— Сомс, мне не хватает многого из того, что так необходимо любой женщине. Стабильности. Уверенности в завтрашнем дне.

Сомс прищурился.

— Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь.

— И ты не ошибся. Я хочу задать тебе всего один вопрос. — Глубоко вздохнув, Дейзи зажмурилась и произнесла: — Когда мы наконец поженимся?

Казалось, молчание длилось целую вечность. Наконец Сомс холодно произнес:

— Не думал, что тебя волнует такая мелочь, как брачное свидетельство. Мне казалось, нам и без этого хорошо.

— А мне нет! — резковато ответила Дейзи. — Мы, взрослые люди, встречаемся уже три года. Практически живем вместе. И тем не менее о законном браке не заходило и речи. Конечно, ты можешь сказать, что женитьба — дело серьезное. Но сколько можно проверять прочность наших отношений? Люди уже смеются над нами.

— И пусть смеются на здоровье. Нам-то что с того? Мы поступаем так, как считаем нужным.

— Как ты считаешь нужным.

Сомс с хмурым видом провел рукой по волосам.

— До некоторых пор подобное положение вещей тебя, кажется, устраивало. Что же изменилось?

— Если ты считаешь, что идея брака пришла мне в голову только вчера, то глубоко заблуждаешься, — возразила Дейзи. — Просто я ждала, когда ты сам заговоришь об этом.

Тяжело вздохнув, Сомс мягко коснулся руки молодой женщины и ласково произнес:

— Дорогая, может, оставим эту тему? Ты же знаешь, я никогда тебя не брошу. Мы обязательно поженимся, только позже. Верь мне.

— Но почему не сейчас? — сокрушенно произнесла Дейзи, понимая, что ее попытка завести серьезный разговор ни к чему не привела. — Что мешает нам обвенчаться в самое ближайшее время?

— Поверь, у меня есть серьезные причины, чтобы отложить свадьбу.

— Так расскажи мне о них! — потребовала Дейзи.

На мгновение Сомс заколебался. В его взгляде промелькнуло непонятное выражение. Однако он быстро взял себя в руки и произнес:

— Пока не могу. Но это не имеет никакого отношения к глубине и серьезности моих чувств. Ты — единственная женщина, существующая для меня, Дейзи. Обещаю, у тебя все будет: и фата, и белое платье, и красивая церемония в церкви. Надо только немного подождать.

Дейзи мрачно усмехнулась и отняла руку, до сих пор лежавшую в ладони Сомса.

— Сколько? Полгода, год? А может, пятьдесят, сто лет?

Пытаясь подавить раздражение, Сомс одним глотком допил кофе, потянулся за кофейником и вновь наполнил чашку.

— Не заводись. Тебе долить?

— Не утруждайся. — Дейзи резко поднялась из-за стола. — И вообще я жутко хочу спать. Когда придешь в спальню, не буди меня. Завтра рабочий день, так что мне необходимо как следует выспаться. Спокойной ночи.

Не дожидаясь ответа, она направилась в ванную, наскоро приняла душ, облачилась в ночную сорочку, погасила свет и юркнула в холодную постель.

Примерно спустя полчаса в спальню вошел Сомс. Притворившись спящей, Дейзи прислушивалась к тому, как он моется, переодевается. Она с нетерпением дожидалась момента, когда наконец в постели рядом с ней окажется еще одно горячее тело.

Успев пожалеть о собственной резкости, молодая женщина надеялась, что Сомс нарушит приказ не трогать ее, обнимет и поцелует. Однако, очутившись в кровати, он даже не притронулся к ней. Повернувшись к Дейзи спиной, он замер, а вскоре послышалось его размеренное дыхание.

Поняв, что Сомс уснул, Дейзи в отчаянии вцепилась зубами в угол одеяла, стараясь не расплакаться, но тщетно. Однако подушка заглушила сдавленные рыдания. Дура! — ругала себя молодая женщина. Сама все испортила. И зачем только понадобилось заводить этот бессмысленный разговор, превращать его в очередную ссору? Ведь мы же договорились больше не ругаться. И Сомс сдержал слово. А вот я...

Уснуть Дейзи удалось только после полуночи.

4

На следующий день после окончания смены подруги сидели в небольшом кафе и ели мороженое.

— Так, значит, откровенный разговор ни к чему не привел, — задумчиво произнесла Виржиния, уже посвященная в подробности вчерашнего вечера.

Дейзи печально кивнула.

— Угу, если не считать тысяча первой ссоры, в которой на этот раз оказалась виновата я. Сегодня утром мы не разговаривали друг с другом и разошлись, даже не попрощавшись. И я отнюдь не уверена, что увижу Сомса вечером.