— Да будь вы хоть Уолтером Кронкайтом^[4] — неважно. Вы находитесь на школьной территории без официального разрешения. — Она оглянулась на нас с Брук. — Девочки, быстро в школу.

Мы незамедлительно послушались. Пока мисс Маллинз отшивала репортера, из-за двери, которую придерживал для нас Кэмерон, выскочил директор Дэвис и смерил Ласка с Джаредом удивленным взглядом:

— Смотрю, вы успели подружиться.

— Не сказал бы, — пробурчал Кэмерон, но мистер Дэвис уже держал оборону перед вторженцами.

— Фух! — выдохнула Бруклин, когда мы оказались в здании и уже бежали на урок. — Нервишки так и шалят.

— Этот чувак нам может попортить крови, — заметила я.

— Ага, будто нам и без него проблем мало. — Брук покосилась на Кэмерона, явно давая понять, о чем речь.

— А я тут при чем? — невозмутимо бросил тот.

После того как нас догнал Глюк, мы условились встретиться в дальнем коридоре между первым и вторым уроками. А перед первым мы с Брук проводили Джареда в кабинет школьного методиста, миссис Гири, чтобы ему выдали расписание.

Я переживала, что мисс Маллинз атакует меня вопросами о «жутком репортеришке», но о нем она и словом не обмолвилась. Зато устроила блиц по параграфу, который я забыла прочитать вчера. Ей-богу, бабушка меня точно прикончит.

Глава 13

Блюз десятого класса

— Значит, он назвал тебя запретным плодом? — уточнила Бруклин по пути к дальнему коридору, где мы договорились встретиться с парнями.

После опроса мисс Маллинз дала нам свободное время, так что я успела рассказать подруге обо всем, что говорил вчера Джаред. Точнее передала самые лучшие отрывки.

— Ага. Сказал, что из-за меня испытывает голод.

Всего лишь вспомнив об этих словах, я порозовела от восторга.

— Господи! Вот бы и мне стать хоть чьим-нибудь запретным плодом!

— Ну, фруктик ты тот еще.

— Есть такое дело.

Когда мы оказались на месте, Глюк вовсю расспрашивал Джареда о том, как становиться прозрачным, а меня не на шутку поразило внимание к нашей компании. Поразило и взбесило одновременно. Нам предстоит обсудить серьезные вещи, и меньше всего на свете нам нужны лишние уши, прислушивающиеся к каждому слову. Мы стояли в нише, покрытой со всех сторон плиткой, из-за которой звук, к сожалению, только усиливался.

— Получил расписание? — спросила я у Джареда, на котором были джинсы Кэмерона (что совершенно не радовало последнего), красно-черная футболка с логотипом Райли-Хай и бомбер Глюка, который Глюк так ни разу и не надел, потому что размер не подошел. В этой куртке друг в прямом смысле слова утопал, но был слишком ленивым, чтобы отослать ее обратно. Зато на Джареде она сидела как влитая.

— Получил. Похоже, меня отправляют в десятый класс.

Он передал мне сложенную вдвое бумажку, а во мне уже вспыхнула искорка восторга. Джаред станет десятиклассником, как и я. Ура!

— Правда, я сомневаюсь, что это хорошая идея, — продолжил он. — Мне кажется, я должен быть старше.

— Не переживай, ты отлично впишешься, — заверила Бруклин. — Кэмерон тоже учится в десятом классе, а вы с ним одного роста. Оба, блин, высоченные!

— Наверное, — с сомнениями пробормотал Джаред.

Казалось, Бруклин тоже бесят взгляды в нашу сторону. Одна из девочек чуть ли не из кожи вон лезла, чтобы выразить свою симпатию новому ученику Райли-Хай.

— Иди куда шла, девятиклашка, — буркнула Брук таким тоном, будто учиться в девятом классе вдруг стало чем-то позорным.

— Чувствуешь себя не в своей тарелке? — спросила я Джареда.

Он опустил голову:

— Да, но не потому, о чем думаешь ты.

В этот момент к нам поближе подошел Кэмерон и с приподнятыми бровями уставился на Бруклин:

— Это было грубо. Я впечатлен.

— Не стоит. — Брук вытянула шею, но девочка уже ушла дальше по коридору, поэтому подруге пришлось кричать: — Извини!

Кэмерон покачал головой:

— Вот так и разбиваются надежды об острые скалы сожалений.

