Льерт понимающе покивал. Понять короля можно было. Сейчас все, кому не лень, бегали и оформляли необходимые бумаги, многие пытались попасть на прием к его величеству, чтобы тот непременно разрешил перевозку товара или семейный выезд в поместье, потому что обоз отправлять долго и дорого, а супруга не хочет трястись в карете пару часов.

Не успел король придвинуть к себе чистый лист гербовой бумаги, как отворилась дверь, и на пороге возник наследник. Льерт тут же поднялся и поклонился, после чего вновь опустился в кресло. Право сидеть, даже если принц стоит, у него было уже давно.

— Отец, — заметив посетителя, он тут же поправился, — ваше величество, у меня к вам небольшая просьба.

— Надеюсь, это вопрос жизни и смерти, раз вы так врываетесь ко мне? — нахмурился монарх.

— Да, ваше величество. Ко мне обратилась с просьбой госпожа Этлингер.

— Надо полагать, по поводу адептов, которых надо срочно вывезти с Ростхенской пустоши?

— Именно, — юноша покосился в сторону верховного мага.

— А вы слаженно действуете, — заметил правитель.

— С учетом того количества придворных, что осаждают ваш кабинет, я не был уверен, что смогу получить аудиенцию в сжатые сроки, — заметил Льерт.

— Мой дорогой Виллинстоун, — улыбнулся король, — вы один из немногих людей, да и нелюдей, кто не только не досаждает мне своими просьбами, но, напротив, стремится как можно меньше попадаться мне на глаза. Так что можно не сомневаться, раз вы внезапно появились во дворце и добиваетесь встречи со мной, происходит что-то действительно серьезное. К сожалению, отправляться сегодня уже поздно, но завтра вполне можете вылетать.

Король написал несколько слов на листе бумаги, после взял свечу, капнул на лист воском, поставил оттиск печатки и протянул его магу. Мужчина провел рукой над текстом, чтобы высушить чернила и закрепить воск и убрал его в пространственный карман. После чего раскланялся и покинул кабинет. Уже выйдя в сад, отправил вестника Динару и архимагу Бартингсу.

— Сын, запомни, вот это — истинные слуги нашего королевства, — едва за магистром закрылась дверь, произнес король. — Не наши с тобой, а нашей страны. Такие люди и нелюди, как Льерт Эвандер, а не та шушера, что с утра до ночи трется в залах и коридорах. Не обязательно они маги. Их отличительная черта в том, что прежде они заботятся о других, и только потом преследуют свои интересы.

Вернувшись в академию, Льерт первым делом поспешил в кабинет архимага. Оставалось согласовать последние моменты. Понятно, что на плато предстоит отправляться ему и Динару. Но оставался открытым вопрос об остальной группе поддержки. Согласно бумагам, им предоставлялось пять фургонов грифон-экспресса, с учетом сопровождения. Маги должны были быть в звании не ниже магистра, чтобы, в случае необходимости, отогнать монстров и обеспечить безопасную погрузку адептов в фургоны.

Едва мужчина подошел к кабинету, как бессменный секретарь поспешила открыть ему дверь. Льерт ни капли не удивился, обнаружив там помимо ректора почти все семейство Харперов. Помимо Динара и его деда откуда-то появился Робин, до этого покинувший столицу. Присутствовала и Хелени, явно прибывшая со службы, потому не успевшая сменить форму. Ну и глава отдела безопасности магического управления тоже решил наведаться на плато.

— К сожалению, на завтра вылет согласовать не удалось, — сразу перешел к делу ректор, — медики успели зафрахтовать все фургоны для доставки медикаментов и людей в район распространения болезни и уже активно грузят все необходимое. Осознавая, сколько людей нуждается в их помощи, я просто не смог спорить, — мужчина вздохнул. — Оставалось только два маленьких грузовых вагончика, чего нам явно мало. Необходимый транспорт будет только послезавтра. Я отправлюсь с вами. Сбор послезавтра в восемь утра на станции. Если кто-то опоздает, ждать не будем. Пока же все свободны. Единственное, я прошу немного задержаться верховного мага Харпера.

Два взрослых мужчины остались обсуждать что-то, явно не относящееся к спасательной операции, а молодежь покинула кабинет.

