Маркус немного рассеяно кивнул, потом понял, что сказала девушка, и широко улыбнулся.

— И наши враги еще пожалеют, что решили стать нашими врагами.

— Вот, другое дело, — заметила Рей. — А то у тебя стало такое лицо, словно скончался любимый хомячок, а Роран немедленно требует его на опыты.

Магистр рассмеялся. Во истину, он сделал верный выбор. А уж как будет довольна бабушка.

— Ладно, кушать и за работу. Буду у тебя сегодня подмастерьем. И не бойся, я понятливый. Достаточно один раз показать, и я все вспомню. Нам надо много сделать из того, что может предоставить здешняя лаборатория.

Саламандра только довольно кивнула. Уж что-что, а работать она любила. Но сначала надо было разобраться еще с одним вопросом.

— Марк, я подумала, а у адептов есть оружие?

— У адептов… — магистр задумался. — Вопрос хороший. Официально боевое оружие они получают только с середины восьмого курса, но пользоваться им за пределами стадиона академии запрещено. До этого все занятия только на учебном. Но кто их знает, могли протащить какие-нибудь ножи или кинжалы.

— Хорошо, — Рей задумалась. — Тогда попроси их принести свое оружие ко мне. Думаю, к вечеру я смогу сделать достаточно зелья, чтобы можно было обработать их клинки. Понятно, нож не меч, но так от него будет куда больше пользы. Хотя бы отмахнуться, если монстр подберется слишком близко.

Маркус понятливо кивнул.

— Только мы поступим несколько иначе, — решил он. — Я просто скину ребятам вестники, что ты хочешь видеть их вечером. И пусть они подходят согласно разбивке на группы с интервалом минут в двадцать.

— Не хочешь, чтобы Дориан узнал? — поняла саламандра.

— У ребят могут быть проблемы. Одно дело, когда они будут оружие получать, тут можно выставить все так, что я решил дополнительно их вооружить. Совсем другое, если сначала они отдадут его нам.

Девушка только кивнула. Они быстро разобрались с завтраком, после чего магистр отправил старостам групп соответственные вестники. Получив сообщение, что они поняли намек мага, мужчина довольно улыбнулся. Пусть все изначально пошло не так, и было достаточно проблем, кое-что решить все-таки получится. Если мастер Виртус собирался подстроить, чтобы во время практики погибли студенты, эта часть плана у него не удалась. И Маркус сделает все, чтобы оно так и оставалось. Даже если придется официально разрешить адептам использовать оружие. И пусть после этого его выставляют из академии, жалеть он не станет ни о чем.

Когда маг вошел в лабораторию, Ярейа уже активно колдовала над пробирками, колбами и перегонными кубами. На столе лежала охапка лопухов.

— Что мне делать? — поинтересовался магистр.

— Сейчас берешь нож, берешь лопухи и нарезаешь их очень-очень мелко. Только будь осторожен, они колючие. А колючки мне тоже нужны.

— Понял, — Маркус вооружился ножом и разделочной доской. — Слушай, а ты то свое средство, которое железо растворяет, не испытывала больше ни не чем?

— В смысле? — девушка резко повернулась, так что рыжая коса со свистом рассекла воздух. — Стекло оно не растворяет точно.

— А кожу, чешую там, кости?

— Хм… — Рей радостно улыбнулась, потом резко погрустнела. — Все равно опытный образец нужен. А мышки Рорана мелковаты. Вот если бы от вчерашних монстров хоть что-то было… Но это что-то все равно уже съели, или вот-вот съедят.

— Ладно, проехали, — мужчина с помощью магии зафиксировал листву на месте и принялся за разделку. — А насколько мелко?

— Ну, так, чтобы совсем в кашицу, — ответила девушка, возвращаясь к своей части работы. — А то зелье я потом сделаю. Проверить всегда сможем. Даже если монстр им сразу отравиться, это тоже результат.

— Если нам получится загнать это зелье ему в глотку, — возразил Маркус, медленно шинкуя принесенные им же лопухи попутно вспоминая известные ему заклинания. — Рей, а можно я их центрифугой обработаю?

