Алхимик только покивала с глубокомысленным видом. Разумеется, открытие она сделает. Вот только иного плана, чем полагает миссис Мелани Виртус. Главное, чтобы на это не ушло слишком много времени. Допустим, они еще смогут придумать, куда делся Джерими и расскажут эту легенду его семье. Но не дать найти нового исполнителя много сложнее. И это в том случае, если выводы были верны. А если кто-то просто знает о тайном ходе? И на самом деле Виртусы не причем?

— Да, думаю, скоро мое исследование будет завершено, — заверила ее девушка. — У вас очень комфортные условия работы.

— Мы старались, — гордо произнесла женщина. — Что ж, я не буду вам мешать.

— Увы, мне уже пора возвращаться в академию, — заметила Рей. — Адепты не слишком любят, когда преподаватели внезапно пропадают, не сообщив нового времени занятий.

— Да, конечно, — не стала настаивать Мелани. — Когда вас теперь ждать?

— Думаю, — Рей прикинула, когда будет удобно для всех, — думаю, через два-три дня. Раньше, к сожалению, не получится. И, если что, я предупрежу мастера Виртуса.

— Хорошо. Буду ждать вас.

Мелани проводила гостью до ворот, после чего о чем-то переговорила с привратником. Скорее всего, предупредила, что эту гостью можно пропускать без уведомления.

Убедившись, что Рей благополучно покинула особняк Виртусов, Маркус откинулся на спинку кресла. Кристалл продолжал показывать то направление, куда отправилась девушка, но это уже было не так важно. Главное, на этот раз все прошло благополучно.

— Если каждый раз ты будешь так волноваться, то я тебя отправлю куда подальше приносить пользу королевству, — заметил Стив. — В дальних провинциях не хватает толковых людей.

— У меня адепты, — использовал, было, привычную отговорку Харпер, но не помогло.

— Только выпускники, которых можно передать другим преподавателям, — напомнил зять. — Мне нужны люди с холодной головой, а не нервные влюбленные, готовые испортить все дело. Прости, Марк, но Ярейа — лучший вариант. Если мы сейчас начнем все переигрывать, то завалим все дело.

— Понимаю, — не стал спорить магистр, — но от этого не перестану за нее беспокоиться.

— А тебе никто не запрещает просто беспокоиться. Но не стоит вести себя, как идиот. Этим ты можешь запороть всю операцию.

Маркус только вздохнул. Спорить с родственником было себе дороже. Действительно, отправит на границу случайный полтергейст успокаивать. Причем ректор лично подпишет командировку и выдаст средства на расходы. И будет он переживать, но не рядом с местом событий, когда можно вмешаться в нужный момент, а на таком огромном расстоянии, что никакие телепорты не помогут.

— Теперь надо дождаться твою ненаглядную, — заметил Стив, — чтобы она рассказала, о чем договорилась с миссис Виртус.

— Думаешь, у нее ничего не вышло?

— Думаю, вышло, и даже слишком хорошо. Главное, чтобы Ярейа не прокололась. В противном случае, нам придется искать новый способ вывести это семейство на чистую воду, — начальник отдела магической безопасности прошелся по аудитории, которую они занимали.

— А если это не они? — Маркус бросил последний взгляд на кристалл. Рей свернула в сторону городского рынка. Ждать ее теперь можно долго.

— Если не они, будем думать, искать. Мои люди уже опрашивают всех мастеров, которые занимаются созданием подобного оборудования. Их не так много, и клиентов они прекрасно знают. Все-таки не каждый день в городе открываются новые алхимические лаборатории. Закупка большого количества оборудования не пройдет незамеченной, даже если разделить все между разными мастерами. Но я почти уверен, что мы на верном пути. Главный вопрос в том, кто настоящий злоумышленник: мастер или его жена.

— Или оба, — добавил Марк.

Стив кивнул. Такого исхода событий он не исключал. Но что-то подсказывало, что реально замешан только один из этого семейства. Главное — понять, кто именно: он или она. И вот тут-то внутреннее чутье, помогавшее ему все годы работы, давало сбой. Мужчина не мог точно указать на виновника.

