- Почему?
Филатоввзял увесистыйкусок гранитаи бросил. Каменьупал, провалился,снег ухнул,заструилсявниз, трещинаначала расширятся.Участь того,кто пошел бытуда, была незавидна.
-Это ледник,доктор. Ты никогдане был на такихледниках?
-Не был.
-Тогда, есливыживем, получишьмассу впечатлений.И полезныйопыт.
-Нам нужно туда,- махнул нетерпеливовперед госпитальер.
-Сейчас, - Филатовподнес к глазамбраслет, провелпо его ребристойповерхностипальцами, задаваяпрограммусложному компьютеру,который былне раз проверенперед отлетом,но на СинейДолине работалпо настроению.Браслет никакне отреагировал.
- Плохо,- покачал головойФилатов...
Компьютернехотя заработалс четвертойпопытки.
Филатовобвел рукойокрест себя.Прошептал:
- Разверстка.
Инад его рукойпризракомзамерцалакартинка окружающейместности.Только небело-черно-голубая,как в натуре,а разноцветная,яркая.
- Путь,- потребовалразведчик.
Постереокартинкепрошла синяялиния.
Приборслабыми энергетическимиимпульсамиопределилхарактер окружающейсреды. И теперьбыло ясно видно,где коварнопрячутся подслоем снегатрещины, гдеснег ненадежен,а где можноидти без опаски.
-Будем надеяться,что техникане ошиблась,- Филатов прикрепилна пояс тонкуюсупермолекулярнуюнить, способнуюудержать взлетающийсамолет, второйконец прицепилк поясу госпитальера.И сделал первыйшаг. – Ступайза мной. Шаг вшаг.
Онишли по насту,часто проваливаясьв снег. То былобезветренно,то налеталпорывистый,холодный ветер.Один раз онсбил госпитальерас ног, так чтотот поехал посклону и былподхвачен своимдругом, натянувшемнить.
Этобыл не поход,а изощреннаяпытка. Путь впять километровзанял почтитри с половинойчаса.
Наконец,Сомов коснулсяподошвой ботинкаобнажившегосягранита, осторожно,будто боясь,что это обманзрения, ступилна него. Осталосьсовсем немного- взобратьсяпо камням,напоминающимступени, навысоту пятнадцатьметров, а там...А что там? Эх,если бы знать...
-Боишься увидеть,что там, доктор?– разведчиквнимательнопосмотрел нагоспитальера.
- А ты?
-Я мало чегобоюсь... Но сейчасмне страшно,Никита. Страшно...
-А ты не бойся,- госпитальерхмыкнул и ехиднодобавил: - Я стобой…
Вскореони застылина вершинегребня в изумлении.
Горнаягряда окаймлялараскинувшуюсявнизу плоскую,идеально гладкую,как ледянойкаток, каменнуюповерхность.В центре еебыла аккуратнаякруглая дыраметров ста вдиаметре.
-Это что? - прошепталФилатов, и шепотэтот был отличнослышен. Здесьстояла тишина,будто это местоприкрыли колпаком,ни одно дуновениеветра не тревожиломестный покой,и на гранитене лежало ниодной снежинки.Зато было холоднееградусов надвадцать - морозстоял лютый.Только успокаивало,что мороз этотнастоящий,который отличноисчисляетсяградусамистарика Цельсияи с которым нетрудно бороться.
Солнцевыглянуло из-затуч, и вся картинабыла видна,лучше некуда.И с возвышенияможно былоотлично рассмотреть,что цилиндрическаядыра уходилавниз на сотнюметров. Внизуна плоскойзеленой, мягкосветящейся,словно сделаннойиз малахита,площадке стояладвенадцатиугольнаякоричневаякаменная пирамида.
Верхушкапирамиды былабудто одниммахом срезананожом, и срезэтот был чернильночерным.
Филатовопустил наглаза очкиквантовогоувеличителя,который работалвполне сносно,и в деталяхрассмотрелплоскую вершинупирамиды. Апосмотретьбыло на что. Воглаве каждогоугла на коленяхсидело по человеку.Фигуры былив серых, ветхих,кажется, давноистлевшиходеяниях.
-Боже мой. Чтоэто? - прошепталСомов, тожеактивизировавшийувеличитель.
-Вот он, двенадцатиугольник!- победно крикнулразведчик,глаза его приобрелинемножко дикийблеск. - СимволСиней Долины!
-Похоже... Серега,наши гравитационныепояса хоть сосбоями, но действуют.Можно попытатьсяпрыгнуть туда...
- Видишь,внизу едвапросматриваетсярадуга.
-Радуга? Постой...Точно, - кивнулСомов. – Полеэфиронатяжения?
- Возможно.
- Значит,туда мы не попадем.
- Непопадем...
Сомовпостоял, глядязавороженновниз.
- Ты жевидишь, Сергей.Их одиннадцать.
- Да.Одного явноне хватает, -произнес разведчик.
