— И что же такого случилось? — по старой привычке Маркус чуть наклонил голову набок и осмотрел собравшихся. — Неужели не могли послать вестник?

Все начали виновато переглядываться. Кто-то вздохнул. Магистр только махнул рукой, намекая, чтобы адепты переходили к сути проблемы.

— Там это, монстры пожаловали, — как-то обреченно сообщил кто-то из середины собравшихся. Маг не смог рассмотреть, кто именно.

— Много, — снова пискнула девушка из-за ближайшего столика.

Маркус и Ярейа переглянулись. То, что монстры явятся к корпусу, считалось вопросом времени. Куда больше обоих беспокоил иной вопрос — сможет ли их дорогой медик спокойно смотреть, как группу осаждают существа, тушки которых он мечтал заполучить на прозекторский стол в своей лаборатории.

— Думаю, будем решать проблемы по мере их поступления, — решил магистр. — Пока еще я не в той форме, чтобы отправляться на охоту. Да и среди вас не все успели восстановиться. Монстры никуда не денутся. Поэтому предлагаю не дергаться и пару дней спокойно отдыхать. Внутрь они не попадут. Зато потом можно будет дать им бой. Заодно продемонстрируете мне, чему научились, не просто так, а на конкретных мишенях. Договорились?

Студенты радостно загудели. Такой подход им нравился.

— А количество поверженных врагов будет влиять на оценку? — высунулся рыжий веснушчатый адепт.

— А добытых тел?

— Магистр, а вы мастер-класс проведете?

— Мисс Тиас, вы тоже сражаться будете.

— Так, ну-ка тишина, — чуть повысил голос Марк, и его подопечные тут же замолчали. Рей оставалось только удивиться такому согласию.

— Количество добытых тушек скажется только на отношение к вам со стороны магистра Горовера. Мастер-класс будет. Мисс Тиас отвечает исключительно за зелья, так что не забудьте сдать пустые флаконы, кто не выкинул. Иначе будете черпать ложкой из котла. А если я услышу глупые вопросы, выставлю из корпуса на проветривание.

Понятное дело, свою угрозу Маркус выполнять не собирался. Но поток вопросов прекратился. А большего и не нужно было. Успокоенные наставником, адепты постепенно расходились по комнатам.

Впрочем, покой Маркусу мог только сниться. Не успели они разобраться с обедом, как появился магистр Горовер собственной персоной.

— Маркус, — тут же направился он к их столику. — Ты обещал мне тушу монстра. Заметь, тушу, а не трех недомерков. Думаю, пора выполнять обещания.

— Прямо сейчас? — нахмурился маг.

— Не то, чтобы сейчас, — после короткой паузы согласился медик. — Но как можно быстрее, пока они не ушли.

— Думаю, за пару дней монстры никуда не денутся.

— Ну… — Роран посмотрел на саламандру. Девушка прятала улыбку за кружкой чая. Осунувшееся личико и синяки под глазами красноречиво говорили — эта рыжая накануне сотворила невозможное. — Ну ладно. Но ты обещал.

— Учти, только если добыча твоей туши не будет ставить под угрозу здоровье адептов, — поспешил добавить Маркус, зная, что в противном случае медик будет долго поминать ему невыполненное обещание.

— Разумеется, — закивал магистр, после чего поспешил к раздаче. — Девочки, а что у нас есть вкусненького?

Быстро разобравшись с едой и прихватив с собой пакет про запас, чтобы не бегать каждые два часа, Ярейа и Маркус поспешили удалиться. Девушка довольно отметила, что очередная порция укрепляющего металл зелья почти готова. Быстро добавив последние компоненты, саламандра подставила под трубку перегонного куба большое ведро. Магистр только улыбнулся. После этого ведро вполне можно будет использовать как оружие, оглушая им подобравшихся слишком быстро монстров.

Девушка проследила его взгляд и задумалась. Потом махнула рукой. Тащить ведро в академию, каким бы замечательным оно ни было, она не думала. Пусть остается для будущих поколений, мало ли для чего пригодиться.

Пока свежее зелье капало в емкость, постепенно окрашивая ее в серебряный цвет, девушка достала колбу со старым раствором.

