Да, число носителей постоянно растёт, и уже давно возникла необходимость в искусственном регулировании их количества. Энергии и ресурсов на всех не хватает. Но, с другой стороны те, кто всё это регулирует, могли бы и сократить количество своих собственных многочисленных копий! И разве с этим могут мириться все те, самые дорогие существа которых, находятся на пороге смерти? Где-нибудь во Вселенной есть справедливость?!

Джей-Ти одновременно с горечью и нежностью посмотрел на своих друзей. В этот момент, словно отвечая на его немой вопрос, метрах в трёх от земли появилось вращающееся тёмное пятно. Все четыре дроида застыли на месте, с интересом уставившись на необычное, но такое знакомое явление.

Пятно быстро увеличивалось в размерах, пока не превратилось во внушительную ревущую воронку. Через мгновение из воронки вылетел здоровенный стальной контейнер на гусеницах, и с грохотом и металлическим лязгом зарылся в ближайшую кучу металлолома. Воронка схлопнулась, и наступила звенящая тишина.

Пару минут дроиды и стальной контейнер находились в полной неподвижности. Затем, контейнер не выдержал. На его боку со скрипом отворилась небольшая дверь и тут же захлопнулась. Ещё несколько минут ничего не происходило, а потом Джей-Ти едва удержался, чтобы не отскочить в сторону. Возле его аудиального сенсора кто-то невидимый неожиданно громко прокричал:

– Можете выходить! Похоже это свалка дроидов!

И тут же добавил совсем тихо:

– Надо же, какая большая!

В контейнере открылись люки и из них выбрались наружу три фигуры в скафандрах. Одна из них, обращаясь к остальным сказала:

-- Терра-индекс в норме, можно подышать свежим воздухом!

У всех троих почти одновременно на шлемах поднялись щитки бронестёкол. Знаток терра-состояния с удовольствием сделал глубокий вдох и крикнул куда-то в сторону:

– Наш-Илл, присоединяйся!

Возле сенсора Джей-Ти снова раздался голос невидимого:

– Вначале проверю, что здесь, да как! А вы поменьше пока расслабляйтесь! Норма, Макс! Наблюдайте за территорией! А ты, Солдат, проверь состояние БТРа! Я пойду, посмотрю, что там за этой кучей железа. Всем оставаться на связи!

Вскоре Джей-Ти увидел, как на склоне кучи металлолома сдвигаются в сторону ржавые листы, и проседают под шагами невидимых ног детали отслуживших свой век дроидов и оборудования.

Фигура, которую назвали Солдатом, полезла обратно в стальной контейнер, а две других, стали внимательно озираться по сторонам.

Через полчаса, на склоне ближайшей кучи снова зашевелились проржавевшие запчасти. Лёгкие шаги невидимого пришельца прошуршали мимо Джей-Ти. На открытой площадке медленно проявилась из пустоты ещё одна фигура в скафандре и тут же заговорила:

– Да, это не Фестус 0331, а АйронПлюс! И это просто гигантская свалка дроидов! По большей части утиль, не подлежащий восстановлению! В нескольких километрах севернее замечена какая-то активность. Но ничего конкретного выяснить не удалось, слишком далеко. У вас, что? Солдат, что с БТРом?

Из люка показалась вымазанная в отработке голова:

– Прыжок снова оказался для БТРа неудачным! И это, похоже, уже становится традицией! В общем... Навернулся четвёртый энергоблок!

– Это серьёзная потеря?

– Да, как сказать! Двигатель в принципе жить будет, но его ресурс, сократился на четверть. От повреждённого энергоблока необходимо избавиться, чтобы двигатель не рванул!

– Ну так, давай, делай что надо! Макс, уже прошло достаточно времени для активации перехода?

– Да, можно отправляться хоть сейчас!

– Солдат, давай шевелись!

Три фигуры в скафандрах полезли в контейнер. Почти сразу же из него выскочила назад одна из фигур с металлической коробкой в руках. Бросив её посреди площадки, фигура вновь исчезла внутри металлического контейнера. Через несколько секунд в воздухе появилось тёмное пятно пространственно-временного пробоя. Очень быстро оно выросло во вращающуюся воронку, которая потянула в себя контейнер. Проглотив контейнер, воронка с рёвом захлопнулась и исчезла.