- Теперьпонимаешь?
-Похоже, головоломкаскладывается...
ВнезапноСомов ощутилудар в солнечноесплетение,будто невидимаярука врезалапод дых. Он качнулсяи сделал тришага к обрыву.
Разведчикодернул его.
- С умасошел?
НоСомов не обращаяна него внимания,обхватил голову,упал на землю,,взвыв, как раненыйзверь.
-Никита, что стобой? - воскликнулФилатов, нагибаясьнад ним и беряза руку.
Госпитальерстонал:
- Больно...Больно-о-о...
-Вот черт, - Филатовпопыталсяактивизироватьаптечку напоясе госпитальера,но та, до сегомомента работавшаябезотказно,как назловыключилась.
-Больно-о-о, - пропелгоспитальер,его забиладрожь, он попыталсяприподнятьсяи снова распластался.
Филатовсжал его плечив отчаянии.Неожиданногоспитальерзамолчал. Дернулся.Замер. Филатовс трудом прощупалего пульс. Сердцебилось медленно...
Госпитальерзастонал ивстал на колени.Встряхнулоглушенноголовой, очумелоосматриваясь.
- Ты впорядке? - воскликнулразведчик.
- Вродетого.
- Чтобыло?
- Онипытались выйтина контакт.
- И что?
-Они не нашлив себе сил объяснитьчто-то подробно...Но мы почтиопоздали.
- Какопоздали?
- Он ужена пути к Стаунхайну.
- И что?
-«Антей»! Онразбалансируетпространственныйконтинуум!
***
Внешнеекольцо охраныреактора преодолелибез проблем.«Мошки», пошарившиев Управленииобщественнойстабильности,уже давно извлекликоды пропускав охраняемуюсферу, так что«Синяя стрела»без заминкипрошла всеточки контроля.Уже на подходеначал сбаиватьправый двигатель,а бортовойкомпьютер сталвыдавать несусветнуючушь. Но вскореработа системвошла в норму.
-Думаю, и внутреннююохрану пройдемлегко, - азартновоскликнулФилатов, глядяна вырастающийгигантскийзолотой куполсубатомногореактора, окруженногозащитным периметром.К «Антею» велачерез сплошнойлес прямаябетонная дорога.До него оставалосьне так много.
-Надеюсь.
-Вот черт! –воскликнулФилатов, пытаясьвыправитьнеожиданнорезко клюнувшийносом самолет.Вновь забарахлилправый двигатель.А потом и левый.Запел сигналтревоги.
Планировалсамолет неважно,поэтому, когдадвигателисбавили обороты,резко пошелна снижение.Впереди виднеласьпросторнаяи длинная бетоннаяплощадка, накоторой стоялинесколькоавтомобилей.Отличное местодля посадки,до которогоеще нужно дотянуть.
-Ну, дорогой,еще чуточку,- уговаривалФилатов самолет.
Итот, будтопослушавшисьуговоров, напрягся,двигателизаработалив полную силу.А когда правыйдвигательзаглох, отспасительнойтверди отделяловсего несколькометров.
-Приехали! -воскликнулФилатов, щелкаяпереключателями.
Заглохлевый двигатель.Самолет ухнулвниз. Что-тотреснуло вшасси. Хрустнулау госпитальерашея. Лязгнулизубы. Желудокподпрыгнулкуда-то к горлу.
Самолетпрокатилсясотню метров.Осел на правоекрыло – шассивсе же подломилось.И замер.
- Приземлились,- выдохнул Филатов.- Повезло...
-Язык не повернетсясказать – смягкой посадкой,- Сомов освободилсяот ремней.
-Шевелись. Снежныйкороль ужездесь.
-Вижу.
Действительно,трудно былоне заметитьтрех «замороженных»,лежащих рядомс тяжелым грузовикомзеленого цвета.
Золотойкупол «Антея»возвышалсяне более чемв километре.Ведущая к немубетонная дорогадважды пересекаласьвысокой металлическойоградой с воротами.
Наогромном транспарантебыло выведеносветящейсякраской «Запретнаязона. Системаавтоматическогоогня. Вход бездопуска запрещен».Реактор былокольцованнесколькимилиниями защиты,здесь всепросвечивалось,просматривалось.Автоматическиеохранные системыреагировалина движение,изменениеобъема, биополевыевсплески, неоставляя нарушителюни единогошанса. Не былоздесь недостаткаи в вооруженнойохране, котораядополнялаавтоматику.Этот самыйстрого охраняемыйобъект былединственнымна Синей Долинеприкрытымсиловым полем.Без серьезногоснаряженияпроникнутьк реактору былопроблематичнодаже для такогоспециалиста,как Филатов.Но сейчас «Антей»был открыт длядоступа. И сюдамогли пройтикто угодно,если, конечно,не боялись быть«замороженным».А таких смельчаковна планететолько двое,и они сейчасбыли здесь.