При этом руки девушки четко тасовали пузырьки. Что-то обратно по кармашкам сумки, потому что оно им вряд ли пригодится, что-то за пояс, что-то пока рядом, потом передать адептам. Зелье увеличения силы огненного мага. Вот уж находка. Видимо, она сунула его чисто случайно, перепутав со схожими флаконами средства от солнечных ожогов. Вот это действительно удача.

Закончив ревизию, саламандра повесила сумку обратно через плечо. Несколько зелий убрала в наружный карман. Оттуда она всегда успеет их извлечь. Потом подошла к Маркусу и положила ему в карманы зелья, при этом четко называя, что она туда убрала. Маг только кивнул. Кто-то из адептов скосил глаза в их сторону, но Рей уже не обращала ни на что внимание, перешла к следующему. И снова пузырек опускается в карман, она произносит название, дожидается кивка и переходит к следующему адепту.

Оставалось порадоваться, что она прихватила достаточное количество пузырьков. Кое-что она оставила при себе, чтобы использовать по мере надобности. Что-то должно быть у адептов, если, конечно, они успеют найти нужную склянку в пространственном кармане. В одежде у них явно ничего не было, как не было и времени подготовиться. Хотя, кто-то уже активно копался, разыскивая хоть что-нибудь, и поминал демонов, вытащив не то, что надо.

— Восстанавливающие у меня, — четко произнесла саламандра, — лечебные, антидоты, противоожоговые.

Все дружно кивнули. А один парень, не отвлекаясь от монстров, завел руку за спину и показал ей большой палец. Девушка улыбнулась, после чего и сама принялась изучать обстановку. Вряд ли им понадобятся средства от ожогов. Вроде как пришедшие монстры огнем не дышат, но кто знает, как проходят мутации. Несколько групп уже успели зафиксировать огнедышащую помесь совы и гуся.

Положение было не лучшим. Позади стояли, переминаясь с лапы на лапу, очевидно в ожидании сигнала от вожака, несколько тварей. Точное их количество девушка не могла обозначить, поскольку одни закрывали других. Размером они были чуть больше волков, скорее как здоровые собаки, а вот по внешнему виду отнести их какому-то одному типу было сложно. Некоторые могли похвастаться шикарными рогами, другие блестели на солнце, словно покрытые чешуей. Еще трое чем-то смахивающих на крокодила среднего размера, только на задних лапах, отрезали им путь справа. Слева пока никого не было, но кусты красноречиво шевелились, подтверждая, там тоже кто-то есть. И то самое чудовище с крыльями прямо перед ними.

Девушка на мгновение зажмурилась, мысленно взывая к богам и прося у них помощи. Потом вновь открыла глаза. Да, она алхимик, но ее запасов недостаточно. С другой стороны, она не одна, с ней десяток адептов с факультета боевой магии и их магистр, Маркус Харпер, кавалер ордена Орла, если верить нашивке на парадной мантии. А этот орден дается не за поклоны при дворе. Значит… Значит они выпутаются, решила саламандра. После чего нащупала в кармашке пузырек с зельем, усиливающим огненную магию. Понятно, что сейчас она может только наблюдать, но никто не знает, в какой момент может пригодиться и ее помощь. Не зря она несколько лет занималась с братом. Похоже, наступило время продемонстрировать полученные знания на практике.

Между тем монстры не торопились переходить к активным действиям. Окруженной добыче все равно некуда деваться. Большой опасности от нее не ощущали. Понимали, что кто-то не переживет столкновения, увеличив объем пищи.

Маркус что-то тихо шептал себе под нос.

— Здесь не меньше трех десятков и еще столько же приближаются, — наконец сообщил он.

— Цепь молний, — предложил один из адептов.

— Огненный шар по кустам, — высказался второй.

— Вихрь и ледяные иглы по крылатому, — девушка оценивающе посмотрела на медведеподобного.

— Вспышка, — после недолгого размышления озвучил худенький парнишка.

— Принято. Выбирайте цель, зажмуриваетесь. Джерри ослепляет всех монстров и вы бьете, — решил магистр. Все быстро, как отрабатывали. Готовы?

Адепты кивнули. Рей заранее зажмурилась и еще крепче сжала в руках пузырек.