— Ладно, думаю, пока можно оставить наш кристалл в покое. Ярейа в людном месте, где ей точно ничего не грозит. А нам куда важнее сейчас узнать, что показали результаты опытов ее лаборантов.

Спорить Маркус не стал. Самое страшное, что могло произойти с саламандрой на рынке — закончатся деньги. Хотя, Рей не их младшая сестричка, которую нельзя пускать в чайные лавки и магазинчики рукоделия. Это Крис могла оставить все деньги с кошельком. Благо в последние годы времени на рукоделие у нее стало меньше. В противном случае особняк Виллинстоун, размерами напоминающий небольшой дворец, вполне мог оказаться погребен под многочисленными вышивками, салфетками, скатертями и прочими результатами рукоделия.

Стив внимательно посмотрел на родственника. Нет, все в порядке. Будет переживать за свою ящерку, но операцию сорвать не даст. И то хорошо. Потому что иначе пришлось бы раскрыть несколько своих агентов, которые смогли внедриться в особняк. А это мужчине меньше всего хотелось бы. Хотя бы потому, что за одного агента голову ему будут отрывать всем семейством, включая дорогую супругу. Ри и так обиделась, что ее не пригласили поучаствовать. Только аргументы, что дети слушаются ее, а бабушка опять разбалует и накормит сладким до аллергии, помогли удержать Ариану подальше от академии и расследования.

Кивнув своим мыслям, Стив покинул аудиторию. Маркус посмотрел на закрывшуюся дверь, после чего перевел взгляд на кристалл. Рей все еще была на рынке. Оставлять девушку без присмотра не хотелось, но выбора не было. Занятия с адептами он просто перенес, а не отменил. Зять прав, но это ничего не значит. И вообще, будь его воля, сейчас передал бы всех подопечных деду, Льерту, Дину, а сам забрал Рей и увез как минимум к Кристине. Или к матери и Ариане. И не важно, что там дети, суматоха. Зато девушка будет в безопасности.

А потом Маркус рассмеялся. Он еще подшучивал над Льертом, когда тот постоянно порывался забрать Кристину с учебы. Особенно, после очередного громкого, точнее, громко шипящего эксперимента, в результате которого возле главного корпуса появился пруд. А теперь сам готов вести себя как наседка с цыпленком. Нет, пора брать себя в руки, успокаиваться и работать. В противном случае его действительно отправят куда-нибудь подальше от столицы.

Придя к таким выводам, магистр погасил кристалл и отправился в сторону стадиона. Сейчас надо проработать с адептами последние практические задания, а потом вплотную заняться теоретической частью. Ну и перед экзаменами еще раз пройтись по практике, ребятам не повредит. Сами адепты, к их счастью, еще не были в курсе того, какой объем работы их ждет ближайшие пару месяцев только потому. Что у одного преподавателя разыгралась паранойя.

Ярейа вернулась в академию точно к началу занятий с адептами, которых на самом деле вел ее наставник. Но, в связи с его отсутствием, все обязанности перекладывались на хрупкие девичьи плечи. Разумеется, плана работы девушке никто не оставлял, поэтому действовать приходилось на основании своих воспоминаний и тех бумаг, что предоставили в деканате.

Обозрев пришедшую пятерку адептов, девушка только покачала головой. Ребята не самые сильные. Может, у нее и получится что-то вложить в их головы. А может, и нет. Выбирать не приходится.

— Ладно, ребята, теорию я пока трогать не буду, — вздохнула Рей. — Учебниками вас обеспечили, времени достаточно. Можете выучить сами. Если возникнут вопросы, я помогу. А сейчас идем в лабораторию. Будем заниматься практикой.

Адепты неуверенно переглянулись.

— Так мы без конспектов, мисс Тиас, — заметил один.

— Думали, вы нам лекцию прочитаете, — присоединился второй.

— Так… — саламандра внимательно посмотрела на каждого. — Вы как экзамен собирались сдавать? По конспектам? Если так, то можете идти гулять. Читать вам лекции я не собираюсь, вы их девять лет слушали. Моя задача — отработать с вами практическую часть, чтобы вы могли уверенно действовать.