Разбудил Ярейу луч солнца, настойчиво бьющий в глаза. Девушка поморщилась, потом повернулась на другой бок. Вот только солнышко никуда не делось и стало пригревать затылок.

— Значит, пора вставать, — философски заметила саламандра, потянулась и все-таки покинула кровать.

Первым делом она подошла к окну и присвистнула. За окнами, на месте бывшей проплешины, густо росла трава, цвели какие-то цветы, а над ними порхали невесть откуда взявшиеся бабочки.

Рей стояла и потрясенно смотрела на созданное ею. Понятно теперь, почему Маркус так реагировал. Но, раз она смогла такое сейчас, без знаний, то что же будет после обучения? Хотя, это вопрос не столь насущный. Куда важнее, что скажут родители. Пусть обучение в академии бесплатно, но отец и слушать ничего не захотел о ее дальнейшей работе. Точнее, работать она может где угодно, но больше денег от семьи может не ждать. Или возвращается домой и выходит замуж за выбранного семьей жениха.

Рей помотала головой. Не о том думает. Ей сейчас надо решать, как быть. Учиться придется, она уже смирилась с этой мыслью. Но жить-то на что. Нет, голодной она не останется. Это будет смертельное оскорбление поварихам. Учебники тоже покупать не надо, библиотека пополняется регулярно. Но не ходить же годами в одной и той же одежде? Почему-то формы как таковой у них нет, только для боевых и тех стихийных магов, что выбирают боевое направление, покупают оружие и защиту.

Саламандра задумчиво побарабанила пальчиками по подоконнику. Если бы не пресловутый денежный вопрос, она бы не сомневалась. А пока лучше сосредоточится на том, что есть, то есть на эксперименте, который все еще проводится при ее пассивном участии. Значит, надо не тратить время, а топать в лабораторию.

Инструменты все также находились в растворе. Только успели приобрести равномерный серебристый налет. Рей осторожно вытащила их, обсушила тканью, после чего принялась за испытание. К удивлению девушки, скальпель, которым она разрезала растения, оставлял на каменной столешнице глубокие борозды. Девушка довольно улыбнулась. Кажется, ее проблема финансов решилась. Теперь останутся обязательные эксперименты, подготовка теоретического обоснования, составление всевозможных схем и графиков, но, самое главное, зелье работало. Понятно, что будет еще изучение влияния температур, кислот, различных сред, но начало положено.

Единственное, что осложняло рабочий процесс — недостаток ингредиентов, точнее лопухов. Слишком большой расход получается. Надо будет попросить Рорана, чтобы он принес еще, если они остались.

— Ладно, — решила девушка, — послушаюсь Харпера, сначала запатентую первую разработку, а эту буду прорабатывать по мере обучения.

Придя к такому решению, саламандра отправилась в столовую. Прежде чем закапываться в бумажки, стоит перекусить. Все-таки завтрака у нее не было, а пропустить обед означало вызвать беспокойство со стороны оставшихся в корпусе.

Роран Горовер отодвинул в сторону большой журнал, куда записывал все особенности строения монстра, и потянулся. Первая часть работы закончена. Создание подробно зарисовано, все внешние признаки максимально точно описаны. Когда-то ему прочили большое будущее в качестве художника. Кто сказал, что медику не нужно уметь рисовать? Одно создание он подверг заклинанию консервации, чтобы представить его обществу, но работа не должна стоять. А это означает одно — надо максимально точно передать внешний вид, после — все внутреннее строение. Те, кому не удается это самим, вынуждены искать рисовальщиков, причем людей со стойкой психикой и завидовать им. Магистр улыбнулся. На этот раз коллеги умрут от зависти, ведь никому не удавалось заполучить целого живого монстра.

Убедившись, что оба его подопытных хорошо зафиксированы в своих клетках, кроме того на них наложено большое количество заклинаний и, кроме того, несколько защитных сфер, Роран сделал монстрам еще по инъекции снотворного, после чего покинул лабораторию. Лучше пусть эти зверюшки скопытятся от предосторожности, чем разнесут лабораторию, как бывало у ряда его менее бдительных коллег. Работа работой, но надо пройтись, перекусить, потом можно и в спортзал наведаться. А то позвоночник устает, да и желудку вредно долго без пищи. Вот он покушает, разомнется немного и с новыми силами приступит к дальнейшей работе.

