— Жаль, что предшественники не имели обыкновения оставлять записи. Некоторые их них скончались весьма скоропостижно при загадочных обстоятельствах. Так что нам остается только один способ проверить, где заканчивается этот ход, — заметил Аденир Бартингс.

— Спуститься и пройти самим, — предвкушающее улыбнулся Стивус.

— Молодой человек, между прочим, вы завтра отправляетесь со мной на доклад к его величеству, — нахмурился ректор.

— Или вы со мной, — заметил начальник отдела магической безопасности. — Тут уж смотря как смотреть.

Бартингс только покачал головой. Кто бы мог подумать, что вырастет из тихони, поступившего в академию уже много лет назад. Преподаватели дружно считали, что парнишка будет в лучшем случае работать охранником в каком-нибудь учреждении. Но нет, умудрился впутаться в приключения, жениться, получить должность, для которой требуется изрядная доля наглости. И успешно продержался на ней уже столько лет

— Ладно, — Бартингс покачал головой. — Пойдешь. Но только после общения с его величеством. Сам понимаешь, кто-то под тебя копает и очень активно. Так что тут без вариантов.

— Знаю, что копают, — Лоериш побарабанил пальцами по столу. — И даже примерно знаю кто. Но уверен, что они не будут взрывать академию. Скорее, воспользуются этим событием, чтобы саботировать следствие, а потом меня же во всем и обвинить. Ничего нового.

Ректор нахмурился но промолчал. У безопасника явно были свои источники информации. И делиться ими он пока не собирался.

— С этим все ясно. А что ты думаешь делать с ходами? — посмотрел на начальника Мэтью. — Те, которые нам известны, охраняются, но где гарантия, что здесь не найдется еще десятка — другого.

— Собственно, для того я и пригласил группу Борга Камнереза. Они лучше всех смогут найти неучтенные ходы и выходы. Даже если это несколько кирпичей в стене, образующих лестницу, — с довольством в голосе произнес Аденир.

— Наш бедный Фрейтас съест свой пиджак и не подавится, — хмыкнул верховный маг Харпер.

— Фрейтасу и так предстоит объясняться, почему перекрытия корпуса не выдержали взрыва и обвалились, — заметил архимаг.

— Может, мне поговорить с ним, — предложил Стив.

— Нет, — рассмеялся Мэтью, — это будет слишком жестоко. Думаю. Суть сводится к одному вопросу: почему на ремонте пострадавшей от пожара аудитории решено было сэкономить. Можно дополнительно поинтересоваться, куда делись деньги, но не думаю, что наш дорогой завхоз настолько обнаглел. Опять же, в финансовом отделе сидят гномы, у них своровать не так просто.

— Скажите лучше, невозможно, — заметил ректор. — Я специально подбирал не просто знающих дело сотрудников, но и тех, кого подкупить практически невозможно.

— То есть, шансы есть? — тут же насторожился Стивус.

— Разве что у его величества, — рассмеялся Аденир Бартингс. — У его высочества уже не хватит средств.

Глава управления магической безопасности только покачал головой. За те годы, что он возглавлял свое ведомство, мужчина успел убедиться — не важно, человек, гном, тритон или гоблин, у любого существа всегда найдутся слабые точки, на которые можно надавить. У кого-то это родня, у кого-то друзья, а перед третьим достаточно поставить аквариум с хомяком и намекнуть на кровавую расправу, которая ожидает грызуна. Так что господин Доннан Фрейтас позднее еще удостоится беседы со Стивусом Лоеришем. Главное, чтобы сей работник университета никуда не пропал, или чтобы с ним ничего не случилось, как часто бывает в весьма запутанных делах.

— Не бывает полностью неподкупных людей, — немного задумчиво произнес Стив, но развить свою мысль не успел, так как в кабинет ввалились Динар и Льерт.

— Молодые люди, — нахмурился ректор, — вас разве не учили, что надо стучаться перед тем как войти?

— Архимаг Бартингс, — взял в свои руки инициативу Льерт, — я припоминаю, что в детстве нас чему-то подобному действительно учили, но за годы обучения на факультете боевой магии, да и после, жизнь внесла коррективы. Теперь нам куда проще сначала ввалиться в помещение, а потом постучать, если будет такая необходимость.