— Три, — начал тихий, только адептам слышный отсчет Маркус. — Два, — что-то ярко полыхнуло. — Один.

Грохот, треск, тихий вой заставили Ярейу распахнуть глаза. Ярко пылали кусты, несколько монстров убежали за холмы, объятые пламенем. Но это была незначительная победа. Медведеподобное существо сидело на земле и лениво почесывало за ухом, а так называемые крокодилы и вовсе щелкали пастями, намекая, что сделают с обидчиками.

— Два десятка, — тихо произнес Маркус, и что-то подсказало Рей, он с трудом представляет, как быть дальше. Молниеносная атака, которая должна была принести победу, не прошла. Кого-то им удалось убрать, но большая часть монстров лишь разозлилась.

— Сушите весла, пишите письма, — буркнул один из адептов, но не обреченно, а как-то зло. Сдаваться никто не собирался.

— Угу, сушите письма, тушите весла, — хохмил другой. Волна шуток прошла по кругу. Кто-то доставал из пространственного кармана наконец-то найденные пузырьки с зельем, кто-то осматривал оставшихся монстров.

— Что с теми, кто был на подходе? — вспомнила саламандра.

— Надо полагать, лакомятся свежезажаренными сородичами, — выдохнул Маркус.

Рей с трудом сдержала вздох облегчения. Куда приятнее сознавать, что у тебя не шесть десятков противников, а чуть больше двух. Шансы резко возрастают. Вот только помощь не спешит. Или у них там своя осада? Впрочем, какая разница, если они здесь. И неизвестно, что Маркус передал Дориану. И ему ли вообще. Мало ли кому он мог отправлять послание. Может, вообще запретил высовываться из корпуса, что бы ни происходило.

Девушка поморщилась. Не лучшие мысли. Куда полезнее будет вспомнить, чему учил ее брат. Самое простое и примитивное — огненный шар. Не известно, как он сработает на тех рептилиях, а вот шерсть подпалить может только так. Потом искры. С ними дело обстояло хуже. Получалось их мало, а уж разлетались по столь непредсказуемой траектории, что прибегать к этому заклинанию имеет смысл только в кольце врагов. Значит, искры отпадают. Оставалось еще два заклинания: огненный поток и огненная стена. Оба мощные, требующие неимоверных сил. А у нее только два пузырька усилителя. И еще неизвестно, какой будет откат. Обычно она сильно не выкладывалась, потому и последствия были невинными — несколько лишних часов сна и повышенный аппетит. И она никогда не использовала пузырек полностью. Обычно хватало маленького глотка. Можно еще попробовать использовать природную магию, но в ней Ярейа сомневалась. Она только начала читать учебник, переданный мастером Виртусом, то есть училась настраиваться на растение, а не работать с ним.

Между тем крокодилы начали приближаться. Грация их движений завораживала. Вопреки ожидаемым вариантам, они шли не на задних лапах, не опустились и на передние. Их длинный хвост выбрасывался вперед, после чего они перетекали по нему, чем-то в этом плане смахивая на змей. Рей помотала головой, стряхивая наваждение. Потом ткнула в спины уставившихся на монстров ребят.

— Не смотрите на их хвосты. Они специально гипнотизируют вас.

— Спасибо, мисс Тиас, — выдохнули ребята, после чего перевели взгляд чуть в сторону, перейдя на магическое восприятие.

Поняв, что трюк не удался, крокодилоподобные существа опустились на четыре лапы и раскрыли пасти, оглашая окрестности громким ревом. Медведеобразная тварь тут же прекратила вычесываться и вылизываться, пародируя кошачьих, и тоже подобралась. А из-за холма выскочили уцелевшие существа, напоминающие помесь кабанов и волков, сыто облизывающиеся на ходу.

Больше выжидать было нечего. Надеяться, что монстры, испуганные железной волей группы боевых магов, отступят, не приходилось. Предстояло думать, как быть. А алхимику стоило проявлять еще больше внимательности и изворотливости, чтобы вовремя передавать необходимые зелья ребятам. Причем надо еще определить, кому именно какое зелье будет необходимо.

— Рей, а кислоты у тебя с собой много было? — не оборачиваясь поинтересовался Маркус.