Похитительустроился вкресле пилотаи надел обручуправления.Глайдер загудел,признав в человекехозяина. С легкимгудением дверцызамкнулись,и прозрачнаястенка отделилапилота от пассажиров.

-Тебе не уйти,- загундосилАбрахам Кунц.– Все полицейскиесилы сейчаспойдут по твоемуследу.

-Напугал рыбуводой, - усмехнулсягосподин Кими сорвал машинус места.

Глайдер,резко задравнос, скачкообразнонабрал скоростьи ушел в голубоебескрайнеенебо с летучимиостровами,ажурнымитранспортнымиразвязкамиигольникови дискретныхкаруселей.

ИзумленныйГроссмейстерво все глазасмотрел, каклицо господинаКима начинаетменяться. Глазакорейца израскосых ичерных становилисьширокими икарими, а носукрупнялся,пока не принялформу картошки.Через минутув кресле пилотасидел совершеннодругой, незнакомыйчеловек.

АбрахамКунц схватилсяза голову изастонал, какот приступазубной боли.

- А ябыл прав, прав,прав! - обрадовалсялатин.

Гроссмейстерс чувствомударил инопланетникасвоим мягкимкулаком в грудь,но только отбилкостяшки отвердое, какдеревяшка,тело.

-Хи-хи-хи, - хохоталлатин. – Ой, уморили!

***

УчастиеСергея Филатовав операции подусловнымнаименованием«Самурай» былообусловленокрайней необходимостью.После несколькихлет нелегальнойработы на планетахпервой линии,да еще послеухода с боемот спецслужбАризоны, новаязаброска выгляделасущим безумием.Но так получилось,что Филатов- единственный,кто подходилна эту роль. Апричина былапростая - никтоиз оперативников,которых можнобыло задействоватьна то время, невладел настольковиртуозногримировочнымкомплексом«Мельпомена-115».

Обращениес подобнойаппаратуройтребует нетолько серьезнойподготовки,но и врожденныхспособностей,которыми обладаетдалеко не каждый,а «сто пятнадцатый»к тому же являлсяэкспериментальноймоделью. Только«сто пятнадцатый»был способензаморочитьновые полицейдетекторыШвица, а так жесовершеннуюконтрольнуюаппаратуру,на которуюрасщедрилсяГроссмейстертайных отношений.

Началосьвсе семь месяцевназад, когдапо коду «трисемерки» - признанныйв Галактикесигнал бедствия,московитянскийлайнер «Ариэль»пришел на помощьдрейфующемув реальномпространстветранспортникус опознавательнымиголографическимимаячками судна«Ноев ковчег»Датского королевскоготорговогофлота. То, чтоэто ловушка,капитан «Ариэля»понял слишкомпоздно. Дажесамые отпетыепираты крайнередко использовали«три семерки»- этот сигналбедствия считалсятабу для черныхдел. Злоумышленникамудалось каким-тонепостижимымобразом завладетьиндивидуальныммаячком датскогозвездного флота- задача крайнесложная. Ноигра стоиласвеч – ведь напопавшем вловушку «Ариэле»в контейнеревысшей защиты,способномвыдержать жарзвезд и ударыметеоритов,следовал винститут трансфизикина Сибири-пятьартефакт исчезнувшейцивилизацииприоров.

Экипажи пассажиры«Ариэля» былибезжалостноуничтожены,что тоже нетипично дляобычных пиратов,предпочитающих,как и во временаДрэйка и Моргана,получать зазаложниковзвонкую монету.И пусть сегоднязвонкая монетасуществуетне в полновесномзолотом выражении,а в виде виртуальныхэлектронныхпотоков, носуть не меняется- деньги всеравно символизируютсобой силу ивласть, и из-заних слишкоммногие людиготовы безособых душевныхтерзаний преступитьвсе божескиеи человеческиезаконы.

Утратаартефакта сталасерьезнойпроблемой дляМосковии. Натехнологииприоров московитяневозлагалибольшие надежды,и, понятноедело, делитьсяс вероятнымпротивникомими не собирались.

Нарасследованиебыли брошеныогромные силыи средства.

ПрипроведенииоперативныхмероприятийспецслужбыМосковии потерялиоколо десяткаполевых агентов,двоих оперативников-нелегалов.Погибли двебоевые группыотряда «Богатырь»,брошенные наштурм станциипиратов, зависшейв свободномпространстве.И все без толку.

