-Эдакий демон.Снежная королева,- усмехнулсяразведчик.

-Скорее - король...Снежный король...Кто он. Чужой?Призрак? Голографическаяпроекция?

-Вряд ли... Помнишь,когда он остановилсянапротив нас.

-Не забыл, - усмехнулсягоспитальер.

-Нас спасло, чтоя нашел в себесилы выстрелитьв него из пистолета.

- И что?

- Похоже,я попал в него.

- Почемуты так решил?- заерзал в креслеСомов.

- Тамбыла кровь.

- Какаякровь?!

- Красная.

-Надо было взятьна анализ! -заволновалсяСомов, удивляясьтому, сколькоон упустилтого, что цепкимвзглядом, дажев полубессознательномсостоянии,засек его друг.- Мы бы теперьзнали - человекэто был, иличерт с рогами!

-Нас бы там разорвалина куски. Мы неуспевали... Намнадо было спасатьшкуру.

-Плохо, - Сомовопять потерглаза. - Сейчасмы бы имелиответ на многовопросов.

-Ну что ж. Мы ихне имеем...

-Можно сделатьеще вылазкув Шандару. Нато место. Кровьтам осталась.И...

-И наткнутьсяна толпу «растопленных»...Нет, Никита, -Филатов пружинящеподнялся сдивана, прошелсяпо комнате,остановилсяперед окном,задумчивопосмотрел нараскинувшуюсявнизу чашуЛайстенберга.- В Шандаре мыподтвердилигипотезу, чтонас не берутчары Снежногокороля. И тотдемон или ангел,кто пригласилнас сюда, похоже,знал об этом.

- Илипоставил намзащиту.

-Вряд ли. Найтисоюзников ипоставить имзащиту он могбы и здесь, -произнес Филатов.- Но позвалинас с другогоконца Галактики...Притом явнозапоздали сприглашением.

-И при этом недали информации,чтобы помочьнам в поисках.

-Видимо, не смогли...Но пыталисьпомочь. Вспомнитого бродягув кафе... Вспомни,что он говорил.

- Ну...

- Хрустальнаягора.

-Мы проверили,- махнул рукойгоспитальер.- Ты же знаешь,нет ничегоподобного нина карте, ни всправочниках.

-Верно... Но простодля смеха стаким трудомдо нас бы недонесли именноэту информацию.Мне показалось,этот контактнашим таинственнымсоюзникам стоилочень дорого.

- Гдеискать этучертову гору?!В настоящем?В прошлом?

-Прошлое... Никита,ты сам обратилвнимание, чтопрошлое СинейДолины - сплошнойтуман. Вспомнибродягу в кафе.Он говорил, чтодивизию «СкелетаГоргулии» отбилинститут«Биоплазмы»...Биоплазма...Что это за чепухатакая?

-Термин расплывчатый,- неопределенномахнул рукойСомов. – За нимможет стоятьчто угодно.

-Отбить атакуштурмовыхполков СедьмогоРейха – этоудалось немногим.Мне кажется...Кажется, онивыпустилинаружу какие-то...- разведчикзапнулся, инехотя продолжил,- какие-тосверхъестественныесилы.

-Или призваликого-то на помощь,- добавил задумчивоСомов. – Изпреисподнии.Или с райскихнебес.

-Возможно итак... Но не этоволнует. Помнишь,бродяга говорило Стаунхайне.

- Помню.

- Тебенапомнить, чтотам?

-Реактор класса«Антей», - невеселопроизнес госпитальер,ощущая, как приэтих словахшевельнуласьледяная занозав сердце. Онпривычно отогналот себя дурныепредчувствия,которые захаживалик нему в последнеевремя по-хозяйски,как к себе домой.– Который, работаяна двадцатьпроцентовмощности,обеспечиваетвсе энергетическиепотребностипланеты… Знаешь,мне еще одноне дает покоя.Двенадцатиугольник.

-А чем он тебене нравится?– недоуменнополюбопытствовалФилатов.

-Везде он. И накультовых, ина административныхзданиях. Этосимвол планеты.И нигде никакогообъяснения,откуда он взялся.Что он означает.

-Не ломай головунад ерундой, - хлопнул поокну кулакомразведчик, икулак вмялпрозрачнуюпреграду и былвыдавлен обратнос той же силой.- Продолжимобработкуинформации.Поисковыезначения: биоплазма,история, нашествие,хрустальнаягора...

Сомовпослушно нацепилконтактшлемкомпа и погрузилсяв виртуальнуюреальность,которую нелюбил, но в которойплавал свободно.

В этотвечер удачатак и не улыбнулась.

Анаутро «мошка»доползла досекретной сетируководителяДепартаментатехнологий,к которой имелодоступ шестнадцатьчеловек на всейпланете.

