День и ночь листает царь

чужеземный календарь,

но и в импортном талмуде

нет ни слова о посуде,

ни намека на кота,

лишь разврат да срамота.

И о яблоках чудесных

ничего в нём не известно,

ни одной заметки нет,

не дают царю ответ

ни старинные журналы,

ни цыганка, что гадала

на бубнового туза –

выпадает всё буза.

Как-то сдури или спьяну

спохватился он Ивана:

«Где скрывается дурак?

Растуды его и так!»

Отыскали дурня слуги,

как ни странно, без натуги,

привели на царский двор.

Царь повёл с ним разговор:

«Послужи царю немного,

собирайся в путь-дорогу.

Для начала надо нам

яблок спелых килограмм,

молодильных, чародейных,

что в теплицах берендейных

созревают раз в сто лет,

нам доставь их на обед.

Вот задание второе:

где-то чудо есть такое,

прозывают кот Баюн.

Он затейник и шалун,

пляшет весело вприсядку,

знает песни и загадки,

принеси сюда кота

без него нам скукота.

И ещё мне надо чудо –

золочёную посуду,

чтоб в ней царская еда

не кончалась никогда.

Принесёшь всё это в среду

не позднее, чем к обеду,

коль успеешь, твой отец

даст за это леденец.

Да и я, быть может, браги

плескану тебе из фляги

и пошлю тарелку щей

из солёных овощей.

Не успеешь, будет худо,

бить тебя прилюдно буду».

Говорит в ответ дурак:

«Прогуляюсь, коли так».

                * * * 

Ваня снова в путь собрался,

лапти снял, подпоясался

и пошёл, как и всегда,

сам не ведая куда.

Не спеша, но со сноровкой

прошагал без остановки

в скором времени Иван

сто больших и малых стран.

На дорогах и в селеньях

по царёву повеленью

он расспрашивал людей:

где прописан Берендей,

где кота искать, откуда

достаёт народ посуду.

Но молчал чужой народ,

как воды набравши в рот.

Так он мыкался по свету

без коней и без кареты,

без фуражки и штиблет

много дней, а, может, лет.

Как-то раз, устав не в шутку,

завернул он на минутку

отдохнуть в еловый лес.

Здесь его как будто бес

подтолкнул легонько в спину

в непролазную трясину,

где в довольствии живёт

лишь лягушачий народ,

да ещё плодится тина.

Понял Ваня, что кончина

тут его подстерегла,

словно тать из-за угла.

Вдруг он видит, как в тумане,

красну деву на поляне

всю в сиянии. Она

опьяняет без вина.

Говорит она Ивану:

«Чай, ты, юноша, не пьяный,

что плескаешься в воде?

Не случиться бы беде.

Засиделся, знать, в трясине,

вылезай, а то простынешь».

Ване руку подала.

«Вот, спасибо, помогла, –

говорит Иван, – болото

не понравилось мне что-то,

ты ж понравилась вполне.

За кого молиться мне?»

Говорит ему девчонка:

«Моё имя – Одолёнка,

ну, а ты, видать, Иван,

что пришёл из дальних стран.

Знаю я, царю Кокоту

взять жену себе охота.

Чтоб подарки ей поднесть,

он велел тебе принесть

молодильных яблок груду,

Баюна-кота, посуду».

У Ивана выпал глаз:

«Ты не ведьма ли зараз?»

«Нет, конечно, но по свету

мне известны все секреты,

все дела и все слова –

колдовская я трава.

Хоть живу я на болоте,

но мои труды в почёте,

помогу тебе и впредь

все преграды одолеть.

А сейчас следи за мною,

обернусь я цвет-травою,

поклади её, Иван,

хоть в котомку, хоть в карман

и храни сильнее глаза.

А беда придёт, так сразу

говори мои слова:

«Одолей врага, трава,

иль преграду, иль невзгоду,

иль судьбу, иль непогоду».

А затем бросай цветок,

обратившись на восток».

Вкруг три раза повернулась,

вмиг травою обернулась,

а на той траве цветок,

словно солнышка глоток.

Взял Иван цветок-девицу,

примостил её в петлицу

и без горя пошагал

то искать, что не терял.

               * * * 

День проходит или боле,

встретил Ваня в чистом поле

старца древнего с клюкой

и с котомкой за спиной.

«Здравствуй, добрый человече, –

говорит Иван, – далече

или близко держишь путь,

может, надо подмогнуть?»

«Помоги, коль ты сильнее,

а иду я к Берендею, –

говорит старик в ответ, –

тайны в том великой нет.

Старый стал я, по больницам

разным пробовал лечиться,

трижды ездил на курорт,

не помог ни Бог, ни чёрт.

Как старел, так и старею.

А теперь вот к Берендею,

как сказал тебе, иду.

Говорят в его саду

свежих яблок молодильных

чародейных и всесильных

за столетье, почитай,

вызрел добрый урожай».

Подхватил Иван котомку:

«Собирайся, старичонка,

нам с тобою по пути,

знать, в один конец идти».

И пошли, ведя беседу,

от обеда до обеда

неизвестный старичок

и Ванюша-дурачок.

Говорится сказка скоро,

да дела идут неспоро.

Через восемь дней пришли

дед с Иваном в край земли.

Видят: царство Берендея

лучше, чем оранжерея,

в ней чудесные сады

и волшебные плоды.

Дед с Иваном поглазели,

под забором, как в постели,

переспали, а потом

к Берендею на приём,

лишь луна уснула в море,

всяк с своим помчались горем.

Во дворце их, как гостей,

царь встречает Берендей

и, согласно протоколу,

угощает кока-колой,

приглашает на ковёр

на серьёзный разговор:

«Отвечайте, кто такие,

не шпионы ль из России,

иль совсем наоборот –

дружелюбный вы народ,

может, песни вы поёте,

иль невест, как кур крадёте?»

«Что ты, царь, – старик в ответ, –

не затем мы ходим, нет.

Мы пришли твою подмогу

попросить за ради Бога,

дай нам яблок, Берендей,

пожалей простых людей».

Берендей ему: «Ну что же,

мы тебе, старик, поможем,

поспешай ко мне на склад,

там тебя и угостят.

А с Иваном дело хуже,

хочет яблок – пусть послужит.

И вообще в его года