– Знаю, вы станете главным божеством, ваши деловые партнеры – младшими богами. На остальных наплевать, пока не заплатят за обновление. Вы же из старинной торговой династии, где «купить подешевле и продать подороже» является нравственным императивом, запечатленным в генах. Мамона, как вам такое имечко? Извините, Мамона, но мои особенные демы сейчас обменялись кодами модификации с вашими.

– Шаг вперед, не оборачивайся, – голос стал злее. – У тебя ничего не выйдет. Запущен протокол безопасности и коды, переданные твоими демами, вычищаются.

– Вы с самим чёртом на короткой ноге.

– Если ты забыл, я – хозяин всех демов, как и большинства других интракорпоральных машин. И те, что внутри тебя, вскоре начнут твое уничтожение – я дам им низкоуровневую команду, от исполнения которой не уйдешь. Впрочем, ты еще пригодишься для анализа модификации твоих демов. Начнем с паралича; сейчас в твои синаптические щели втекают антагонисты ацетилхолина.

Я разом был парализован и рухнул головой в цветочный горшок, где на одном стебле благоухали розы и хризантемы. Затем оказался на операционном столе – точнее, столике для карточной игры. Мной занимался продвинутый робохир, с множеством щупалец, снабженных скальпелями, троакарами, иглами. Чёртовы «антагонисты» расширяли мои зрачки и заставляли греметь сердце.

– Мы покопаемся в тебе и поймем, кто хакнул твоих демов. Узнаем, как они взаимодействовали с твоим сознанием. Тебя в итоге не станет; но это пойдет на пользу науке, что возможно тебя утешит.

– Знаю я вашу науку поднимать бабло, – а горло-то не очень слушается.

Дарси на время сколол, но робохир жужжал приводами, готовясь к операции.

Я чувствовал блокаду каждой своей точки и ничего не мог с ней поделать. Эх, если бы кто-то разомкнул эти захваты. Раз сто повторил нехитрую мысль, а на сто первый щелкнуло. Сильно уставшими от яркого света глазами, однако с возвращенными в нормальное состояние зрачками, увидел пацана лет десяти. Его рук дело.

– Ты кто, прекрасное дитя?

– Я – Ноэль Дарси.

– А Дарси, который Бернард – твой папа?

– Нет – дядя.

– Один хрен, я сваливаю.

– Сперва убьешь этого проклятого ублюдка. Я тебе уже помогал, как дабл, и блокировал сигналы в систему безопасности о твоем проникновении.

Значит, Ариадна была вторым телом этого пацана, который срисовал её с Инги. И никаких энджи у дабла нет, потому что это не человек.

– Ты что, не любишь дядю?

– Он любит гладить мою попку, а наследство оставит своим клонам, которых ему сделать, как посрать, методом ядерного трансфера. Если вообще сдохнет когда-нибудь.

Ага, новое поколение раздражено тем, что старое не собирается уходить, хочет его поторопить.

– А Обличитель – случаем, не ты?

– И что? Я сделал этот дабл очень похожим на дядю.

Попку ему, видишь ли, потрогали; небось, не очень-то и возражал. Будь он постарше, на куски бы его порвал. Может, это он для затравки и Липски убил?

Засранец, прежде чем упорхнуть, перепрограммировал робохира и тот теперь вливал мне агонистов ацетилхолина. Так что я смог прекрасно рассмотреть Дарси, когда он появился снова. Изумрудный лик, рубины очей, прозрачные кожные покровы, хромированный стебель позвоночника, хрустальный цветок мозга, мужские и женские гениталии. И под этой оболочкой копошились демы, те самые, что распространялись по миру вслед за его деньгами.

Лишь бы он не догадался раньше времени, что я его уделаю, так что оперативно закатываем глаза и беспомощно стонем.

Пока я паясничал, почувствовал инерцию – с «Олимпусом» что-то происходило. Как будто отстыковка. И двигатель не функционирует. Выходит, Диона отреагировала на мой вызов.

Что ж, пора кончать с разукрашенным перцем. Осознав разом конечности, я слетел со стола. Оружие нашлось, топор из средневековой коллекции. Завидев его, хозяин коллекции сразу бросился удирать. Займемся метанием на меткость. Сэру попало промеж лопаток, но, увы, только топорищем. А на меня набросилась какая-то фигура, похожая на сфинкса. Пока я пытался управиться с ним с помощью цепа из той же коллекции, Дарси улизнул в окно, которое было раскурочено массивной мебелью, сыгравшей роль тарана по его приказу.