-Вот оно, - прошепталСомов, наблюдая,как перед егоглазами в виртуальномпространствевозникаетинформация,которую онитак долго искали...

***

Внизудогорали двеполицейскиемашины и, натужновзвывая двигателем,полз впередчерный бронетранспортер,грубый и неуклюжий,чем-то напоминавшийдревний, науглях, чугунныйутюг. Толпанапирала нацепочку полицейских,преграждавшихей путь к особнякуненавистного«монстра» -посла Московии.

-Будет примененооружие! - гремелусиленныйдинамикамиголос начальникагородскойполиции.

Егоугрозы никогоне трогали.Толпа прорвалапервую линию оцепления.Послышалисьхлопки, зацвелибуро-зеленыеоблачка слезоточивогогаза. Заработалиинфразвуковыезаградители,и не улавливаемыйухом звук отзывалсяволнами паническогоужаса в сознании.Толпа отхлынула,откатиласьна почтительноерасстояние,но и не думалараспадаться.

Всеспециальныеполицейскиеподразделенияпо борьбе смассовымибеспорядкамиутром былиброшены к посольству,где демонстрантовсобралось внесколько разбольше. Прорватьсятам было невозможно,поэтому наиболееагрессивнаячасть толпырванула к особнякумосковитянскогопосла.

Сомовсмотрел наплощадь передособняком, навозбужденную,плотно упакованнуюмассу народа.Над толпойреяли сине-зеленыезнаменаобщественно-политическогодвижения «Послушные».Уж чем, чем, апослушаниемони похвастатьсяне могли.

Тысячиглоток оралив такт стучащихсердец:

- Монстры!Монстры!

Госпитальеротлично знал,что этот звук,вырывающийсяиз тысяч глоток,этот единыйритм, созвучныйритму сердец,превращаютпростое скопищелюдей в единыйорганизм - толпу,который живетза счет переполняющейее разрушительнойэнергии. И энергияэта требуетвыхода.

- Монстры!Монстры! Монстры!

Толпенужна былакровь. Толпапитается кровью.

Филатов,невозмутимополулежащийна диванчикес контактобручемна голове, пошарилпо каналам,вошел в полицейскуюинформационнуюсферу. То, чтоон нашел там,его не обрадовало.

Ночьюбыли захваченыоружейныесклады в Дарнсвиллеи Семеново. Тамразгорелисьожесточенныебои с полицейскимисилами, сорокчеловек убиты,до сотни ранены.На окраинустолицы прорвалсявооруженныйотряд религиозногоэкстремистскогодвижения «Исламскиймиф».

ВерховныйУправляющийобратился кнаселению спризывом кспокойствию.Оппозиционнаяфракция «Стабильность»вновь упрекалаего в неспособностиположить конецбеспорядкам,потребовалапринять жесткиемеры к экстремистами заодно выдворитьмосковитянскоепосольство.Требованияэти отдавалидемагогией- порядок навестибыло не таклегко, а выдворитьпосольствовообще невозможно– орбитальныеантигравитационныешаттлы стоялина посадочномполе космопортабесполезнымжелезом, аединственнаяна планетемашина с водороднымдвигателембыла рассчитанана доставкугруза на орбитывысотой до пятитысяч километров- сфера изоляцииже была не менееполумиллионакилометров.

-Эти идиотысчитают насвиновниками,- с какой-то обидойкивнул Сомовна собравшуюсятолпу.

-На то они и идиоты,- заявил равнодушноФилатов.

Загрохоталовнизу. Со стороныполукругомохватывающихплощадь пятиэтажныхстеклянныхдомов по полицейскимзаработалпулемет.

Стражипорядка сиганулив укрытие - забронетехникуи пуленепробиваемыещиты, открывбеспорядочнуюответную стрельбу.

Толпабросиласьврассыпную,укрываясь заперевернутымавтобусом имашинами.

Состороны домовударил второйпулемет. Послышалосьвлажное чмоканье- стекло передгоспитальеромв несколькихместах потемнелои опять сталопрозрачным.

-Кажется, стреляютпо нам! - удивленновоскликнулгоспитальер.

-Крупный калибр,- со знаниемдела оценилразведчик,снимая контактныйобруч и подходяк стеклу.

- Чтоони творят?!

-Вон огневаяточка... Эх, ссадитьбы шутника избластера... Илииз винтовки,- протянулмечтательноФилатов.

-Этого еще нехватало!

-Правильно. Нашпуть - искоренениенасилия ненасилием,- хмыкнул разведчик.

Стрельбапрекратилась.И через триминуты площадьопять заполонилатолпа.

-Полицейскихтут немного.Демонстрантымогут пойтина штурм, - озаботилсяСомов, представивший,что с ними сделаетразъяреннаятолпа.