— Нельзя, — отозвалась девушка. — Уж прости, дорогой, но только ручная работа. Чем меньше используется магии, тем больше шансов, что зелье сработает как надо. Изучать же все остальное будем, когда я смогу воспроизводить эту растительность, словно мне стадо коров кормить.

Маркус печально вздохнул. В ответ донеслось тихое хихиканье алхимика.

— Нельзя быть такой вредной, — пробурчал мужчина, пытаясь орудовать ножом в соответствии с указаниями.

— Я не вредная, — закончив с подготовительной частью работы, саламандра подошла к столу с другой стороны и присоединилась к работе по нарезке.

Маг с удивлением смотрел, как она берет листья, скручивает их, потом складывает и прижимает рукой в плотной перчатке. А после начинает быстро шинковать, словно капусту, только куда мельче. Минута, и вместо десятка листьев — длинные тонкие полоски, которые девушка брала частями и продолжала нарезать уже поперек, а после просто мельчила ножом получившуюся массу.

— Учитесь, магистр. А то договорюсь с вашей бабушкой, и она устроит вам курс молодого бойца, — шутливо заявила девушка.

Забрав получившуюся массу, она вернулась к своей установке. Маркус тоскливо посмотрел на алхимика, после чего вернулся к порученной работе. Хотелось сбежать, но его никто не тянул за язык. Теперь придется отдуваться. И, как назло, не происходит ничего требующего его срочного вмешательства.

— Да не торопись ты с ними, — заметив мучения мага, окликнула его девушка. — Первую порцию я сделала, а вторую можешь спокойно крошить. Понимаю, что не монстры и не нежить, так что ты лучше меньше сделай, зато качественнее.

Магистр только покачал головой. И угораздило же его из всех девушек мира привязаться к одной рыжей вредине. Особенно с его правилом не заводить отношений с саламандрами. Хотя, кто ее знает, может приворотное зелье ему какое подлила. Маркус на миг задумался, потом покачал головой. Нет, точно не зелье. Потому что он может здраво рассуждать на прочие темы, а не только представляет одну и ту же женщину. Опять же, эта скорее отворотного нальет.

Задумавшись, магистр чуть не попал ножом себе по пальцу. Благо сработала отличная реакция. Мысленно ругнувшись на собственную задумчивость, вызванную переутомлением, он оглядел последствия работы. Нет, все-таки не испортил. В меру меленько крошит. Не так мелко, как девушка, но он и не профессионал. Если из кого-то надо сделать фарш, для этого есть заклинания. Так что часовое орудование ножом можно считать успешным. А вот собственный организм настойчиво намекал, что ему для пополнения резерва нужно что-нибудь еще. Магистр сунулся в пространственный карман за пузырьком восстанавливающего средства.

— Уже выдохся? — заметила его действия девушка. С расстояния сложно было рассмотреть, какое именно зелье он использовал.

— Выдохся я еще вчера, а сегодня организм требует восстановления.

Саламандра подошла и оценила его работу.

— Поруби это дело еще немного. Я скоро закончу с первой фазой, и, пока все настаивается, можем прогуляться к нашим адептам, оценить сегодняшнее меню. А потом займемся запасами восстанавливающего, благо есть все необходимое. Думаю, ребята успели найти выданные им пузырьки и изрядно уменьшить запас после вчерашнего боя.

— Вот от обеда я не откажусь, — мужчина отправил пустой пузырек в компанию тем, что до этого оставил в мойке. Надо будет вечером у адептов заодно тару собрать, а потом помыть. Уж магическое мытье посуды в их семье осваивалось в совершенстве, чтобы на этот счет ни говорила бабушка. В походе не всегда охота плескаться в воде, особенно если это горный ручей зимой. А касаемо зелий, Рей права. Мало не будет. Что-то подсказывало магистру, вчерашний боя — еще цветочки.

В столовой оказалось на редкость людно. При этом царила тишина. Словно ребятам было неуютно в комнатах, и они решили собраться в одном помещении, где все на виду, есть чувство локтя и подобия безопасности. Едва в помещении появился магистр, как на озабоченных лицах, словно по команде, возникла неуверенная улыбка.

— Мистер Харпер, а мы вас искали, — пропищала одна девушка. Остальные согласно закивали.