— В таком случае ему сообщат и о ловушке, — заметил Харпер.

— Не сообщат, — Бартингс подошел к двери, зачем-то выглянул из кабинета, потом запер замок и наложил двойную защиту от прослушивания. После чего встал спиной к окну, чтобы шпион, ежели такой будет, не смог прочитать по губам то, что он собирался сказать. — Над этим поработали менталисты. Возле входа в подвал создано специальное поле, которое искажает восприятие у всех, кто мог бы видеть этих людей. Его величество дал на это письменное дозволение.

— Даже не буду спрашивать, что в итоге видят случайные свидетели, — усмехнулся верховный маг.

— Как мне сказали, каждый свое. Если интересно, можешь сходить и посмотреть. Хотя, ты же знаешь о них. На тебя может и не подействовать. А может подействовать, но как-нибудь оригинально.

— Надо будет, — заметил мужчина.

После чего разговор перешел на другие темы. Кто бы что ни говорил и не думал, а работы хватало всегда. Причем были и такие дела, в известность о которых не ставили даже сотрудников ректората, а обсуждение велось непосредственно с нужными людьми. Вот и сейчас был такой случай, когда нужно было осторожно выполнить одно из поручений его величества. Абы кого посылать было нельзя, молодые маги могли многое напортить. Вот и настало время вновь прибегнуть к помощи старых знакомых. Именно этот вопрос, а не что-то иное и обсуждалось на самом деле в кабинете ректора.

Маркус внимательно следил за действиями своих выпускников. Все-таки он не так давно работает в академии, вот и беспокоится за них как за себя самого. Словно это он должен будет через полтора месяца демонстрировать комиссии все умения. Хотя, в какой-то степени так и есть. Его дальнейшая работа тоже зависит от того, как ребята смогут сдать экзамен. Комиссия отмечает не только адептов, но и наставников. Два года назад одного из преподавателей уволили потому, что его выпускники не смогли освоить ряд примитивных заклинаний. Казалось бы, мелочь, никому и в голову не придет ее проверять. Оказалось, придет, и еще как. А так называемая мелочь — необходимые заклинания при распределении в отдаленные деревни. Там не всегда рядом есть алхимик, а местная травница может не знать каких-то вещей. Да и просто не все травы растут там, где предстоит работать. Вот и нужны в обиходе такие вещи, о которых в городе не задумываешься, например, заклинания зачарования или отвращения животных, насекомых или птиц, которым обучают в первую очередь природных магов, а всем прочим они идут как дополнительные.

Адепты Марка изучали это все перед первой практикой. А потом маг устраивал им дополнительную тренировку в первые недели летних каникул, забирая куда-нибудь за город. С собой брался минимум зелий, выбиралась местность рядом с болотцем, и адепты должны были применять полученные знания на практике. Даже те, у кого в академии не всегда получалось наложить верное заклинание, уже к середине первой ночи благополучно осваивали его, в противном случае несчастного ждала веселая ночь в компании комаров. С одной стороны такие методы можно было счесть жестокими, с другой — действенными. Иногда проще на практике показать, что может пригодиться боевому магу, чем часами объяснять это в стенах учебного корпуса.

— Сегодня все молодцы, — объявил он в конце занятия. — Филис, чуть больше уверенности. У тебя все получается. Так что не надо делать такой растерянный вид. Комиссия будет думать, что ты чего-то не знаешь, и станет задавать вопросы.

— Да, магистр Харпер, — улыбнулась девушка. — Просто у меня с самого утра ощущение, что я забыла что-то.

— Ты мне забыла учебник принеси, — напомнила ей другая девушка.

— Ой, точно. Трейси, прости. Я сбегаю, принесу.

— Со мной остаются Джим и Милтон, остальные свободны, — объявил маг.

— Магистр Харпер, что-то не так? — когда остальные ушли, забеспокоились юноши. — Мы что-то не так делаем?

— Нет, ребята, — все в полном порядке, — успокоил их Маркус. — Дело в том, что у нас с вами на этот вечер довольно интересное мероприятие намечается. Вы же хотите поучаствовать в поимке того, кто набедокурил в академии?

— Конечно, разумеется, — обрадовались они.

