— Но вы же не менее сорока раз активировали технику?! — высказал я свое удивление: — зачем так много?

— Если бы ты смотрел не только на используемые мной конструкты, но и на изделие, то ты бы увидел, что техника применяется не по всей площади, а лишь на определенные участки, — обернувшись, и посмотрев, как продвигаются дела у своих помощников, наставник продолжил: — нет ничего сложного в активации техники, куда сложнее выровнять металл до однородного состояния.

Вернувшись вновь к своему месту, Жидоба кивнул помощникам, подтверждая, что можно приступать. В отличие от их рутинной работы, усиливающих жар в печи и осуществляющих приток свежего воздуха, наставник действовал избирательно, меняя вариацию активируемого конструкта в зависимости от ситуации.

В этот раз я смотрел и на обрабатываемый металл и на используемые конструкты. Наблюдать в двух измерениях оказалось тяжело. Сказывалась отсутствие привычки в подобной практике. Только к концу рабочего дня я стал различать оттенки в цвете у расплавленного металла, на которые, судя по всему, и ориентировался Жидоба.

Несмотря на ничего неделание, к концу дня я устал и еле волочил ноги. В довершении ко всему, я запутался в переходах крепостной стены и оказался в незнакомом мне месте. В отличие от коридора, куда выходили двери нашей кельи, лежащий передо мной проход имел куда более широкие проемы и лучшее освещение.

— Ну заходи, коли пришел, — в ближайшей нише появилась красивая женщина, изящно застывшая в проеме двери.

Обомлев от того, что ко мне проявили интерес, я двинулся на голос, не в силах отвести своего взгляда от ее лица. Неожиданно дверь в ее келью беззвучно закрылась за моей спиной, оставив наедине с незнакомкой. В тот же миг, жар бросился мне в лицо, щеки заалели, а ноги, сделавшись неуклюжими, не желая идти вперед. В келье царил полумрак, протянув ко мне руку, она ухватила за ворот моей рубахи и потянула за собой.

Сделав несколько шагов спиной вперед, она безошибочно обошла находящиеся в помещении предметы. Я продолжал смотреть только на ее лицо, ни на что более не обращая внимания. Опустившаяся на ложе, незнакомка откинулась назад, увлекая меня за собой. Стоило мне почувствовать податливую нежность женского тепла, как нечто-древнее, доселе спавшее в моем теле, проснулось и взяло ситуацию в свои руки.

— Твои волосы такие рыжие, никогда таких не видел, — признался я, умиротворенный от всего, что произошло между нами.

— Что?! — взвилась над ложем продолжавшая оставаться незнакомкой женщина: — какого цвета у меня волосы?

— Ну, медные? — замешкавшись в подборе более поэтичного сравнения, выдал я, после чего залюбовался ее обнаженной грудью.

В себя меня привели странные жесты, которые начали сопровождать невнятный бубнёж. Слова, произносимые полушёпотом, срывались с женских губ уже пару минут, косвенно показывая, насколько сложную технику использует одаренная. По инерции перейдя на внутреннее зрение, я так в нем и остался, дожидаясь, пока сложный конструкт наполнится бахиром и активируется.

— У меня черные волосы, у меня зеленые глаза, у меня белая кожа… — голос женщины разительно изменился, проникая в самые дальние уголки моей памяти и оседая на ее задворках.

Описываемый словами образ, совпадал с тем, что я видел в коридоре при нашей встрече. Переведя внимание на фокус-точки Воды и Земли, начавшие откачивать из опутавшего меня конструкта энергию, я сообразил, что нахожусь под каким-то воздействием. Чем больше бахира было поглощено, тем сильнее менялся голос женщины. Из звонкого сопрано, он скатывался вниз, пока не остановился на глуховатом баритоне. Перейдя в обычное зрение, я застал момент, как сквозь наложенную на незнакомку иллюзию, проступила ее естественная внешность.

"— Стихия Разума, — сообразил я: — антагонистические стихии и тип воздействия, все совпадает"

— А теперь иди и никогда больше сюда не возвращайся, — закончила свою ворожбу хозяйка кельи.

