Однако в профессиональном плане Кайл не может соперничать со Старзи. Единственное место, где он станет ему достойным конкурентом, — это постель.

— У меня дела, — сказала Виктория.

Доктор Старзи склонился к ней и прошептал:

— В следующий раз я не приму отказа.

Кайл заметил, что она не отстраняется от Старзи, и сжал шариковую ручку, мечтая воткнуть ее в похотливый глаз знаменитого онколога.

Виктория посмотрела на Старзи и одарила его несвойственной ей кокетливой улыбкой:

— Ты всегда так говоришь.

Кайл отыскал в коридоре мусорную корзину, приготовившись в нее сплюнуть, ибо уже не мог выносить отвратительный привкус ревности на языке.

— На этот раз я говорю серьезно. Мы не молодеем. — Доктор Старзи повернулся к мужеподобной медсестре: — А что скажешь ты, Оливковое Деревце? У тебя есть время со мной пообедать?

— Конечно, Крошка Тим. Вы можете подождать меня пять минут?

— Ждать тебя? Ну нет. Встречаемся внизу, в столовой.

— Вам лучше выйти пораньше, потому что вы не скоро доберетесь туда на своих крошечных ножках.

— Великанша, — усмехнулся доктор Старзи.

— Карлик.

— Увидимся. — Перед тем как покинуть отделение, Старзи обратился к Кайлу: — Продолжайте работать так же хорошо, Карлински, — сказал он. — Рад, что вы с нами.

Виктория наконец обратила внимание на Кайла, который за ней наблюдал.

Он притворно улыбнулся и помахал ей рукой. Молодая женщина одарила его таким ледяным взглядом, что ему стало не по себе. Затем она поспешно ушла.

Через несколько часов, закончив обход в отделении 5Е, Кайл решился зайти в кабинет Виктории. Подходя к двери, он услышал, как она с кем-то разговаривает по телефону.

— Привет. Ты можешь посидеть завтра с Джейком с пяти сорока пяти до девяти пятнадцати вечера? Няня моего ребенка приболела. — Помолчав, Виктория прибавила: — Ясно. Нет. Удачи! Я что-нибудь придумаю.

Кайл заглянул в ее кабинет:

— Можно войти?

— Нет.

— Я свободен завтра вечером, — сказал он.

— Повезло тебе. Я уверена, что все дамы в городе придут в восторг. Может, стоит отправить массовое уведомление о твоем выходном по электронной почте?

Кайл проигнорировал ее насмешку:

— Я могу побыть с Джейком.

Виктория подняла брови:

— Ничего лучше не придумал, кроме как подслушивать у меня под дверью? Я доложу доктору Старзи, что ты болтаешься по коридорам без дела.

— Самое главное, чтобы у тебя под рукой не оказалось острых предметов, которыми ты могла бы меня проткнуть.

— Погоди секунду. — Виктория пошарила на столе, потом заглянула в выдвижной ящик. — Я уверена, что у меня есть ножницы.

— Ха-ха. В котором часу мне прийти?

— Приходить не нужно. Я сама справлюсь.

— Вот и договорились. Тебе нужно, чтобы кто-нибудь присмотрел за Джейком. У меня выходной, и я хотел бы провести его с сыном и поближе познакомиться с ним.

Кайл был уверен, что она сочтет его предложение отличной идеей.

Однако у Виктории было другое мнение. Она заявила:

— Я не получала от тебя известий в течение девяти лет. Ты вернулся в город на неделю-полторы. Джейк видел тебя всего пару раз. Для него ты — по-прежнему виртуальный незнакомец, Кайл. Ни при каких обстоятельствах я не оставлю с тобой своего сына завтра вечером.

— Он и мой сын, — напомнил Кайл.

— Генетически. — Виктория отвела взгляд, собрала документы и скрепила их степлером.

— Разве я могу стать ближе к сыну, если ты не позволяешь мне проводить с ним время?

— Мы пригласили тебя на обед в выходные.

— Обед проходил в переполненной людьми закусочной. По-твоему, там я мог лучше узнать сына?

— Конечно, ты можешь видеться с Джейком. Просто... я ничего о тебе не знаю. Ты женат? У тебя есть подруга? У тебя есть еще дети? Употребляешь ли ты наркотики? Болеешь ли инфекционными заболеваниями?

