— Ладно, раз ректор разрешил, — девушка выдохнула и посмотрела, как создание ластится к прутьям клетки, а магистр осторожно почесывает ее голову. — У меня к тебе дело. Начну с основного. Я сегодня познакомилась с миссис Виртус.

— И как она тебе? — Роран оставил Милашку, которая что-то недовольно зашипела, и вернулся за стол.

— Довольно милая женщина, — после недолгого размышления, решила девушка. — В дела мужа не лезет. Живет, как это принято у женщин ее круга.

— Это ты верно подметила, — покивал медик. — Иногда это достоинство, иногда — недостаток. Смотря как смотреть. Но ты явно не об этом поговорить хотела.

— Нет, я хотела, чтобы ты мне помог с зельем замедления старения, — честно призналась Рей. — Я сегодня готовила для нее одно. Но кто-то предоставил ей устаревший рецепт. Лет на двадцать так устаревший.

Саламандра подробно пересказала содержание беседы. Какое-то время Роран задумчиво изучал стол, после чего посмотрел на девушку.

— Я, конечно, Виртуса не жалую. Но жена у него вроде вполне нормальная. И стремление ее продлить годы понимаю. Все-таки муж маг, дети маги, а она — простой человек. Хочется подольше с близкими побыть. Знакомые у меня есть, рецепт я достану. Может, не самый новый, но проверенный. А вот второго такого алхимика я не припомню. Или он не из нашей академии, или из подмастерьев, которых набирают наши дорогие мастера, покинув академию.

— А не могли его отчислить? — предположила Рей.

— Отчислить? — медик задумчиво посмотрел на собеседницу. — Могли, разумеется. Виртус в академии появился лет десять назад, насколько я помню. Мог подобрать молодое дарование.

— Нет, это кто-то, кого отчислили не при нем, — уверенно заявила саламандра. — Я в академии примерно столько же. И всегда старалась быть в курсе происходящего на факультете. Понятное дело, всех адептов я не могу упомнить физически, но Зайт Карсс — не такое распространенное имя. И магистр Карсс работает на корону после получения звания.

— Да, я бы точно запомнил, если бы кто-то у нас на факультете с таким именем учился, — согласился Роран. — Хотя, если это не медик, мог и забыть, все-таки у меня еще и в городе практика, тут никакой памяти не хватит всех запоминать. Но за последние пару лет никого с таким именем не встречал точно.

— Опять же, зная мастера Виртуса, вряд ли бы он приютил отчисленного недоучку, не наведя справки, почему же адепта отчисляют, — продолжила рассуждения алхимик. — Он для этого слишком осторожен.

— Да, — согласился с ней Роран. — Значит, надо или поднимать списки адептов за последние лет сорок, не меньше, или передавать управлению ориентировку.

— А на что? — вздохнула саламандра. — За то, что готовит зелье по старому рецепту? Так это не противозаконно. Мало ли у клиента аллергия на что-то? Он же не знает, как она отреагирует на новый эликсир.

— Да нормально отреагирует, поскольку реакции пройдут на стадии приготовления, — буркнул магистр. — Но этот недоучка явно не в курсе.

— Угу, — согласилась девушка. — И, все равно, а в чем он виноват? Рецепт миссис Виртус получила давно. Доверяла ему. Сама она за алхимией не следит, ее муж тоже иными новостями интересуется. Что человек пользовался лабораторией мастера? Так мы не знаем, что он там делал. Может, мыло варил или примитивную косметику, чтобы впаривать ее по деревням под видом дорогой продукции. А это тянет максимум на мошенничество, и то если он выдавал ее за продукцию известных марок. Если же нет, то управление бессильно. Привлечь за неуплату налогов? Так, может, он платил.

— Да, — доводы саламандры не оставляли просторов для спора. — Иди-ка ты к ректору и выясняй, что там с этим Карссом. Кто таков, откуда взялся. Если он сам не выяснит, пусть обращается в управление. Тебе только не хватало самой в сыщики податься.

— Даже не думала. А за зелье и консультацию спасибо.

— Не за что, — медик только махнул рукой вслед девушке. Зверек в клетке тоже посмотрел ей вслед и что-то прошипел. На что мужчина скорбно заметил: — вот такие вот дела творятся, и мне это не нравится. А тебе, Милашка?