— Так вот, сейчас отдыхаете. А в девять вечера жду вас у входа в учебный корпус, который подвергся последней атаке.

— Думаете, он придет туда?

— Не знаю, придет или нет, — Маркус пожал плечами, — но сегодня мы сидим в засаде. Единственная лазейка, через которую можно попасть на территорию академии там. Но это секрет. Если узнаю, что проболтались, отведу к менталистам.

— А почему бы просто не поставить магическое наблюдение, — поинтересовался Милтон. — Тогда можно сразу узнать, когда кто-то посторонний появится.

— Да потому, что если этот неизвестный — маг, он может почувствовать, что его ждут, и уйти, — тут же сообразил второй. — Или у него будет штука на магию реагирующая. А если кто-то просто тихо сидит, так это еще надо разобраться, кто там и зачем. А если сидеть совсем тихо, да еще и в темноте, то и вовсе вылезешь ты, и бац, попался.

Студенты заверили, что будут держать рот на замке, после чего отправились к себе. Раз ночью им предстоит важное дело, надо как следует отдохнуть. Жаль, не успели спросить, можно ли взять с собой учебники. Ну да кто мешает сунуть нужные книги в пространственный карман, а потом достать, если будет возможность почитать.

Маркус проводил взглядом адептов, мысленно отметив, что думать он научил не всех. Но тут уже как повезет. Если в первые годы не станут жертвами нежити или обитателей болот и чащоб, то научатся тому, что он пытался до них донести. Все-таки академия магии и училище при генеральном штабе дают разные знания. Очень жаль, потому что магам тактика и стратегия нужны не меньше, а временами намного больше, чем военным. Те знают, куда направляются и что их ждет. Маги же выясняют все о противнике уже оказавшись на месте.

— К вам посетитель, господин Лоериш, — секретарь застыла на пороге кабинета, где обитал начальник отдела безопасности. — Только странный он какой-то. Лицо скрывает. Вы уж осторожнее с ним, а то и вовсе стоит охрану позвать.

— Проводи. А сама отнести вот эти бумаги в третий отдел. Потом подпиши договоры у мастера Ройда, после чего их надо будет переслать в министерство при его величестве. Найдешь надежного курьера.

Женщина кивнула. Такое количество поручений означало одно — ее начальника ждет важный разговор. Настолько важный, что сейчас она выйдет из приемной, а он запрет дверь изнутри. Потом закроет дверь своего кабинета и установит мощнейшую магическую защиту. Сам же посетитель, без сомнений, находится под изменяющим внешность заклинанием. И снять его может только он сам или тот, кто это заклинание наложил. Никак иначе. За те годы, что Стивус Лоериш возглавляет управление, таких посетителей было немало. Но и не так много, как могло показаться. Несколько раз это было связано с заговором против королевской власти, когда выявлялись оставшиеся участники, которые решили затаиться. Еще несколько раз сути дела никому не раскрывали. Можно было только предполагать, что это связано с внешней политикой королевства. Сам маг никогда не раскрывал информацию, если не было необходимости.

Когда все необходимые меры безопасности были соблюдены: окна закрыты плотными шторами и активировано заклинание защиты от подслушивания, незнакомец встрепенулся, сбрасывая заклинание.

— Доброго дня, Ратшиф. Удалось что-то выяснить? — Стив не хотел, чтобы в отделе знали о том, кому он поручил последнее дело. Мало того, что его подчиненный ухаживал за его же родственницей, во всяком случае, пытался добиться ее внимания, так еще он был предан Стиву и не собирался интриговать против него.

Оборотень улыбнулся, демонстрируя шикарный оскал.

— Удалось много больше, чем могло показаться. У Виртусов не участок, а какой-то проходной двор.

— Это уже интересно, — Стив достал бумагу и карандаш.

— Во-первых прислуга. Дом не большой, но туда приходит не меньше десяти человек. В основном женщины. Кухарка, три горничных, две помощницы кухарки, конюх, два его помощника и садовник. Через день бывает прачка. Но это так, мелочи. В целом можно найти всему объяснение. Куда интереснее, что садовник приходит, но как он уходит, я пока не выяснил.