— Бунтовать? — девушка удивленно посмотрела на мужчину. — Всего лишь констатировать факты.

— Факты, значит, — Маркус притянул девушку к себе, одной рукой обхватив за талию, а другой осторожно удерживая голову. — Запомни, милая, я не буду делить тебя ни с какими лаборантами и алхимиками. Если хоть один из так называемых помощников позволит себе хоть один нескромный взгляд в твою сторону, его ждет дуэль.

И, не дав девушке сказать и слова возражения, поцеловал ее.

Рей замера от неожиданности. Слова и интонация говорили о том, что мужчина находится в ярости, но нежность прикосновений обескураживала. Девушка не знала, что делать: вырываться или сдаться на милость победителя. При этом с каждым мигом желание сопротивляться таяло все больше. Да и зачем? Ведь и так все ясно. И саламандра ответила на поцелуй. В какой момент ее руки зарылись в волосы мужчины, она не поняла и сама, просто хотелось ближе, сильнее, огненней.

— Так, так, так, — раздалось от двери. — Я думал, они тут в поте лица алхимичат, а у них тут искры во все стороны.

Ярейа дернулась, но мужчина еще крепче, хотя казалось, что больше некуда, прижал ее к себе.

— Только не говори, что ты ревнуешь, — не менее ехидно ответил Маркус, — ты же у нас не по девочкам.

— И что с того, меня-то никто не целует, мне, может, завидно, — нашелся медик, проходя в лабораторию. — Я, может, не ее, а тебя ревную.

— Противный, или говори, что тебе надо, или иди отсюда.

— Да что мне может быть надо, — медик поставил на стол тихо звякнувшую коробку, — вот нашел в закромах родины. Если отмоете, можно будет использовать.

— Спасибо, магистр, — Рей все-таки выпуталась из объятий мага. — Думаю, нам очень пригодятся любые емкости. Особенно, если кто-то попробует добыть для вас еще несколько образцов для исследования.

— Вы только о зельях не забудьте, голубки, — пробурчал профессор.

— Кто бы говорил, — не остался в долгу маг.

— И горжусь этим, — медик покинул лабораторию с гордо поднятой головой.

Маркус и Ярейа переглянулись и рассмеялись. Роран Горовер не был бы Рораном Горовером, если бы не оставил за собой последнее слово.

— Кажется, нас прервали? — повернулся к саламандре Харпер.

— Да, и очень вовремя, — девушка метнулась к одной из установок и начала производить с ней манипуляции странного свойства. Но странные только для боевого мага. Сама она точно знала, что нужно делать. Маркусу оставалось только тяжело вздохнуть и приняться за подарок от коллеги, то есть снова работать мойщиком лабораторной утвари.

Впрочем, долго сожалеть о прерванном поцелуе магу не пришлось. Раздался стук в дверь, после чего она приоткрылась и внутрь заглянула одна из студенток.

— Мистер Харпер, вы сказали прийти, — немного смущенно пролепетала девушка.

Магистр возвел очи горе, после чего повернулся к двери.

— Оливия, раз пришли, заходите полностью, пока у стоящих за вашей спиной людей не возникло каких-нибудь не сильно приличный мыслей, — и, дождавшись, пока девушка не покраснеет от пришедших на ум идей, закончил, — например пнуть вас, чтобы не загораживали проход.

Девушка просочилась внутрь и замерла у стены. Адепты, вошедшие за ней, держались увереннее.

— Так, дорогие мои, — Маркус подошел к группе. — Первое, что от вас требуется — сдать пустые флакончики от зелий.

Адепты полезли в пространственные карманы, и через какое-то время один из столов оказался заставлен всем, во что только можно разливать зелья или что иное.

— Спасибо, — обозрев добычу, Ярейа улыбнулась студентам.

— Не за что, — нестройно ответили адепты, прикидывая, что еще может их ждать.

— Вторую причину, по которой вас собрали, расскажет мисс Тиас.

Адепты осторожно выдохнули. От алхимика никто не ждал неприятностей. Это не магистр Харпер, который мог узнать о какой-нибудь из их проделок. Или о некоторых парочках, которые уединялись в кладовках, пока его не было в корпусе.