— Ты что задумала? — покосился в ее сторону маг, занятый мытьем сданных флаконов для зелий.

— Хочу кое-что проверить, пока не начала нового опыта.

Девушка отошла к свободному столу, ярко освещенному магическим светильником. Там она поставила колбу, после чего подошла к мойке и набрала воды в самую обычную чашку. Маркус удивленно посмотрел на это, но промолчал. Рей же вернулась обратно, достала уже обработанную средством металлическую миску, бросила туда зубочистку, а после осторожно набрала в стеклянную трубочку зелья и капнула на кусочек дерева. Ничего не происходило. Зелье лужицей растеклось по миске. Саламандра нахмурилась, потом достала из пространственного кармана маникюрные ножницы и осторожно срезала край ногтя. Результат оказался тот же. Пара волосинок также осталась плавать в маленькой лужице. Рей нахмурилась. После поднесла к зелью палец и медленно коснулась жидкости. Постепенно настороженное выражение сменила радостная улыбка.

— Марк, оно безвредно для органики, — она продемонстрировала магистру блестящий от зелья палец.

— А на что действует? — поинтересовался магистр, хмуро глядя на экспериментаторшу.

— На железо точно. На стекло — нет. У меня одна пробирка, в которой это зелье было, разбилась.

Рей осмотрелась, потом покопалась в пространственном кармане и вытащила небольшой камушек. Скептически посмотрела на него, зачем-то дунула, потом потерла о джемпер, словно счищая невидимую пыль, после чего тоже отправила в зелье. Камень, как и ожидалось, остался прежним.

— Ладно, действует на железо, и то хорошо, — решила девушка, выплескивая содержимое миски в металлическую мойку. По раковине тут же начало расползаться серебристое пятно.

— Рыжик, может, ты сразу своим волшебным раствором обработаешь тут все. А то приедут другие люди, а тут какие-то пятна подозрительные.

— Может, и обработаю. А, может, и нет, — улыбнулась девушка. — В любом случае, к следующей практике о моем открытии будут знать все алхимики факультета.

Маркус только улыбнулся. Пока девушка проводила свои эксперименты, он успел вымыть и высушить все имевшиеся в его распоряжении флакончики под зелья.

— Что теперь? — расставив пузырьки на свободном столе, поинтересовался маг.

— Теперь, — Ярейа задумчиво оглядела лабораторию. — Теперь будем делать зелья. Начнем с восстанавливающего резерв. Его нам будет нужно очень и очень много.

Маркус кивнул, показывая, что ждет указаний.

Вечер наступил неожиданно быстро. Или это показалось саламандре, умудрившейся одновременно заниматься сразу кучей дел. Понятно, сама бы она не справилась и с половиной, но присутствие магистра очень помогало. Хотя Ярейа и ругалась, он все равно активно использовал магию. С другой стороны, когда тебе надо полчаса помешивать несчастное варево со строго определенной скоростью, куда проще наложить чары на ложку. Без помощи Маркуса алхимику пришлось бы самой делать кучу нудных мелочей.

При этом маг не только накладывал на предметы соответственные чары, но еще резал, перетирал, чистил, мыл, и умудрялся периодически кормить девушку. Сначала Рей активно сопротивлялась, заявляя, что не маленькая и может поесть самостоятельно, как только закончит ту или иную часть работы. Но потом пришла к выводу, что много удобнее, когда чашку или ватрушку держит кто-то другой. Пусть такая забота была непривычна, она оказалась приятной.

— Смотри, — пошутила саламандра, когда закончила отсчитывать капли настойки, необходимой для одного из защитных зелий, — привыкну к такой хорошей жизни, и буду постоянно помощников с собой таскать, чтобы жизнь облегчали, кормили, поили, развлекали…

— Ящерка, — неожиданно серьезно произнес магистр, — такой помощник у тебя может быть только один — я.

— Магистр, не много ли вы на себя берете? — девушка на миг отвлеклась от установки. — Все-таки я предпочитаю помощников, имеющих представление о работе алхимика, их не надо учить или переучивать.

— Значит так, — мужчина отложил в сторону нож и подошел к девушке. — Значит, мисс Тиас бунтовать изволит?