— И кто же вас, верховный маг Эвандер, учил такому? — нахмурился ректор.

— Вы, в рамках своего спецкурса, который мне повезло посещать.

Аденир Бартингс только прикрыл лицо ладонями, чтобы скрыть улыбку. Учил, действительно, но в рамках спецкурса по зачистке помещений от нечисти. И ведь не сделаешь замечания — быстро найдут что сказать. Мол, в кабинете слишком тихо было, мы решили, что там что-то не то происходит. А что может происходить не того в помещении, где один архимаг, второй почти архимаг, а третий — при переводе военных званий может равняться верховному магу. Разве что сии господа хорошие решили распить бутылочку-другую коллекционного вина да выкурить по дорогой сигаре.

— Третьего где потеряли? — нахмурился Харпер самый старший.

— Отправился запугивать Фрейтаса, — усмехнулся Динар.

Дед нахмурился.

— Мисс Тиас нужны какие-то вещества для работы, — пояснил Льерт. — А выбить хоть что-то из завхоза, пока не предоставишь тридцать бумаг с десятком подписей на каждой, почти нереально.

— Где вы нашли такого бюрократа, архимаг Бартингс, — удивился Стив.

— По рекомендации, — сухо ответил ректор. — У нас как-то завхозы не задерживаются. То воровать начинают, то зарплата им мала, то решают, что, раз у них такое количество подчиненных, то ничего не надо делать, просто сидеть в кабинете и заниматься своими делами. Жаль, так и не удалось уговорить Вальди вернуться.

— Думаю, этот вопрос сейчас не так важен, — заметил Динар. — Мы вот чего узнать хотели, когда в ход лезем?

Ректор только покачал головой. Осознание близости приключений ударило в головы Харперам и Эвандеру. Да так ударило, что от здравомыслящих преподавателей не осталось и следа.

— А вы с вашим делом разобрались? Удалось установить, на какое заклинание они среагировали, или надо будет опрашивать всех и вся, чем там они в затылках чесали?

— Нашли, — довольно заметил Льерт. — Реагирует на базовую матрицу, без заклинания, лишь с начальным наполнением энергией.

— Хитро, — заметил Мэтью Харпер. — Это первый курс сначала матрицу строит, потом напитывает, и только после этого формирует заклинание. Уже на втором курсе их учат делать все одновременно. А после и вовсе не задумываешься, что за чем надо делать.

— Хитро, — согласился Стив. — Можно опрашивать всех сотрудников и студентов, и они вспоминали бы все заклинания, которые использовали, думали использовать и даже не думали, но могли использовать, и никто бы не подумал на ту базу, которую благополучно перестают считать чем-то важным уже через полгода после изучения.

— Что ж, с этим разобрались, — заметил ректор. — Так что можно отправляться отдыхать. Завтра мы со Стивом отправимся во дворец, а вы, — он посмотрел на Льерта и Динара, — будете готовиться к походу.

Мужчины дружно кивнули.

— Думаю, будет уместно, чтобы Стив остался на ночь в академии, — заметил старший Харпер. — Ариана и малыши уехали, дом пустой. Лучше не рисковать, даже если ты начальник отдела безопасности и сильный маг. Если с тобой что-то случится, то меня ждет не только беседа с внучкой, но и скука на озере.

— Как скажете, — улыбнулся мужчина. Это со стороны могло показаться, что он влился в семейство Харперов для того, чтобы получить должность, протекцию и деньги. На самом деле получил он любимую и любящую жену, товарища по рыбалке и кучу проблем связанных с многочисленной родней, которая считала, что новый родственник просто обязан закрывать глаза на их небольшие пренебрежения законом. А иногда и большие. И все очень удивлялись, если он так не делал.

— Я соглашусь с Мэтью. И не только потому, что ты нам нужен живым хотя бы до завтрашнего утра, — усмехнулся ректор, — но и потому, что в академии твориться демоны знает что, и лишний маг на случай повторных атак не повредит.

На том и разошлись.

Рей заметила, что Маркус вернулся по появлению на столе новых пузырьков.