Долгожданнаяинформацияпришла со Швица.Сначала онабыла неясная,смутная - кто-токому-то предлагаетчто-то необычное.Раньше аналитикиМинистерствавнешней информациина подобноевряд ли бы обратилиособое внимание.Теперь же каждаязацепка отрабатываласьдосконально.И при проведениипроверки картинапостепенновырисовываласьвсе интереснее.

Очерчивалиськонтуры готовящейсятаинственнойсделки, и уруководителейМинистерствакрепла уверенность,что этот следгорячий. И, наконец,в поле зренияоперативниковвозникла зловещаяфигура Гроссмейстератайных отношенийАбрахама Кунца.

Гильдиятайных отношенийзанимала вГалактикечеловечестваособое положение.Эта шайкауниверсальныхпосредниковнужна всем.Кто, как не она,обеспечитсепаратныепереговорымежду заклятымиврагами? Илипосодействуетраспространениюнедоступных,но вместе с темслишком длямногих жизненнонеобходимыхзапретныхтехнологий?Или с гарантиейпосодействуетвыкупу заложников?

УГильдии огромныефинансовыересурсы ивсепроникающиесвязи со спецслужбами,политиками,гангстерами,«черными учеными»,сепаратистами- да практическисо всеми более-менеесерьезнымиактерами втеатре разбросанногопо Галактикечеловечества.И потому еефункционерычувствовалисебя в полнойбезопасности,верша самыетемные делишки.И часто забывалио риске перегнутьпалку. ГроссмейстерАбрахам Кунцее перегнул.

Когдаболее-менеечетко обрисоваласьситуация,Гроссмейстеравзяли под плотныйконтроль несколькооперативныхгрупп. Швицнаводнилиоперативникимосковитянскойнелегальнойразведки, оснащенныесамыми совершеннымитехническимисредствами.Через некотороевремя московитянеполучили информациюо второй сторонепредстоящейсделки. И всестало ясно, какбожий день.

Оказалось,что Гроссмейстерслужил посредникоммежду пиратами(это были, скореевсего, недобитыебоевики с недавноуничтоженнойМосковией базына Харлее-два)и Кланом ЗеленогоДракона изКорейскихМиров. Корейцыв последниедесятилетиястали выбиватьсяв клуб первыхигроков нагалактическойарене и готовыбыли дорогозаплатить затехнологииприоров, хотябы за один артефакт,из которогоони с восточнойобстоятельностьювытянут все,что тольковозможно. Аесли принятьво внимание,что Корейскиемиры являютсясоюзникомпотенциальногопротивникаМосковии номеродин - Объединенияпланет Аризоны,то картинанарисовываласьи вовсе тягостная.И задача разведчикамбыла поставленапростая - вернутьартефакт вочто ты ни стало,а если не получится,в крайнем случаевзорвать кчертям и Гроссмейстера,и покупателя,и дом, и, еслипонадобится,половину города.Нейтралитетсвободногои неприкосновенногоШвица при такихставках в игревряд ли могявиться защитойдля участниковтакой сделки.

Когдакорейцы иГроссмейстердоговорилисьо цене, выработалиудовлетворяющуюобе сторонысхему совершениясделки, ГосподинКим поспешилна ее заключительныйи самый приятныйэтап. Но до местаназначенияон не добрался– его перехватилиза несколькоминут до встречис АбрахамомКунцем. И навстречу вместонего отправилсястарший оперативникпо нештатнымситуациямуправлениянелегаловМинистерствавнешней информацииМосковии полковникСергей Филатов.

Всешло по плану.«Мельпомена-115»была под завязкунакачана информациейобо всех значимыхдля идентификациипараметрахобъекта, именующегосягосподин Ким,начиная отнеповторимойдинамики движений,и кончая генетическимкодом. Она сблеском заморочилавсю встретившуюсяна пути контрольнуюаппаратуру.И все бы так ипрошло гладко,но в последниймомент принесличерти латина.Эти существаобладают многимисверхъестественнымиспособностями.«Буратино»без труда сделалто, на что оказаласьнеспособнойчеловеческаятехника - распозналподмену.

Припровале шансыу Филатовавыбраться изэтой передрягипо всем расчетамбыли достаточнопризрачные.И ему не помоглибы три группыприкрытия,томящиеся вожидании. Спасего еще одинартефакт приоров- невзрачная,как и все изделияэтой цивилизации,бусинка, будтоот первобытногоожерелья, котораяпри активизациивырубала непонятнымспособом врадиусе пятнадцатиметров любуютехнику внезависимостиот ее защиты,притом наиболееуязвимы былисложные системы.Так что гравиконденсаторыи боевые роботывыключилисьв миг. А с живойсилой Филатовсумел разделатьсяблагодаряисключительнымбоевым навыкам.