- Он неповерил, - глухопроизнес Филатов.
- Затотеперь - вот...
Тела,тела, тела...
-Быстрее! - неожиданнорезко бросилгоспитальер.- Здесь вскореможет статьгорячо.
Ониперешли на бег.
Итут послышалсядо жути знакомыйписк. Переходящийв адский скрежет,напильникомтрущийся обобнаженныенервы.
Сомовневольно обернулся.И увидел поднимающиеся,как в самыхжутких ночныхфантазиях,фигуры.
Филатоввыстрелилнавскидку иприкрикнул:
- Трясикостями шустрее,доктор!
Заними будтогнался сонмбесов. Визг искрежет теперьдоносилисьсо всех сторон.«Замороженный»город решилперемолотьпришельцев,отказавшихсяпопасть подего колдовскуювласть.
Опятьвыстрелы - Филатовдал очередьпо мелькнувшимсилуэтам, иодин из нихрухнул.
Дыханиесрывалось.Башмаки скользили.Госпитальерспоткнулсяи полетел вперед,расцарапавв кровь ладони.Поднялся иринулся дальше.Рядом слышалисьтяжелые шаги- это бежал Филатов.
Переулок.Парк. Улица...Вот и пирамида.И перед нейвзлетная площадкас пузатым чернымвертолетомУправленияобщественногоспокойствия.
Визгвокруг становилсявсе громче.Филатов бежал,озираясь посторонам и неуставая посылатькороткие очереди.
Онрасстрелялодин магазини на ходу прищелкнулвторой. За этовремя один из«растопленных»почти настигбеглецов. Разведчикссадил егоочередью вгрудь.
Когдаладонь госпитальеракоснуласьчерной лакированнойобшивки вертолета,по телу прокатиласьсладостнаяволна. Спасениебыло совсемблизко...
-Заводись, родимый,- умолял Филатов,прыгнувшийна кресло пилотаи быстро щелкающийпереключателями.
Рокотпроснувшейсятурбины приглушилдля госпитальеракошмарный визги скрежет,исторгаемыйглоткамирастревоженныхзомби.
Вертолетначал раскручиватьвинты.
-Они... они выдавливаютчужаков! - срывающимсяголосом крикнулгоспитальер.
-Мы и сами радывыдавиться,- хмыкнул Филатов,продолжаяиграть рычажками.
Грохотдвигателястановилсявсе сильнее.
И скрежетстановилсявсе ближе.
Ивот с двух улиц,сходящихсяк пирамиде,возникли трое«растопленных».
- Многоватоих сегодня! -зло воскликнулразведчик.
- Онибудто ощутилив нас опасность...
Подругой улице,раскачиваясь,подоспели ещенесколькозловещих фигур.
Филатовсглотнул, видя,что «растопленные»замерли неподвижно.И заскрежеталивсе сильнее.Этот скрежеттеперь забивалзвуки винтови двигателя.А фигуры стояли,раскачиваясь...
Филатоввзялся за рукояткууправления,готовясь сорватьмашину с места,когда она наберетмощь.
Итут фигурыпришли в движение.Они рванулирезко с места,наклоняясьвперед, будторешив таранитьвинтокрылуюмашину головами.Они двигалисьочень быстро.
- Пистолет!- заорал Филатов.
Сомовнажал на спусковойкрючок и выдалдлинную очередь,опустошивмагазин сразуна треть. Пистолетнещадно прыгалв руке, но двефигуры былисражены.
Филатовдернул ручку.
Фигурытем временемс неописуемойскоростьюприближались.
Госпитальервыстрелил исразил ещеодного.
Итут разведчикрванул ручку.Вертолет нехотя,тяжело оторвалсяот бетона.
Одиниз «растопленных»совершил гигантскийпрыжок и зацепилсяза хвост вертолета.Другой ухватилсяза опору, а потомповис на дверце,которую госпитальертщетно попыталсязадвинуть.
-Стреляй! - опятьзаорал Филатов.
Содрогаясьот отвращения,Сомов выстрелилв зависшегона дверце зомби.Второй же пополз,быстро перебираяруками, по хвостувинтокрылоймашины, прыгнулна левую опору.
Сомовопять выстрелил.Промахнулся.И «растопленный»ворвался вкабину. Егорука с судорожноскрюченнымипальцами проехаласьпо пистолету,и оружие упалоза борт. Следующимударом зомбидолжен былвырвать у живогосердце.
Филатов,не отпускаяручку управления,выстрелил изпистолета вгрудь существа.«Растопленного»отбросило. Дикозаскрежетав,он задержался,пытаясь ухватитьсяхоть за что-то.Махнул, желаядостать госпитальерасмертельнымипальцами... Ивылетел наружу.