В наступившей тишине неожиданно громко проскрипел голос возбуждённого Снупа:

– Джей-Ти, ты слышал, о чём говорили пришельцы?

Джей-Ти, оказавшийся ближе всех к выброшенной коробке, поднял её трясущимися манипуляторами. Синяя светящаяся дуга сканера быстро прошлась по поверхности коробки, просветив её насквозь и позволяя узнать практически всё о её содержимом. Джей-Ти снова сиял, как и час назад, когда только появился на свалке:

– Неизрасходованный ресурс энергоблока составляет 75%! Это будет стоить кучу кредитов! Это значит, что мы все совсем скоро получим новые носители, минимум пятого поколения! Есть во Вселенной Справедливость!

Глава 22

22.

118-й Логический Раздел, мир Хосэм 357, Степные пустоши.

После пятой или шестой по счёту попытки, беспристрастное системное сообщение проинформировало, что поисковая команда в очередной раз вернулась в уже знакомый "Хосэм 357". Наш-Илла и его спутников, как обычно, встречала далёкая гора, одиноко торчащая из выжженной солнцем потрескавшейся земли. И предложение губеров заплатить за пребывание на их территории, которое все в очередной раз дружно проигнорировали.

Сквозь зубы, ругнувшись под нос, Солдат полез в багажник за новым ремкомплектом.

"Интересно, а у Солдата "Механика" прокачивается? И если да, то насколько?" — подумал Макс провожая взглядом сурового мехвода. Но вслух спрашивать не рискнул. Вместо этого, он поднял щиток бронестекла на шлеме и выбрался из БТРа наружу. Задышав полной грудью, с улыбкой оглянулся вокруг, и споткнулся о тяжёлый взгляд исполнителя. Улыбка медленно сползла с пушистой красноглазой морды.

– Макс, что происходит? Почему мы пытаемся выбраться из этой дыры, но каждый раз возвращаемся обратно?

– Пространственная аномалия... – неуверенно произнёс кролик.

– Звучит убедительно, но уже надоело каждый раз слышать одно и то же! Может быть у тебя часы эти самые сломались? Или ещё, что?

— Может и часы... — пробормотал Проводник.

До Макса вдруг дошёл смысл его собственных слов. Несмотря на жару, он зябко поёжился. Мир Хосэм 357 был не самым плохим местом. Макс покосился на БТР утыканный стрелами и копьями дикарей того мира, из которого они только что выпрыгнули.

Но и Хосэм нельзя было назвать пределом мечтаний. Поэтому застрять здесь, вдали от цивилизации, со всеми её магазинами, банками и торгово-развлекательными центрами, горячей водой и канализацией, Максу, как-то не улыбалось. Хорошо, что хоть игровые аукционы здесь худо-бедно работают. Весьма, кстати, неплохой канал сбыта нахомяченных трофеев. Именно поэтому, несмотря на ограниченное пространство, немалого по объёму инвентаря, Максу до сих пор не пришлось проситься к Солдату в багажник. Кстати, о трофеях...

Макс ещё раз посмотрел на утыканный метательным оружием БТР, и направился к нему, собирать "урожай".

Вытягиваемые копья и стрелы, прочно засели в обшивке бронемашины. Макс пыхтел над каждым предметом, пытаясь его выдернуть мало приспособленными для этого кроличьими лапками. С большим трудом ему удавалось извлечь очередной предмет.

Иногда с извлечённой стрелы или копья на броню БТРа капали ярко-зелёные капли яда. Краска на броне дымилась, чернела и сворачивалась. Добравшиеся до металла капли яда, шипели на нем, быстро испаряясь и оставляя после себя заметные язвы и оспины.

Через полчаса Наш-Илл подошёл к освобождённому от торчащих стрел и копий БТРу и постучал по броне:

— Солдат, что там у тебя?

– Состояние машины сто процентов!

– Макс, а у тебя?

— Время отката закончилось. Можно попробовать!

– Ну, так давай! Пробуй, пробуй!

Все привычно пристегнулись к креслам. Макс извлёк откуда-то из скафа свои карманные часы и принялся в них ковыряться. Затем он откинулся на спинку кресла в ожидании перехода.