Существо помотало головой и издало звук, символизирующий недовольство. Может, просто совпадение, а может, Милашка была куда умнее, чем все думали.

Визит в ректорат ситуацию не прояснил. Лично ни ректор, ни его секретарь не помнили адепта с таким именем. Магистр же занимался вопросами сердечной деятельности. Оставалось одно — поднимать документы. Личного участия Ярейи в этом деле не требовалось, потому саламандра отправилась к себе, смотреть, кто в ближайшее время явится исправлять лабораторную, готовится к следующему занятию и, что уже успело девушке надоесть, вносить новые данные в свою многострадальную таблицу. Понимание того, что это надо для скорейшего представления открытия научному миру и ряду промышленников, не могло примирить с необходимостью нудного труда. Зато становилось понятно, почему так мало магов получали степень магистра и далее. Да никому просто не хотелось погрязнуть в куче бумажной работы. А еще вечером Маркус зайдет и куда-нибудь потащит.

С тихим стоном Рей устроилась за столом. График исправляющих оценки составился достаточно быстро только потому, что не все собирались пересдавать. Убедившись, что по расписанию у нее на этой неделе только два практических и одно семинарское занятие у четвертого и пятого курсов, девушка успокоилась. Все не так плохо. Хотя бы потому, что один преподаватель уже вернулся. Оставалось самое нудное. Вздохнув, она расстелила таблицу на полу, скинула туфельки и принялась за работу.

— Когда моя ящерка уходит с головой в работу, отвлечь ее не представляется возможным, — раздалось от входа.

Девушка подняла голову и увидела Маркуса, стоящего возле двери, опираясь плечом о косяк.

— Извини, — покаянно произнесла она. — Просто хочется поскорее разделаться со всем этим, — и Рей обвела рукой бумаги.

— Может, я могу чем-то помочь? — магистр осторожно пересек заваленное пространство. — Ведь должны же быть хоть какие-то мелочи, которые можно поручить непрофессионалу.

— Есть, но с них я обычно начинаю, чтобы картину формировать, — вздохнула саламандра, после чего принялась складывать бумаги, сортируя отработанные в одну стопку, а те, что еще понадобятся, в другую. Последней она сложила таблицу, после чего отправила все в пространственный карман.

— У тебя места достаточно? — покачал головой маг.

— Пока да, — улыбнулась девушка, — я просто выгребла оттуда все, и большую часть барахла отправила в помойку.

Маркус рассмеялся. Ревизия — дело хорошее. За время работы в академии он успел разработать такую структуру своего кармана, что все лишнее обнаруживалось быстро, и так же быстро выбрасывалось. Смысла советовать подобное рыжей он не видел по той причине, что она сейчас с собой носит в основном бумаги.

— Какие у нас планы на вечер? — вместо рассуждений о порядке среди вещей поинтересовался маг.

— А есть варианты? — прищурилась саламандра.

— Варианты есть всегда, — торжественно провозгласил мужчина, протягивая ей руку и помогая подняться. — Можно просто поужинать а потом немного погулять, можно сразу отправиться в город и уже там решить, куда пойдем дальше.

— В город, — решила Рей. — Да простит меня Яриса, но так хочется разнообразия в плане обстановки. И не видеть их лица, полные восхищения, при взгляде на меня.

— Заодно расскажешь мне о своих похождениях, — и это был не вопрос или предложение. Это была констатация факта — избежать рассказа не получится, как бы девушке ни хотелось обратного.

— Хорошо, но не здесь, — не стала спорить она. — Ушей у стен может и не быть, но я не рискну повторять рассказ в своей комнате.

Маркус только кивнул, дождался, пока его ящерка соберется, после чего они отправились на прогулку. Встретившуюся им Эрлишку тут же обрадовали, что ужинать они планируют в городе, беспокоиться за них не стоит, относить пирожки, как изредка просят совсем заработавшиеся коллеги, у которых живот прилипает к позвоночнику, а остановить опыт нет возможности, тоже не надо. Выслушивать ворчание орчанки никто не стал, поскольку Марку хотелось услышать, что удалось узнать его девушке, а заодно провести с этой самой девушкой хороший вечер.