Нефертити чаще изображали с мужем и дочерьми. А подробностей о ее жизни до замужества почти не сохранилось. Так что за неимением таковых давайте попробуем восстановить ее семейную ячейку гипотетически. Итак, у Нефертити, возможно, была сестра по имени Мутноджемет, которую, вероятно, совратил военачальник Хоремхеб. Он не был членом царской семьи, и Нефертити не хотелось видеть его мужем своей сестры. Как и все воины, Хоремхеб, вероятно, был груб и больше привычен к походной жизни, нежели к придворной – с ее правилами и манерами.

К тому времени, когда Мутноджемет повстречалась с Хоремхебом, тот, однако, уже успел отличиться при Аменхотепе III. Будучи блестящим полководцем, он прослыл грозой всех врагов Египта и сумел защитить свою страну от иноземных захватчиков. Хоремхеб играл далеко не последнюю роль в государстве, потому как отвечал за боеспособность египетского войска. Так, со временем он стал обладателем одного из самых важных титулов – верховного главнокомандующего.

Великая царская жена Нефертити, возможно, прочила своей сестре в мужья совсем другого человека – помоложе и знакомого с правилами придворной жизни. Хоремхеб, очевидно, и в самом деле был старше Мутноджемет. Помимо всего прочего, будучи «простолюдином», но при том честолюбивым и высокомерным, как свидетельствуют надписи на стенах его гробницы в Саккаре, Хоремхеб мог воспользоваться этим браком, чтобы захватить египетский престол, а посему он представлял собой скрытую угрозу для царской четы. Благодаря влиянию, которое он имел в качестве верховного главнокомандующего, Хоремхеб внушал страх всем и каждому, включая фараона. Ему ничего не стоило щедрыми посулами склонить воинов на свою сторону, двинуть войско на дворец и силой захватить власть в стране. Таким образом, вряд ли можно с полной уверенностью утверждать, что Хоремхеб женился на сестре Нефертити по любви. Уже успев привыкнуть к нравам придворной жизни, даже находясь зачастую далеко от двора, искушенный в тайных придворных же интригах не меньше, чем в хитростях боевого искусства, Хоремхеб, как расчетливый и тонкий стратег, конечно, живо смекнул, какие выгоды сулит ему женитьба на представительнице царского семейства. Заслужив немало титулов и властных полномочий, он вполне мог и сам со временем стать правителем.

У Хоремхеба и Мутноджемет детей, по-видимому, не было. Мутноджемет изъявила волю, чтобы ее погребли в гробнице, которую ее муж велел построить себе в Саккаре, где совсем недавно голландцы закончили реставрационные работы. Но тело Мутноджемет, вероятно, так и не было помещено в эту восхитительную гробницу, напоминающую о ратных подвигах и величайших заслугах Хоремхеба, – очевидно, Хоремхеб счел, что будет куда престижнее, если его вместе с женой похоронят во второй его гробнице, построенной в Долине Царей рядом с усыпальницей Тутанхамона. Между тем не так давно в той самой Саккарской гробнице были обнаружены женские кости – не исключено, что это и есть останки Мутноджемет.

Вначале XX века было проведено эпиграфическое исследование гробниц египетских вельмож. Дело, однако, осложнилось тем, что усыпальницы были захламлены и кишели летучими мышами. А царская гробница Эхнатона, опознанная еще в 1880 году, и вовсе оказалась почти пустой. Царские сокровища были расхищены и, очевидно, распроданы частным коллекционерам, или же их пустили на черный рынок. К подобному опустошению привели и стычки между охранниками. Потом грянула Первая мировая война, и исследования в царской гробнице пришлось приостановить.

В 1933-1935 годах исследования в Вади возобновились – на сей раз раскопки были произведены должным образом. На обнаруженных там многочисленных осколках глиняных чаш значились имена Тутмоса III и Аменхотепа III. Там же в самых разных местах была найдена посуда, включая небольшие бутыли, которую обычно клали в гробницы рядом с саркофагами усопших. К тому же в царской гробнице сохранились обломки двух гранитных саркофагов, алебастровые канопы, расколотые каменные и фаянсовые ушебти Эхнатона, а также два саркофага – Эхнатона и его дочери Макетатон с именами Тэйе, Нефертити, Меритатон – сестры Макетатон, и Аменхотепа III.

Останки и редкие предметы утвари находились в плачевном состоянии, однако они свидетельствовали о том, что царская семья действительно правила в этом городе, да и потом, те же самые имена в довершение всего были обозначены на стелах. А это, в свою очередь, доказывает, что Аменхотеп III не возражал против того, чтобы его сын обосновался в Ахетатоне, и что Тэйе постоянно наезжала туда. Возможно, она даже прожила там несколько лет, невзирая на то, что покинуть Фивы означало отдалиться от жрецов Амона, слишком важного божества в представлениях царей.

К 1824 году были открыты гробницы некоторых вельмож, а именно: Уйе, управляющего Тэйе (гробница № 1), Яхмоса, ведавшего делами царя (гробница №2), таких высших сановников, как Панехеси (гробница №6), Пареннефер (гробница № 9) и Туту (гробница № 8), а также главного конюшего Эйе (гробница №25). Когда снова восстановили план города, открылись и многие росписи в гробнице великого жреца Мериры (гробница №4). К 1834 году были найдены гробницы главного смотрителя гарема, тоже носившего имя Мерира (гробница №2), и городского головы Неферхеперу (гробница № 13). Как ни удивительно, покуда ученые исследовали обнаруженные гробницы, об их открытии никто не проронил ни слова, так что места раскопок в Ахетатоне сохранились в тайне.

К середине XIX века французы открыли другие, скальные гробницы вельмож – главного надзирателя за порядком May (гробница №9), управляющего Ипи (гробница № 10), воина Рамоса (гробница № 11), царского лекаря Пенту (гробница №5) и писца Асли (гробница №23). Все означенные гробницы были пожалованы царем в дар своим приближенным. Впрочем, они так и не были достроены. Возводить же их начинали по образцу фиванских усыпальниц, так чтобы в глубине каждой могла поместиться статуя усопшего. К тому же в этих гробницах, очевидно, успели поживиться грабители. Там удалось собрать лишь кое-какие разрозненные предметы, не имевшие большой ценности. Вслед за тем археологи снова запечатали гробницы, чтобы уберечь их от очередных мародеров, и взялись подводить итоги своим двадцатилетним поискам.

Из всего вышеозначенного сохранилось лишь несколько гробниц. А где же другие? Где, к примеру, хоронили видных горожан? Где находится некрополь простых жителей Ахетатона – торговцев, ремесленников, рядовых воинов, слуг?… В те времена в Среднем Египте свирепствовала чума – она наверняка унесла жизни многих горожан. Однако их тела так нигде и не были найдены! Так, может, народ бежал из города, не желая больше повиноваться воле Аменхотепа IV – Эхнатона? Что если простые люди подались обратно в Фивы, думая, что боги карают их за вероотступничество? Впрочем, и представить себе невозможно, чтобы столько сановников и челяди, состоявших при дворе или находившихся в близлежащих царских владениях, вдруг все разом вздумали бежать или даже решились на бегство. Поэтому тот факт, что в Ахетатоне до сих пор не найдены другие некрополи, остается подлинной загадкой.