— Ты был прав, — проговорила Бруклин. — Это было грубо.

— Мне ты постоянно грубишь, — встрял Глюк.

— Ты не в счет.

Глюк сложил на груди руки.

— Ну да. Я же всего лишь ил со дна водоема. Крошечный одноклеточный организм в многоклеточном мире.

— А о чем я думаю? — опять спросила я у Джареда.

Он коснулся пальцами моего подбородка и приподнял мое лицо. Я тут же замерла. Уголок красивых губ лукаво изогнулся, и от одного только пристального взгляда я приросла к полу. Может быть, Земля опять перестала вращаться по его воле, а время остановилось?

— Слушай, мальчик-амеба… — откуда-то из-за спины послышался голос Бруклин.

Значит, нет.

— … грубить тебе и совершенно незнакомому человеку — разные вещи. — Она сунула ладонь ему в руку. — Это все равно что подпалить шорты младшего брата, когда они все еще на нем. С незнакомцем ты же так не поступишь?

— Нет, наверное, — отозвался Глюк.

— Теперь тебе полегчало?

— Нет.

— Ты думаешь, что мне стыдно здесь находиться, — тихо, но уверенно проговорил Джаред, — а это очень далеко от истины.

Порой сквозь темные глаза я словно заглядывала ему в душу. Она была древней и знающей так много, что и представить нельзя. И все же Джаред выглядел в точности, как мы. Все его тело так и лучилось юным, невинным очарованием, о котором он будто и не подозревал. Кажется, в темных омутах я разглядела серебристые искорки. Обычно они появлялись, когда Джаред улыбался.

— Ты, ты, ты, ты и ты.

Я чуть не подскочила от неожиданности, услышав голос приближающегося директора.

— Все пятеро — ко мне в кабинет. Сейчас же.

От беспокойства зачастил пульс.

— Все пятеро? — переспросила я.

Брови мистера Дэвиса тут же сошлись над переносицей. Он явно думал, что я пытаюсь умничать, но это не так. Я всего лишь не хотела верить собственным ушам.

Не сказав больше ни слова, он резко развернулся и направился обратно в свой кабинет. Я покосилась на Джареда. Он больше не улыбался, а настороженно смотрел вслед уходящему директору.

Уже у кабинета мы увидели, как мистер Дэвис разговаривает с шерифом Вильянуэвой. Во мне вспыхнул страх. Ну все. Нам крышка. Правда, я не очень понимала почему. В конце концов, что плохого мы сделали? Разве что поиздевались над парочкой машин да разбили витрину в центре.

К нам повернулся директор Дэвис:

— Если вы вчетвером не против пройти в кабинет, мы с шерифом хотели бы поговорить с Лорелеей.

На моем плече тут же оказалась ладонь Джареда, а Кэмерон, Глюк и Бруклин нервно переглянулись.

— Конечно, мистер Дэвис, — наконец отозвалась Брук и шагнула к кабинету.

Проходя мимо, она с самым беззаботным на свете видом ухватила Джареда за рукав и потащила за собой.

Джаред оглянулся, но по его лицу я ничего толком не поняла. Вряд ли он волновался из-за того, что я могу наговорить лишнего. Скорее он больше переживал за меня, чем за себя.

— Похоже, у тебя появился новый друг, — сказал директор.

Я повернулась к нему.

— Есть что сказать по поводу Джареда Ковача?

Я посмотрела на мужчин по очереди. Шериф Вильянуэва не слишком высокий, но я слышала, он был чемпионом «Золотых перчаток»^[5]. Выглядел он более чем внушительно, но черты лица смягчали подавляющее ощущение от его присутствия.

— Я рассказала все, что знаю, — пожала я плечами.

— Но вы явно проводите вместе время, — напирал мистер Дэвис. — Узнала что-нибудь новое?

Шериф сверлил меня пристальным взглядом и явно замечал каждый жест, каждую реакцию на вопросы директора. Я решила сотрудничать на все сто. Разве что чуточку уклончиво.

— У родителей Джареда, — начала я тихим голосом, будто собиралась поведать страшную тайну, — трудные времена. Он на время переехал к нам, а уж мы всеми силами стараемся отвлечь его от суицидальных мыслей. Он ужасно расстроен! Родители на грани развода. И вот-вот потеряют дом в Санта-Фе…