-Лети, голубь!- бросил с облегчениемФилатов и вытерпот со лба. –Счастливогопути.
Сомоврезко вздохнул.В глазах плылитемные пятна.И кровь биласьв висках... Онемевшейрукой задвинулдверцу и откинулсяв кресле, ощущаясебя загнаннойлошадью, которуюпора из милосердияпристрелить.Дыхание былочастое и глубокое,но воздуха нехватало.
Городостался позади.Он уменьшался,скрываясь залесами.
-Уй-я, - протянулСомов, ощущая,что ему большевсего сейчасхочется заголоситьизо всей силы,забиться вистерике. Егоне слишкомстрессоустойчиваянервная системапошла вразнос.
Аптечкавкатила емулошадиную дозууспокоительного.И после этогомир для госпитальерастал болееменее приспособленнымдля проживания...
***
Столицабурлила. ПотеряШандары сталасимволом катастрофы.Один из красивейшихгородов планеты,ее главныйкультурныйцентр - в сердцекаждого в тойили иной степенижила любовьк нему. Потерябыла страшная.
Людипросто не знали,что делать.Службы психокоррекциине справлялисьс потоком больных.Резко шли вверхкривые самоубийстви немотивированногонасилия. В центреЛайстенбергавспыхнулимассовые беспорядки.Ситуация всебольше выходилаиз-под контролявластей.
-Бог ты мой, унас совсем неостается времени,- качал головойгоспитальер,просматриваяинформациюо последнихсобытиях.
Компьютер,анализируяданные, проинформировал,что все признакиблизящегосясоциальноговзрыва налицо.Синяя Долинанаходиласьна грани хаоса.Стоит перейтиопределеннуючерту, тогдавсе усилиявласти постабилизацииобстановкибудут оборачиватьсясвоей противоположностьюи только раскачиватьситуацию.
-Чего говоритжелезяка? Сколькоосталось докровавой бани?- мрачно спросилразведчик,глядя на ползущиедиаграммы.
-Комп не можетэто сказать.Но ситуациякритическая.Еще один «замороженный»населенныйпункт... Иликачественнаяпровокация.И...
Впомещении натретьем этажепосольскогоособняка былаактивизированасистема «заглушка»,и можно былобыть уверенным,что ни однослово отсюдане вылетит - наСиней Долинееще не было ив ближайшембудущем непредвиделосьэлектроники,способнойвзломатьмосковитянскуюсистему противодействиясредствам съемаинформации.
-Времени никогдане хватает, -разведчикпровел передсобой рукойи убрал висящиев воздухе голограммы.– Нужно действоватьбыстрее. Что-томы можем изменить.И что-то должнысделать. Иначенас бы не призвали.
-Призвали, посланцы.Вот только ктонас призвал?И за каким лешим?!
-Нет ответа…Но на нас надеялись,- Филатов угрюмопосмотрел насвоего друга.- И не распускайсопли, медицинскиймой брат. Давайработать...
Этоощущение бесполезноутекающеговремени инеобходимостиуспеть за уходящимвагоном бесилои давило госпитальера,мешало сосредоточиться.Но надо былоработать. Инадо забытьо чувствах,которые мешаютработать. Надо...Надо... Надо...
Поприбытии изШандары перво-напервоФилатов проверилрезультатдеятельности«мошек». Третьиз них былаутрачена - носчитаетсянормальным,если из «мошек»хотя бы четвертьвыходит на цельи начинаетдавать информацию.И информацияшла. Она выкачиваласьиз локальныхинформсетейДепартаментаполиции иадминистративныхслужб. Из закрытыхнаучных библиотек.Из папок членовКонвенции ируководителейДепартаментов.Ее только надобыло рассортироватьи изучить. Инеплохо былобы еще знатьхотя бы примерно,что искать вэтой грудеруды.
-Чертовщина.Сплошная чертовщина,- твердил Сомов,протирая покрасневшиеглаза. Эта краснота,появившаясяпосле Шандары,так и не сходила,и в глазах всевремя быларезь, которуюне мог снятьдаже стационарный«гиппократ»в посольскойрезиденции.
-Картина запутанная,- согласилсяФилатов, державшийсядо обидногоспокойно иуверенно. Его,казалось, вообщене может воВселеннойпрошибитьничто.
-Что мы имеем?– госпитальерапередернуло,когда он вспомнилбездонные глазатого существа,которое пыталосьотнять егожизнь в Шандареи дирижироваловсем сатанинскиморкестром. –Мы видели вШандаре черногочеловека. Мнекажется, чтоэто именно онпередвигаетсяот города кгороду. И «замораживает»пространство,людей и технику.