— Ярейа, — увидел он выходящую из комнаты девушку. — По твоему сияющему личику вижу, что работа сдвинулась с мертвой точки.

— Сдвинулась, — не стала спорить саламандра, — вот только не хочу пока спешить. Материала подопытного маловато.

— Как маловато? — изумился медик. — Да я тебе, радость моя, сколько хочешь инструментов предоставлю, если потом они будут неизнашиваемыми.

— Да нет, — рассмеялась девушка, — гвоздей у меня самой с пару сотен наберется. А вот тех замечательных лопухов, что ты мне достал, уже почти и нет. Разве что на консервации, чтобы природникам подсунуть на размножение.

— И только, — мужчина подхватил ее под локоток, — вот вернется Маркус, заставлю его со мной прогуляться, мы тебе столько материала притащим…

Дальнейшие разглагольствования Ярейа не слушала. При имени магистра сердце на миг замерло. Вернется ли? Знать бы еще, что там, снаружи. Хорошо, если эти мелкие твари оказались тут случайно, а если нет?

После обеда саламандра собиралась вернуться к себе в комнату. Медик уже убежал, торопясь продолжить изучение своих подопытных, и девушка подумывала, что ей тоже пора приняться за бумажную работу. Но к ее столику подсел мастер Виртус.

— Рей, — он положил на стол какую-то толстую книгу в обложке из газеты, — у меня есть привычка носить с собой книги, которые чисто случайно могут мне понадобиться. Понятное дело, две трети из них оказываются нужны не мне, а коллегам. Думаю, этот учебник вам пригодится, — и он придвинул том к ней.

Девушка вопросительно посмотрела на мужчину, но тот оставался серьезен, только в глазах блуждала тень улыбки. Ярейа открыла книгу. «Основы магии природы. Учебник для первого курса академии» значилось на титульном листе.

— Спасибо, мастер, — поблагодарила девушка. — Как раз то, что мне надо.

— Я так и подумал, — улыбнулся Дориан, — особенно когда увидел ту клумбу, что вы умудрились разбить совершенно случайно.

Рей потупилась и покраснела.

Мастер тихо поднялся со своего места и покинул столовую. Понятно, учебники по магии природы он с собой просто так не таскает. Справочники, все, что связано с магией земли, его проектом — всегда в наличии. Эту книгу он положил, когда узнал, что алхимиком с ним отправили именно эту саламандру. Слишком надоело слушать постоянных жалобы коллег о пропадающем таланте. После недолгих наблюдений маг пришел к выводу, что пора поделиться с ближним полезным учебником. Были у мужчины и свои цели, но о них он предпочитал пока умолчать.

Девушка несколько минут с сомнением смотрела на книгу. С чего бы это мастер Виртус стал вручать ей учебники. Вообще, зачем он ему. Понятно, что магия земли связана с природной, но сомнительно, чтобы мужчине был нужен именно учебник за первый курс. И, судя по тому, что ни одного адепта с зачатками этого направления не было, вывод напрашивался сам собой — книга изначально бралась для нее. Вот только зачем? Ярейа на всякий случай просканировала том с помощью магии, но ничего подозрительного не обнаружила. Что ж, возможно, маг на самом деле действовал из лучших побуждений. Подхватив книгу, саламандра отправилась в свою лабораторию.

Дым заполнял помещение. Адепты вертели головами, пытаясь понять его источник. Кто-то принюхался, а в следующее мгновение закашлялся. Студенты подхватили пострадавшего и бросились из аудитории. Вслед за ними последовали остальные учащиеся. Из других аудиторий тоже выскакивали кашляющие и задыхающиеся адепты. Преподаватели при помощи магии пытались блокировать источники дыма, но ничего не получалось.

Первым сдался Динар. Он добрался до окна и распахнул его, особо не заботясь о сохранности щеколды, потом второе, третье. Дышать стало легче. Задыхаясь, магистр выбрался в коридор. Там адепты старших курсов тоже начали распахивать окна, чтобы неизвестная зараза побыстрее выветрилась.