Но долго предаваться унынию никому не дали. Маркус быстро назвал имена пятерки лучших студентов курса.

— Эти адепты остаются здесь, остальные расходятся выполнять задание. Вместо меня остается мастер Дориан. Большая просьба к магистру Гороверу больше не таскать с собой этих уродцев. Если собираетесь их препарировать, то занимайтесь этим в лаборатории при медотсеке. А то здесь уже завелись желающие отловить себе такую зверушку. Вот только зверушка эта питается мясом, желательно тем, которое еще живо. И мне бы не хотелось, чтобы пара девушек лишилась пальцев только потому, что им так хочется погладить милое, по их мнению, страшилище.

Адептки отшатнулись в стороны от медика. Тот демонстративно погладил зверушку, щелкнул по носу, после чего перехватил подмышку, словно это не усыпленная опасная тварь, а игрушка.

— Отдельная просьба к мисс Тиас, проследить за нашим уважаемым магистром, чтобы он поступил так, как я и сказал.

Ярейа приоткрыла один глаз и обнаружила, что Маркус пристально смотрит на нее в ожидании ответа.

— Как высплюсь, так сразу, — немного хрипло пообещала девушка. Магистр ограничился кивком.

— Итак, адепты, кроме названных, могут отправиться спать, выполнять задание, маяться дурью, — отпустил студентов магистр. — Коллег я порошу задержаться. И мисс Тиас, может, вы все-таки отпустите вашего спутника и подойдете ближе?

Переждав, пока группа покинет холл, саламандра деланно спокойно сползла с постамента и подошла к остальным. Ну чего этот Харпер к ней вдруг цепляться начал? Ведь в академии общались нормально, а тут его словно какой-то бешеный жук покусал. Между тем магистр сделал знак адептам отойти. Те вынужденно подчинились, но все равно маг предпочел поставить дополнительно магическую защиту.

— Я с ребятами отправлюсь на разведку, — когда подошла девушка, сообщил он. — Далеко не пойдем, но сами понимаете, надо сделать несколько кругов. Дориан, ты остаешься тут за главного. Роран, не спорь. Пусть у тебя и выше звание, но ты медик, а не преподаватель. К тому же я тебя знаю, сейчас займешься препарированием, и свое имя забудешь. Рей, умоляю, не покидай корпуса, пока мы не вернемся.

— А что делать, если вы не вернетесь? — спокойно поинтересовался мастер земли.

Рей вздрогнула. К счастью, все взгляды были прикованы к Дориану, а адепты находились далеко, и ее от них прикрывали мужчины.

— В таком случае будете сидеть и ждать, пока не прибудут грифоны. Можете попытаться послать вестник, Может, что-то да получится, но я не уверен — слишком большое расстояние, у вас может не хватить силы. Мне послание доставлял брат, и я не хочу знать, чего ему это стоило. Но я все-таки не был бы таким пессимистом. Рисковать мальчишками лишний раз я не хочу. Сначала пройдемся поблизости, проверю, как у них с поисковыми заклинаниями, потом будем расширять круги. Если заметим монстров, вернемся.

— И долго вы гулять планируете? — уточнил магистр. Рей напряглась. Такой вопрос мог подразумевать все что угодно. В первую очередь, к какому времени мне выставить из лаборатории всех жаждущих потискать живого монстра.

— Роран, а вы знаете, что я до сих пор не испытала новый клей, — подозрительно ласково произнесла саламандра. — Вот думаю, сколько адептов понадобится, чтобы попасть в вашу лабораторию, где припрятаны монстры, которых можно затискать до такого состояния, что они окажутся непригодны к изучению.

— Думаю, не стоит, — испуганно посмотрел на девушку медик, явно прикинув шансы остаться запертым в помещении без еды. — Думаю, засов будет надежнее и практичнее.

— Раз этот вопрос мы прояснили, последнее, — на этот раз Маркус посмотрел на Дориана, — пока меня нет, надо выяснить, кто тут балуется магией природы.

— Да, вроде, в группе никого даже с минимальными способностями нет, — припомнил списки мастер.

— Я тоже так думал. Вот только накануне мне демонстрировали возможности одного зелья, а сегодня на пепелище чуть ли не джунгли.