Управиться со сфинксом не удалось, ударом лап он выбросил меня в то же окно. С высоты три километра. По дороге я понял, что это моя экс-жена, которая полностью преобразована демами. Прическа-то похожая и та же родинка над бровью. Вот чем закончилась ее артистическая карьера в высших сферах. Наверное, она еще подумала: «Это тебе, Шурик, за то, что променял меня на молоденькую». Дурочка. Да и я дуролом, что не променял.

Искусственная сила тяжести тут была невелика – где-то четверть от земной. С помощью цепа я уцепился за антенну резиденции, изменил направление и вслед за Дарси влетел в шлюз ракетной капсулы. Ясно, что он собирается свалить с Олимпа, у него-то есть информация о грозящей опасности. На пороге шлюза он попытался отвадить меня ударом ноги в лицо. Я блокировал удар, не совсем удачно, потому что работал на захват; зато он, инстинктивно поджав ногу, втащил меня в капсулу. Ее люк закрылся и она скользнула по направляющим.

Я, выплюнув зуб, обернулся к противнику.

– У тебя осталась одна пуля, – радостно сообщил Дарси, – сведения от твоего пистолета. Для меня одной мало. Не хочешь на себя израсходовать?

– Хочу спросить. У вас же всё было. Имею в виду людей вашего класса. Денег куда больше, чем у миллиардов тех, которые копошатся под вами. Контроль над рынками семян, эмбрионов, органов, производство готовых потребителей – франков. Зачем вам еще понадобились демы? Вы что решили стать новой расой на костях старой?

– Мы и есть другая раса, раса свободного духа. Сейчас духовное и физическое должно было прийти в соответствие, освободив нас от оков привычного мира. Мы это заслужили, мы – потомки тех, кто возглавлял крестовые походы и покорял континенты...

– Освежёвывал континенты. Поделите вашу свободу на несвободу тех, из которых вы высосали все соки. Убить или продать аборигенов, хорошо заработать на их страданиях – это то, на что способен ваш «свободный дух».

– На это многие способны, а мы можем подчинить это высшей цели и довести до конца. Думаешь, деньги – наша единственная цель? Нет, это источник энергии, как кровь для живого организма. Наша цель – сделать человека богом, дать ему полный контроль над жизнью и смертью, вывести из ловушки материальных обстоятельств и случайностей. Пусть не всякого человека. Движение вперед всегда являлось уделом героев, использовавших работу косной массы.

– Не смущает, что вы, используя других как «косную массу», в итоге сами стали орудием ксеножизни? Вы попользовались другими цивилизациями и культурами, а теперь демы употребили вас.

– Я готов с этой жизнью сотрудничать, договариваться. Человек не создан Богом с нуля, а всегда был своего рода «открытым сообществом», которое вбирало в себя генетический материал извне. Этот процесс продолжается до сих пор, в человека включается обширная технопериферия, в мужчину женское, в женщину мужское. Космический организм уже вмешивался в формирование человека и мы были носителями в какой-то стадии его жизненного цикла. Вампиры, вурдалаки – явные проявления этого вмешательства. И как из обезьяны появился Адам?

– А как появился Каин? Почему вы решили, что она станет договариваться именно с вами? Может, она договорится со мной, вместо того, чтоб зарабатывать для вас новые триллионы баксов.

– Не смеши. Ты – пустое место, удачливое до поры; как только Инга терпела тебя десять лет.

Теперь ваше слово, товарищ «Глок». Всего один выстрел. Увы, пришлось стрелять не в Дарси; в самом деле, одна пуля вряд ли бы причинила ему особый ущерб.

Зато капсула, пробитая пулей, отправилась обратно; система универсальной защиты не позволила ей ускользнуть с «Олимпуса», дав команду на возвращение.

– Привет от пустого места.

Мой оппонент психанул – не умеют такие, как он, принимать трудности. У Дарси разом треснула его грудная клетка, превратившись в зев. Да он не только трансформант, но и метаморфант, быстро меняющий форму в любую сторону.