— Ребята, — Ярейа осмотрела собравшуюся группу. — Я знаю, что у вас, так или иначе, есть с собой оружие. Понимаю, что вам еще запрещено пользоваться им, но сейчас у нас возникла экстренная ситуация. Магистр Харпер склоняется к тому, чтобы под свою ответственность разрешить использование оружия в бою с монстрами. Не так давно мне удалось разработать средство, укрепляющее железо, — девушка достала обработанный нож и с легкостью отсекла им уголок от разделочной доски. Зрители восторженно ахнули. Дождавшись тишины, Рей продолжила. — Средство еще не прошло все испытания, собственно, они только начинаются. Я не знаю, насколько оно универсально. Моя предыдущая разработка делала предметы хрупкими, как стекло, в холодной среде, поэтому я не стала его патентовать. Особенностей этого средства я не знаю, поскольку результат был получен уже здесь. Тем не менее, я хочу предложить желающим обработать ваше оружие этим средством, чтобы оно не ломалось о чешую и когти здешних обитателей. Решайте сами, хотите вы этого, или подождете рисковать своим арсеналом. Я не настаиваю. Ну и если у вас какое-то фамильное оружие, то предлагаю подождать, пока мое изобретение не будет запатентовано.

Адепты начали переглядываться.

— Ребята, обещаю, что никого не буду ругать, — серьезно подтвердил Маркус. — Сейчас речь идет не о правилах, а о наших жизнях. Вы сами видели, что твориться за стенами академии. И я могу вас уверить, меньше этих монстров не станет. А до прибытия грифонов еще далеко. Все, что мы можем — регулярно уменьшать количество этих существ. Возможно, в какой-то момент они все-таки уйдут.

— Да мы-то ладно, — вздохнул один из адептов. — Нам не привыкать. Вы нас ругаете, декан ругает, проректор. Кого-то даже к ректору вызывали. А вот вас ругать не будут, вас сразу выгонят.

— Не выгонят, — нарочито бодро произнес маг, — у меня еще срок отработки не вышел. Так что вас я выпущу, можете не переживать.

Больше никаких вопросов у адептов не возникло. Зато они закономерно могли возникнуть у магистра и алхимика, когда на последний пустующий стол десять человек выложили три коротких меча, пяток кинжалов, семь простых ножей, два десятка метательных, с полсотни орочьих звездочек, а юный эльф поставил колчан со стрелами.

— Мисс Тиас, а древку ничего не будет? — запоздало сообразил он. — Может, просто наконечники снять?

— Не будет, я проверяла, — успокоила его девушка. — Но я постараюсь залить их так, чтобы до дерева раствор не доставал.

Юноша только кивнул.

— Сами понимаете, расписок мы вам не даем, — вновь обратился к адептам маг. — Более того, я очень прошу не обсуждать эти вопросы ни с магистром Горовером, ни с мастером Виртусом.

— Обижаете, магистр Харпер, — высказался за всю группу один из адептов — орк по происхождению.

— Мы вообще обсуждать не будем, — поддержал его эльф, — даже между собой. Понимаем, чем вам все это грозит. Да и нам, если кто-то случайно проговориться.

— Вот и договорились, — Маркус подмигнул адептам, — а теперь идите. Коллег можете предупредить, что мы ими не питаемся.

— Даже не кусаем, — поддержала его шутку Рей, — разве что так, слегка на вкус пробуем, выбираем, кто сочнее и вкуснее, на случай, если монстров придется кормить.

Последняя фраза вызвала у адептов взрыв смеха, и они благополучно покинули помещение. Рей только качала головой, глядя на образовавшийся у них арсенал.

— И это только начало, — обрадовал ее маг. — У нас шесть групп по десять человек. Думай сама, что тут будет к ночи.

— Думаю, — посмотрела на него девушка, — потом вновь перевела взгляд на оружие, — думаю, где раздобыть еще хоть пару ведер.

К ночи все полученное от адептов оружие, так или иначе, было размещено по всевозможным емкостям. Мечи устроили в корыте, чисто случайно обнаруженном Маркусом в заброшенной прачечной. После избавления от пыли, оно было признано пригодным для использования. Стрелы поместили в вазу для цветов. Кинжалы замочили в двух больших ведрах и одном тазу. Разнообразные дротики и метательные звездочки распихали по случайно обнаруженным в пространственном кармане саламандры баночкам, предварительно пересыпав из них остатки чая в самодельные бумажные пакеты. Девушка почесала затылок и признала, что совсем забыла о сделанных запасах. Маг только покачал головой, отмечая, что в этом она очень похожа на его младшую сестричку.