— Я двусилок, Огонь и Воздух, — ответил он.

— Думаю вы знаете где Огонь, — кивнул я, после чего повернулся к Алле: — твой камень вот этот.

— Ты мне потом все-все расскажешь! — выдержав секундную паузу, она кинулась на свое место.

— На счет три! Раз, Два, ТРИ! — крикнул я.

Наполнение чар-конструктов, находящихся в камнях артефакта происходило чудовищно медленно. Парень, которого я выловил и привел, выдохся быстрее всех. Я отчетливо видел, как наполнявшийся конструкт под его ногами прекратил насыщение, после чего пошло развеивание вложенной в камень энергии.

"— Палюсь по полной", — отчаянно подумал я, дотягиваясь своим энергетическим телом до камня Воды и подавая измененный стихией бахир.

Тем временем в лагере становилось все меньше живых людей. Выскакивающая их песка и ныряющая в песок, непонятная тварь наносила рваные раны и порезы. Убежать и спрятаться от нее надолго не получалось, как только кому-то казалось, что он нашел безопасное место, в тот же момент из-за спины, или снизу, происходило нападение.

"— Надо бы кору дуба активировать", — пришла запоздалая мысль.

Неожиданно к отдающему энергию учителю кинулась одна из выживших девчонок. Глаза ее были широко раскрыты от ужаса, а лицо и правый бок одежды забрызган чужой кровью. Увидев взрослого мужчину, приведшего ее сюда, в эту пустыню, она кинулась прямо к нему, ища защиты и помощи.

— Стой! Не подходи! — предупреждающий крик оказался бесполезен.

Разогнавшись, она схватилась за стоящего на камне учителя, опрокинув и сбив его с ног. Я едва успел "подхватить" наполняющийся чар-конструкт стихии Огня, не дав ему развеяться. До конца обряда активации круга Порядка оставалось совсем чуть-чуть. Тварь, преследовавшая до этого девчонку, потеряла ее из вида, и, чуть помедлив, резко дернулась в сторону, атаковав Свету.

— Ррр, — невольно зарычал я, из последних сил растягивая свое энергетическое тело.

Дотянувшись до окровавленного камня Земли и влив последние крохи недостающей энергии, я облегченно вздохнул, так как пять чар-конструктов, заряженные энергией первостихий, засветились октарионовым светом активации. Спрыгнув внутрь кольца, я не раздумывая применил к себе технику Кора Дуба. Испытывая ранее недостаток бахира, с момента активации контура, я почувствовал в себе "второе дыхание". Обернувшись и встретившись с Аллой взглядом, я улыбнулся и подошел ко все еще стоящей на камне девушке.

— Прошу, — галантно подав руку, я предложил ей спуститься вниз.

— Уже все? — она недоверчиво спросила, переведя свой взгляд с моего лица на разгромленный лагерь.

— Думаю да, — веря, что это действительно так, согласился я.

— Аххр, — очередной хрип, вырвавшийся из горла умирающего человека, опроверг мои слова.

Резко повернувшись, я успел заметить, как тварь снова нырнула в песок, перед этим пронзив насквозь лежащие тела учителя и девушки Саши. Посмотрев в ту сторону, где ранее стоял женоподобный парень, я увидел лишь торчащий к верху сапог. Остальное тело лежало за камнем, затруднявшим определение повреждений, которые получило его тело. Судя по наступившей тишине, из всего лагеря осталось в живых только двое, я и девушка Алла.

— Ай! — она неожиданно вскрикнула, схватив меня за руку и поджав ногу.

Активированный артефакт не защищал людей, находящихся внутри периметра из камней от тварей Хаоса. Кольцо Порядка давало лишь возможность использовать бахир и активировать техники. Примененный на меня конструкт Кора Дуба с честью выдержал испытание, не позволив выскочившей из песка твари подрубить мою ногу. К сожалению, рикошетом задело Аллу, от чего на ее лодыжке появилась кровоточащая рана.

— Так, замри, — скомандовал я: — после чего применил на порез лечебный конструкт, а затем и Кору Дуба.

Повторно атаковавшая со спины тварь, бессильно ударилась о защиту и ее отбросило в сторону. Я воспользовался тем, что она не успела нырнуть в песок и атаковал.

— На тебе! — выдал я, активировав ножички Палыча на упавшую набок чешуйчатую тварь.

Изрубленная на множество частей, она замерла, наконец-то подарив разгромленному лагерю тишину. Вокруг валялись истерзанные тела бывших школяров и взрослых. Обветренного старика нигде не было видно, что подтверждало мою догадку о том, что сражаться с тварью он не будет, предпочтя бегство.

— Как же так а? — отошедшая от стрессовой ситуации, Алла расслабила "кулак", в котором держала себя все это время и расплакалась.

Обняв ее одной рукой, я осмотрелся по сторонам, в затруднении пытаясь понять, что нужно сейчас делать в первую очередь. Наличие вздрагивающей на моем плече девушки подтолкнуло к решению и я, подхватив Аллу на руки, отнес ее в уцелевшую палатку. Выплакавшись девушка неожиданно заснула, после чего заснул и я, пристроившись на скомканном одеяле.

Непонятный шум и всполохи огней с трудом пробирались сквозь толстое полотно палатки. Через какое-то время глухие голоса стали ближе, а после того как входной полог отдернули в сторону, я даже смог понять, о чем они говорят.

— Здесь двое, вроде бы живы! — неожиданно крикнули над самым ухом, после чего неизвестные протянули ко мне руки и выволокли наружу.

Неизвестные оказались обычными солдатами, и, насколько я мог судить по форме брони, они принадлежали к имперским войскам.

— Кто таков? Имя, род, где подорожная?! — еще один солдат, правда без головного убора, подскочил ко мне из-за угла палатки и дернул за плечо, вынуждая развернуться к себе лицом.

— Сука! — упав на песок, он тут же вскочил на ноги, одновременно с этим ощупывая свою харю.

Скула, в которую я ударил кулаком со всей силы, в темноте факелов казалось не пострадала, но сплюнутая на песок слюна, была черной от крови.

— Прекратить! Что здесь происходит!? — раздался еще один голос, обозначившись в темноте подтянутой фигурой в доспехах командира.

— Вот! Этот! Он ударил меня! — судя по интонациям, урод был возмущен именно тем, что ударили именно его и именно по лицу.

— Господа?! — раздавшийся из-за моей спины голос Аллы, был полон собственного достоинства: — Кто вы господа? И прошу простить моего защитника, если он оказался слишком ретив в стремлении услужить мне!

Прозвучавшие слова казалось погрузили разгромленный лагерь и неизвестно откуда появившихся солдат в заморозку. Спустя мгновение все "отмерли" и продолжили заниматься своими делами. Лишь двое остались стоять от меня по обе стороны, готовые схватить по первому приказу. Получивший в морду осторожно трогал скулу и зло на меня щурился, а командир прибывших ухитрился щелкнуть каблуками на песке и представился.

— Мадмуазель, Георг, знатный род Суздальских, специалист Воды и ветеран Огня, — он церемонно склонил подбородок на пару мгновений и продолжил: — командир отряда солдат, откомандированных для силовой поддержки научной экспедиции.

— Алла, благородный род Бродских, ранг ветерана Воздуха и воина стихии Дерево, — обозначив заметный книксен, она вздернула подбородок вверх.

"— Надо же, не обманула", — услышав ее слова про ранг, я понял, что девчонка меня ловко провела, умолчав о второй стихии.

— А вы, молодой человек? — обернувшись ко мне, спросил Георг.

— Вася, безродный, стихия Металл, ранга не имею, — честно выдал я.

— Да как ты посмел! — взревел ушибленный в лицо и ринулся на меня с кулаками.

— Прекратить! — попытался остановить своего подчиненного командир, но слегка запоздал, так как тот опять упал на песок.

Пнув его прямым ударом в промежность, я сместился назад, разрывая дистанцию с двумя не успевшими принять участие в потасовке солдатами. Дернувшиеся было за мной, они остановились, так как я никуда не убегал и спокойно стоял на одном месте. Заскуливший на песке придурок, напомнил о своем существовании, за что и был удостоен сурового взгляда от своего командира.