Виржиния задумалась.

— Странно как-то все получается... Он хочет на тебе жениться, но почему-то не может. Причем наотрез отказывается объяснить причины, по которым свадьба откладывается. Может, Сомс просто морочит тебе голову?

— Нет, что ты! — убежденно воскликнула Дейзи. — Он любит меня, я точно знаю. Если бы он хотел уйти от меня, то давно сделал бы это. У Сомса была куча возможностей.

— Что верно, то верно, — подтвердила Виржиния. — Но в таком случае ситуация становится все более запутанной. Расставаться с тобой не входит в его планы. Но и жениться Редли почему-то отказывается.

— Не отказывается, а лишь просит перенести свадьбу на некоторое время, — поправила Дейзи.

— Неважно... — Вдруг в голову Виржинии пришла неожиданная мысль. — Слушай, а может, он уже женат?

Дейзи растерянно захлопала глазами.

— Что ты такое говоришь? Ведь мы же видимся практически каждый день, проводим вместе все выходные и праздники. Сомс часто остается ночевать у меня, а я — у него. Да и встречаемся мы уже несколько лет... Нет, твое предположение абсурдно!

Однако Виржиния покачала головой.

— Не совсем. Быть может, они с женой разошлись, но по каким-то причинам решили не расторгать брак.

— Интересно, по каким же? — скептически усмехнулась Дейзи.

Виржиния развела руками.

— Мало ли что бывает. Наследство, нежелание затевать бракоразводный процесс, любимый дедушка, который неизлечимо болен и для которого любое волнение может оказаться роковым. Общий ребенок, наконец.

При мысли о том, что у Сомса может быть сын или дочь от другой женщины, Дейзи едва не стало плохо.

— Господи, Джинни, прекрати нести чушь! Все это смахивает на одну из твоих любимых мыльных опер.

— Возможно. Но разве такое никогда не происходит в реальной жизни?

— Наверное, происходит. — Дейзи припомнила несколько похожих случаев, о которых читала в газетах или слышала от знакомых. — Но к нам с Сомсом это не имеет ни малейшего отношения.

Виржиния снисходительно улыбнулась.

— Моя бедная наивная девочка... Интересно, откуда взялась подобная уверенность?

Дейзи на миг сердито поджала губы.

— Пожалуйста, оставь этот материнский тон. Между прочим, ты меня старше всего на два года, так что нечего называть меня «девочкой».

— Прости. Конечно же я могу и ошибаться. Но тогда попробуй придумать более убедительную причину, по которой безумно влюбленный мужчина, отнюдь не возражающий против уз Гименея, может просить возлюбленную повременить со свадьбой.

После минутного молчания Дейзи покачала головой.

— Ох, Джинни, мне абсолютно ничего не приходит на ум. Однако и с твоей версией я никак не могу согласиться. Уж чересчур она... фантастична.

Рыжеволосая красотка хмыкнула.

— Уверять, что готов жениться на тебе хоть завтра, но, тем не менее, просить отложить свадьбу на неопределенное время — это ли не фантастично?

На миг Дейзи заколебалась. Слова подруги звучали достаточно убедительно. Однако она все же возразила:

— Я верю Сомсу. До сих пор он не давал ни малейшего повода усомниться в нем. И надеюсь, никогда не даст. Раз он говорит, что у него есть веские причины повременить с браком, значит, так оно и есть.

Виржиния вздохнула.

— Ну и тяжело же с тобой... Раз между вами царит полное доверие и взаимопонимание, почему же Сомс не хочет поделиться с тобой этими пресловутыми причинами?

Дейзи опустила глаза и принялась бесцельно тыкать ложечкой мороженое.

— Я не настаивала. Но думаю, если хорошенько попросить, Сомс все расскажет. Пока у нас не было секретов друг от друга.

— «Вместе и в горе, и в радости...», — полусерьезно-полунасмешливо процитировала Виржиния. — Ладно, оставим эту тему. Лучше расскажи, как поживает твой дорогой мистер Адриан Грей?

— Он вовсе не мой! — возмутилась Дейзи. — И я понятия не имею, где он и чем занимается. После того как Адриан буквально завалил мою квартиру цветами, я о нем ничего не слышала.

— А ведь прошла почти неделя. Странно... — протянула Виржиния. — Должно быть, это своеобразный тактический ход. Осыпать объект поклонения всевозможными знаками внимания, а затем на некоторое время исчезнуть с горизонта. Девушка начинает волноваться, думать, не случилось ли чего с ее поклонником. И тут понимает, что вышеупомянутый джентльмен, в общем-то, ей уже небезразличен.

Дейзи не разобралась, шутит Виржиния или говорит серьезно. Но на всякий случай сказала:

— Боюсь огорчить тебя, Джинни, но это не мой случай. Хотя сама по себе идея неплохая. Действительно, за истекшие дни я пару раз вспомнила об Адриане. — Дождавшись, пока на лице Виржинии появится хорошо знакомое торжествующее выражение, Дейзи лукаво добавила: — С благодарностью за то, что мистер Грей оказался достаточно сообразителен и быстро понял, что со мной у него нет никаких шансов.

Сообразив, что над ней подшутили, Виржиния ничуть не обиделась.

— Вижу, с чувством юмора у тебя по-прежнему все в порядке. Однако помяни мое слово: Адриан еще объявится.

— Так тебе подсказывает интуиция? — иронически осведомилась Дейзи.

— Верно. — Голос рыжеволосой подруги был абсолютно серьезен. — И она меня еще не подводила. Тебе суждено еще не раз и не два повстречаться с Греем. И он сыграет немалую роль в твоей судьбе.

Предсказание Виржинии прозвучало так зловеще торжественно, что Дейзи невольно вздрогнула. И внезапно сама почувствовала, что в ее жизни действительно грядут великие перемены.

Вот только к лучшему или к худшему?

Ответа не было.

Вечером того же дня в квартире Дейзи раздался телефонный звонок.

— Алло? — сняв трубку, произнесла Дейзи, смутно надеясь услышать голос Сомса.

Однако низкий бархатистый баритон, послышавшийся на другом конце провода, явно принадлежал другому мужчине.

— Добрый вечер, Дезирей. Надеюсь, я вас не слишком побеспокоил?

Конечно же это оказался не кто другой, как Адриан.

— Добрый вечер, мистер Гр... Адриан. — Дейзи с трудом удалось скрыть разочарование. Похоже, сегодня примирению с Сомсом не суждено состояться. — Не беспокойтесь, я абсолютно свободна.

— Очень рад слышать подобное, ибо у меня к вам, Дезирей, деловое предложение.

Дейзи внутренне напряглась, отчаянно ругая себя за неосторожный ответ. Нет бы сказать, что жутко занята! Однако все-таки нашла в себе силы пошутить: