Очень медленно Брэйдан склонился, едва касаясь ее губ своими. Она тихо охнула. Юноша углубил поцелуй, спускаясь руками к ее талии. Девушка обняла его за шею, и он просунул язык в ее рот. Ариэль снова охнула, возбужденно переплетая свой язык с его. Молодой человек задрожал, пробуя ее вкус. Она была той самой. Девушка из его сна. Брэйдан крепче прижал ее к себе, и Ариэль застонала. Поцелуй стал глубже и более страстным. Он обнял ее еще крепче.

Поцелуй продолжался, дыхание юноши участилось, сердце билось с бешеной скоростью. Она ахнула, притягивая его за рубашку, и он провел ладонью по ее спине. Ариэль снова застонала, и он не знал, сколько еще сможет продержаться. Наконец, Брэйдан прервал поцелуй, но девушка сама потянулась к нему. Она целовала его раз, второй. Ее нежные губы ласкали его. Юноша посмотрел на Ариэль, едва дыша. Она смотрела прямо, раскрасневшаяся, с припухшими порозовевшими губами. Брэйдан закрыл глаза.

― Прости, я... мне не следовало...

Но на самом деле ему не было жаль. Юноша посмотрел ей в глаза. Ариэль улыбалась, и он облегченно улыбнулся в ответ, понимая, что должен уйти.

― Мне больше нельзя задерживаться, ― произнес он. ― Я приду завтра. И мы поговорим еще.

Девушка кивнула. Он нехотя отстранился и вышел из комнаты. Захлопнув за собой дверь, Брэйдан поднялся к себе. Он сел на кровать, поглощенный мыслями о девушке. Ее вкус по-прежнему чувствовался на его губах.

Глава четвертая

― Поторопись. Трое постояльцев сегодня съезжают. Не стоит мешкать.

Брэйдан кивнул, промчавшись на кухню. Алистер вышел из комнаты, ворча себе под нос. Брэйдан едва замечал его. Все мысли возвращались к Ариэль.

Он думал о том, каким было ее прошлое? Как она росла? Кто занимался ее воспитанием? От кого она убегала?

Юноша задумался над тем, кто знал о силах Ариэль? Кто-то же должен был знать. Конечно, не многие знали о том, что она Верховная. Вероятнее всего она держала это в тайне. Однако, девушка была сильна. Кто-то точно знал об этом. Внутри разгорался интерес. Ему хотелось узнать о ней все.

Брэйдану не терпелось пойти к Ариэль, но он был занят весь день. Девушка не спускалась в столовую. Возможно, девушка стыдилась других гостей. Юноша провожал посетителей, помогал горничным убрать комнаты и накрывал на стол. После ужина он наложил на поднос еды, чтобы отнести ее Ариэль до того, как это сделает кто-то другой. Брэйдан хотел поскорее увидеться с ней.

Брэйдан встревоженно постучал в дверь, ожидая ответа. Он слышал, как Ариэль ходила по комнате, а затем дверь открылась. Девушка улыбалась, ее голубые глаза блестели. Очки она не надела. Юноша улыбнулся в ответ.

Ариэль отступила, позволяя ему войти внутрь и поставить поднос на стол. В комнате горели несколько свечей. Девушка захлопнула дверь и присела на край кровати. Брэйдан посмотрел на нее и внезапно занервничал вновь.

Юноша присел на кресло у столика. Сердце девушки громко билось в груди. Она закрыла дверь, а, значит, хотела, чтобы он остался. От этой мысли бабочки всколыхнулись в его животе.

― Спасибо, что поговорил со мной вчера, ― сказала она. ― Никто прежде не говорил со мной о магии.

Он посчитал это очень странным. Как только юноша собрался расспросить ее об этом, девушка прервала его.

― Я хочу больше узнать о верховных ведьмах, ― сказала она. ― И о том, как о них узнал ты.

― Моя семья... ― нахмурился он.

― Но откуда они узнали? Мои познания о ведьмах ограничены общими знаниями.

Черт, она умна. Юноша вздохнул, собираясь рассказать ей. Она все равно узнает.

― Ленора, женщина, чью историю я тебе рассказал, ― начал он. ― Я... она... ― черт возьми.

― Моя семья связана с ней. Я... ее потомок. Она моя пра-пра-прабабушка.

Он посмотрел на свои руки. Вот и все.

― Ты ― родственник Юлиуса?

Он сделал глубокий вдох.

― Да. Дальний. Очень дальний, Ариэль.

Брэйдан наблюдал за ней, не желая, чтобы девушка стала презирать его. Он не был плохим лишь потому, что был родственником дьявола. К его удивлению Ариэль подошла к нему и нежно поцеловала. Юноша расслабился. Но внезапно девушка ахнула.

― Все Верховные Ведьмы... кровные родственники?

― Нет, нет. Поверь мне. Мы в безопасности, ― улыбнулся он.

Девушка вздохнула с облегчением, а затем покраснела. Брэйдан рассмеялся, поднялся и обнял ее. Ариэль прильнула к юноше.

― Что с ними произошло? С Юлиусом и Ленорой?

Он закрыл глаза. по коже пробежали мурашки.

― Мне не хотелось бы говорить об этом сейчас, ― сказал он. ― Это очень долгая история.

Она слегка сжала его руку, и юноша поцеловал Ариэль в макушку.

― Я бы хотел узнать о тебе больше. Расскажешь, когда тебе будет удобно, но мне хотелось бы больше узнать о твоей жизни. Это поможет мне понять тебя.

Ариэль некоторое время молчала. Юноша почувствовал, как она нервничает.

― Рассказывать особо не о чем, ― сказала она. ― Мои родители умерли, когда я была подростком. Меня воспитывал дядя. Он был волшебником, но не часто использовал свою магию. Он пробовал научить меня использовать магию, но когда увидел, какие проблемы возникают из-за того, что я плохо ее контролирую, отказался от своей затеи и предложил мне скрывать свои навыки. Ему не хотелось разбираться с... последствиями. Дядя боялся.

Брэйдан нахмурился. Он тоже волновался. А, кроме того, этот мужчина ему не нравился.

― Твой дядя... ты сбежала от него?

― Да, ― сказала Ариэль. ― Но это не из-за магии. Мой дядя хотел отдать меня замуж за того, кого я никогда не видела. Он сказал, что мужчина попросил моей руки, и дядя дал свое благословение. Больше оставаться в его доме я не смогла, а выйти замуж за незнакомца не хотела. Поэтому сбежала. Но у меня не так много денег. Примерно на месяц. Не знаю, что буду делать дальше.

Брэйдан возненавидел ее дядю.

― Мы что-нибудь придумаем, ― пообещал он. ― Все будет хорошо.

Ариэль кивнула, но юноша чувствовал, что она до сих пор напряжена. Он погладил ее по волосам.

― Хочешь присесть? ― спросил он.

Девушка снова кивнула. Они подошли к кровати и присели рядом друг с другом. Брэйдан взял ее за руку.

― Нам нужно обсудить твои тренировки. У тебя очень много сил, но они дремлют внутри тебя. Тебе необходимо научиться использовать магию, но так, чтобы она не вышла из-под контроля. Я помогу тебе, насколько это возможно. Самое главное, научись защищаться от тех, кто попробует напасть.

Ариэль с тоской смотрела на него, а затем обняла, прижимаясь к нему всем телом. Брэйдан на миг опешил, а затем обнял ее в ответ. Ему нравилась ее податливость. Дыхание девушки коснулось его шеи, и юноша вздрогнул.

― Мне страшно, ― прошептала она, и Брэйдан погладил ее по спине.

― Все верно. Помни, что ты способна на многое. Тебе просто нужно рассказать, как это сделать.

Она тихо рассмеялась.

― А сможешь ли ты справиться с этим? ― спросила она. ― Я имею в виду, если я выпущу магию.

Юноша молчал, представляя, как она раскроет свой потенциал. Он знал, что это будет удивительное зрелище, и задавался вопросом: сможет ли обучить ее?

― Я буду с тобой, ― вымолвил он.

Ариэль посмотрела на него, облизнув губы, и пульс юноши участился. Он приблизился к ней, а затем поцеловал. Сперва нежно, осторожно раздвигая языком ее губы. Девушка ответила на поцелуй, ахнув и ухватившись за его волосы. Брэйдан прижал ее к себе, углубляя поцелуй, изучая языком ее рот. Он вдыхал ее аромат, вдыхал его, пробовал на вкус. Юноша хотел ее, и, прежде чем осознать это, опрокинул ее на постель. Он убеждал себя, что должен остановиться. Она могла забеременеть. Но девушка застонала, и он едва смог дышать.

Брэйдан поцеловал ее в шею, затем в губы. Ариэль тяжело дышала, все еще крепко держа его за волосы. Юноша заставил себя остановиться и посмотреть ей в глаза. Он дрожал от возбуждения.

― Ты уверена? ― спросил Брэйдан. Девушка потянулась и поцеловала его. Сдерживаться больше не было смысла.