— Послезавтра, — выдохнула Хелени. — А если за это время что-то случиться?

— Не беспокойся, сестра, — Робин похлопал ее по плечу, — думаю, у Маркуса на плечах все же голова, а не тыква. Запасов у них достаточно, так что пересидят в корпусе несколько дней.

— Главное, чтобы он не сунулся в одиночку разгонять монстров, — буркнула женщина. — А то я этого обалдуя не знаю.

— Думаю, наличие мисс Тиас несколько снизит его жажду геройства, — усмехнулся Динар. — Скорее уж он будет аки павлин, распушивший хвост, нарезать круги.

— Мисс Тиас, это уже интересно, — расплылся в хитрой улыбке безопасник. — Предлагаю всем отправиться в столовую, дабы мы могли перекусить, а наши преподаватели просветить нас по поводу этой особы.

Разумеется, возражений не последовало. Разве что Динар предупредил, что обещал появиться дома, в противном случае Шиана не станет разбираться, кто и почему его задержал, а Стив отправил вестник Ариане, чтобы та не ждала на обед, поскольку возникли дела в академии. Только Льерт мог позволить себе не отчитываться перед Кристиной, которая на время перебралась за город к матери.

Очередной день после нападения монстров прошел под знаком отдыха. Адепты рассматривали обитателей плато в окна, прикидывали, какие у них могут быть слабые стороны, какие заклинания стоит использовать.

Маркус активно помогал саламандре в лаборатории. Утром они вернули адептам их оружие, причем ребята приходили уже не группами, а по два-три человека. Процесс немного затянулся, поскольку приходилось отыскивать нужный нож или кинжал в ведрах и банках, но магистр благополучно справлялся с этим. Саламандра же выдавала адептам готовые зелья, после чего они уходили, предупрежденные о сборе в холле на следующее утро. Маг решил попробовать уменьшить количество существ, осаждавших корпус

— Не могут же они сидеть тут месяц, — бурчал маг. — Прилетят за нами, а тут такой выпас-выгул. И что прикажешь делать доблестным коллегам? Да их грифоны скинут и сбегут.

Саламандра не спорила. Ей самой было не очень уютно осознавать, что снаружи бросить стадо голодных существ, которые мечтают закусить тобою на обед. Ночами эти существа принимались грызться между собой. Вой раненых и рев нападающих тоже не добавлял спокойствия. Окна приходилось закрывать ставнями и дополнительно ставить полог тишины.

— Как-то мне даже расхотелось их препарировать, — вздыхал магистр Горовер, устраиваясь на подоконнике с блокнотом и спешно зарисовывая особей, — разве что вон того бы мелкого, который то ли коза, то ли порося, то ли вовсе бурундук.

Действительно, животное было с рогами и бородкой, как у козы, но без шерсти, а окрасом напоминало последнего из упомянутых зверьков.

Только мастера Виртуса было практически не видно. Он старался наведываться в столовую в то время, когда там не было Харпера, забирал еду с собой и быстро уходил. Сам Маркус делал вид, что больше магов, кроме него, здесь нет. Обращаться к человеку, который подвел его, не хотелось. Он сам придумает, как выпутаться из этой ситуации. Опять же с ним шестьдесят адептов, которые считаются взрослыми и совершеннолетними по меркам их народов. Если понадобится, они устроят мозговой штурм и все равно придумают, что делать.

Сами адепты тихонько получили обратно оружие, после чего принялись активно изучать учебники, пытаясь если не найти в них что-то новенькое, то освежить в памяти старенькое, которое может оказаться самым действенным. Магистр только качал головой. Так не готовились даже не последнем курсе к квалификационным экзаменам. Что ж, можно было не сомневаться, программу за все годы обучения именно эти ребята усвоят на отлично. И дальше учиться будут так, чтобы, оказавшись в подобной ситуации, не прятаться за каменными стенами. А, благодаря желанию Рорана заполучить себе для изучения монстров, сомнения в существовании монстров у последующих поколений адептов будут развеяны навсегда. Маркус лично постарается притащить несколько существ приличных размеров. И, если надо, запихнет в свой пространственный карман. А там останется только уговорить магистра препарировать их осторожно, чтобы потом можно было выставить образцы в музее при академии, в соответственном зале.