— На все вопросы ответ отрицательный. Тебе принести копию медицинской справки, которую я предоставил, когда устраивался на работу? — пошутил Кайл.

— Я говорю серьезно.

— Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо, Виктория. Некоторое время назад ты меня любила и доверяла мне.

— И посмотри, что из этого получилось.

Не желая ее переубеждать, Кайл сменил тему разговора.

— Ты здорово справилась с сенатором Мадрином, — искренне восхитился он.

Она подняла на него глаза:

— Спасибо, что обошелся без поспешных выводов и не полез в драку.

— Я не сомневался, что ты контролируешь ситуацию. — Кайл помолчал, потом прибавил: — Итак, завтра я приду к вам в пять сорок пять вечера. Я отведу Джейка куда-нибудь перекусить, а потом побуду с ним до твоего возвращения.

Произнеся эти слова, Кайл призадумался. Куда она направляется в среду вечером? Неужели на свидание со Старзи? Или на свидание с каким-нибудь другим придурком?

Виктория улыбнулась.

Черт побери, судя по всему, даже после стольких лет разлуки она отлично читает его мысли.

Опершись локтем о стол, она положила подбородок на ладонь и посмотрела на Кайла невинно и в то же время игриво:

— Знаешь что? Почему бы тебе не прийти в пять тридцать? Это на тот случай, если я не смогу найти тебе замену. Так у меня появится время, чтобы подготовиться.

«Подготовиться к чему? Кокетка!» Кайл постарался выглядеть беспечно:

— Я приду в пять тридцать.

Глава 5

Виктория трепетала от волнения, управляя автомобилем на темной дороге. Поерзав на сиденье, она схватилась за руль обеими руками. Зря она спросила Джейка, хочет ли он провести вечер среды со своим отцом. О чем она думает? Только безответственная мать уступит сыну и позволит человеку, с которым не виделась девять лет, побыть с мальчиком.

Если бы не презентация, которую она устраивала, Виктория сидела бы дома. Честно говоря, последние несколько часов в клинике прошли в суматохе. Ей пришлось общаться с прессой. После того как репортеры принялись донимать ее, пытаясь получить информацию о ссоре, имевшей место между сенатором Мадрином и человеком, якобы ответственным за смерть его дочери, Виктория вымоталась окончательно. Из-за дорожно-транспортного происшествия перекрыли шоссе, и ей пришлось добираться в обход, потратив на дорогу домой на сорок пять минут больше. Она устала, а ей предстояло общение с Кайлом.

Виктория прикрыла рот тыльной стороной ладони и зевнула.

Молодая женщина немного успокоилась, когда подъехала к дому и фары ее автомобиля осветили припаркованный старый черный пикап Кайла. Он не забрал с собой ее сына и не сбежал, что уже хорошо. Виктория с облегчением выдохнула, а потом заметила, что дом и территория вокруг него не освещены. Джейку самое время лежать в постели, но он никогда не засыпал, если в коридоре был выключен свет. Виктория оставила для Кайла перечень того, что следует делать, пока он сидит с Джейком. Сейчас Кайл и Джейк наверняка смотрят телевизор в гостиной.

Или в ее спальне, которая была единственной комнатой в доме, окна которой не выходили на фасад.

Фрагмент эротического сна, который снился ей прошлой ночью, вдруг показался Виктории кошмаром...

Она вдыхает аромат ванильных свечей, установленных в подвешенных к потолку подсвечниках. Кайл лежит в постели, опершись на локоть. Приглушенный отблеск нескольких десятков мерцающих свечей танцует на его обнаженной коже. Он небрежно прикрывает бедра лиловой простыней...

Виктория резко затормозила и покачала головой.

— Уходи! — приказала она сновидению.

Образ Кайла не исчез.

— Ну же, Виктория, — произнес он соблазнительным тоном, которому она никогда не могла противостоять, и похлопал по матрасу рядом с собой. — Начинается второй раунд. На этот раз ты задаешь тон.

Руки и ноги Кайла словно по волшебству вдруг оказались привязанными к кровати. Нет смысла отказываться от возможности поэкспериментировать и наконец побороть неуверенность. Она будет сверху и сможет контролировать ситуацию.