— Ну, если ты настаиваешь, — сказал я, принимая сидячее положение на ее ложе: — но мне как-то больше нравятся твои медные волосы, эбонитовая кожа и голубые глаза.

— Не действует! Вот проклятье! — дернув на себя простынь, женщина укуталась по самую шею, став вдруг застенчивой и скованной.

— И насчет последнего, — встав в полный рост, я не чувствовал стеснения от своей наготы и продолжил с уверенностью в голосе: — завтра я снова приду!

Одевшись под ее странным взглядом, я толкнул дверь и покинул уютный полумрак кельи. Идя по внутренним переходам крепостной стены, я сдерживал изо всех сил распирающую изнутри меня улыбку. В первый же день осознанного нахождения в крепости, я не только получил наставника, но и был с женщиной. Что бы там не было в прошлом, начинающееся будущее нравилось мне все больше и больше.

Второй день в кузнице ничем не отличался от дня предыдущего, разве что моя внимательность сильно снизилась и я чаще просто смотрел на наковальню, витая мыслями в своих фантазиях. Случившееся вчера поздно вечером, перевернуло внутри меня что-то большое и теперь я чувствовал в себе небывалую уверенность.

Стоило закрыть глаза, как образ обнаженной незнакомки, вставал передо мной в самых соблазнительных позах. Небольшая, скорее даже миниатюрная, женщина как никто подходила для моего роста и телосложения.

— Если и завтра будешь ворон считать, выгоню! — насупленный Жидоба в конце дня выразил свое недовольство проявленным мной усердием.

Испуг, отобразившийся на моем лице, не продержался и пяти минут, так как мысли о потере наставника были вытеснены мощным напором вожделения. Чем ближе я подходил к заветной двери, тем чаще билось в груди сердце и сильнее натягивалась ткань в промежности штанов.

Поднявшись на третий пролет и свернув в нужный коридор, я решительно стукнул пару раз в дверь и вошел внутрь. Как и вчера, в келье царил полумрак. Одетая во что-то полупрозрачно белое, незнакомка ждала меня на лавке. Не сказав ни слова, я ринулся к ее телу, но неожиданно споткнулся и упал. Попытка встать не увенчалась успехом и я сообразил, что ко мне применили какую-то технику.

"— Ну я тебе сейчас задам!" — воспринимая это как игру, я перешел на внутреннее зрение, чтобы убедиться, что фокус-точки первостихий принялись за дело и вскоре я освобожусь.

— Клац! Клац! — прозвучали щелчки от металлических браслетов, плотно сжавших запястья моих рук.

— Что за..- хотел возмутиться я, но сбился, вынужденный смежить глаза из-за яркого света, осветившего келью.

Пообвыкнув, из под полуприкрытых ресниц я "новыми" глазами рассматривал вчерашнюю незнакомку. То, что я принял за полупрозрачное и белое, оказалось женским комплектом стальных лат. Доспехи позволяли рассмотреть и стройные ножки и тонкую шею с верхними полушариями груди, только вот холодный блеск металла сводил на нет любые мысли о телесной близости. В правой руке женщины покачивался небольшой жезл. Судя по уверенному хвату оружия и привычным движениям в броне, хозяйка кельи не понаслышке умела всем этим пользоваться.

— Успокоился? — голос, как и вчера, звучал с хрипотцой.

Растянутый от стены к стене за тонкие цепи, я представлял собой жалкое зрелище. Сдерживающая меня техника давно спала, только вот противопоставить металлу мне было нечего. Вновь почувствовав свою ущербность, я сник, и морально и телесно. Нависшая надо мной, даже со своим невеликим ростом, женщина насмешливо смотрела на меня сверху вниз.

— Мальчик Вася, прибыл в крепость несколько дней назад, пролежал в лазарете двое суток, чем побил все рекорды по продолжительности выздоровления. Во время познания была выявлена предрасположенность только к одной стихии. Счастливчик получил наставника и билет из крепости, но только если за месяц ничего странного не будет замечено, все так? — чеканя каждое слово, женщина перечислила собранные за один день факты.

— Так! — выслушав о себе со стороны, я воспрял духом, так как озвученное вырисовывало мою жизненную позицию в завидном ракурсе.