— Что? — Ярейа пошатнулась. Не подхвати ее в последний момент Роран, она бы точно не устояла на ногах. Девушка благодарно кивнула, потом почувствовала, как что-то коснулось ее руки, и дернулась в другую сторону, вспомнив об усыпленном монстре. — В смысле джунгли? Я всего-то и смогла, что горстку семян почувствовать.

— Понятно, — Харпер вздохнул, потом медленно, почти по слогам повторил. — Понятно. Мисс Тиас, если раньше я обещал просто поговорить с бабушкой, то теперь я заставлю ее заниматься с вами. И не основами, а вы пройдете полный курс природного мага. Как показал опыт моей младшей сестры, даже выпускник, окончивший университет теоретических и прикладных наук, может освоить академический курс в более короткие сроки. Вы же и вовсе выпускница академии. Вам надо будет изучить только профильные предметы. Ну и сдать их, само собой разумеется.

— А что на это скажет архимаг Бартингс? — пискнула девушка.

— Это уже моя проблема, — рыкнул маг. Потом сделал глубокий вдох, медленно выдохнул. — Прошу прощения, нервы. Мисс Тиас, я очень прошу вас больше не экспериментировать с окружающей средой. Если хотите потренироваться, я принесу вам какой-нибудь травы с семенами.

— Не стоит, — саламандра скромно потупила взгляд. — У меня там, кажется, проект пошел. Если вдруг я захочу потренироваться, то воспользуюсь запасом лопухов или мха.

— Рыжая, — Маркус взял ее за локоть и отвел в сторону, — я мало понимаю в природной магии. Все-таки у меня другая склонность. Но, прежде чем что-то делать, постарайся при помощи магии изучить растение. Почувствуй его строение, структуру. Да, демоны, можешь для начала изучить через окуляр, а потом уже магией работать. Пока это все, чем я могу помочь.

— Но я не собиралась быть природником, — попробовала спорить девушка.

— Поздно, Рей, — покачал головой маг. — Ты просто посмотри в окно, и все поймешь. Это твоя стихия. Если она вырвалась сейчас, что может произойти потом, когда сила начнет скапливаться и требовать выхода? Если бы твои способности были средними, я бы промолчал. Но ты очень сильный природный маг. До верховного доберешься быстро, это я тебе предсказываю. Дальше — насколько хватит сил с бумажками возиться. Обычно маги ломаются именно на бюрократии.

Возразить на такое заявление было нечего. Прежде всего потому, что девушка еще не успела увидеть, что же такое она сотворила. Поэтому она только печально вздохнула.

— Что-то еще, магистр Харпер? — лишь поинтересовалась она.

— Нет, — Маркус покачал головой. — Больше ничего. Отдыхай.

Девушка кивнула и пошла в направлении столовой. Все-таки она еще не ела ничего. А потом можно будет проверить свои инструменты, не растворились ли, ненароком, после чего снова вздремнуть. Время начала опыта она записала, когда добавила молоток, помнит. Понятно, что зря она с такого долгого времени начала, но какая разница. У нее еще две недели на то, чтобы проверить все не по одному разу. Ну и попрактиковаться с магией природы на этих самых лопухах.

Саламандра поймала себя на мысли, что повторная учеба уже не вызывает у нее такого ужаса. К тому же факты доказали, в деле алхимии лишних знаний не бывает. Понятно, что обследовать посевы, леса или делать еще что-то в том же роде ее не заставят. Зато цены ей, как алхимику не будет. Одно дело — бегать по всему городу и его окрестностям в поисках компонентов, и совсем другое — создавать их из мельчайших засушенных крупиц.

Из столовой доносились умопомрачительные запахи — студенты явно соревновались, кто вкуснее готовит. Ярейа на миг замерла, потому что спать еще хотелось, а есть уже захотелось, потом решила, что еда не убежит, а вот сон могут перебить. Поэтому девушка потопала в сторону предоставленных ей помещений, попутно копаясь в пространственном кармане. Заначка в виде пирожка нашлась быстро и исчезла к тому моменту, как саламандра дошла до комнаты.

Первым порывом девушки было подойти к окну и посмотреть, что она натворила. Но разум подсказал, что за пару часов растения никуда не денутся. Травоядных монстров нет, а из корпуса никто выходить не собирался. Поэтому она со спокойной совестью упала на кровать поверх пледа.