Нестерпимый жар опалил мое лицо и я на инстинктах отпрянул назад. Ноги подкосились, на мои плечи навалилась тяжесть, как если бы сверху придавили каменной плитой. Пронизывающий ветер засвистел вокруг, распарывая все пространство воздушными вихрями. Холодная вода сбила с ног, подобно всесокрушающей волне цунами.

После того как все стихло, я некоторое время лежал на превратившейся в глиняное месиво земле. Стоило мне пошевелиться, как неизвестно где пропадавший служка, подскочил ко мне и заголосил что-то непотребное. Встать мне так никто и не помог, впрочем и спокойно уйти не дали.

— Забирай этот мусор! — служка загораживал проход: — Стихии не приняли твоего подарка, еретик!

Слабо соображая, что от меня хочет служка, позволил ему подвести себя за рукав куртки к месту для подношений. Вместо меча на ней лежала горстка перемешанных с глиной кусков изрубленного металла.

"— А ведь можно было продать, — сокрушался я, собирая в рюкзак жалкие остатки меча: — городской кузнец, в отличие от деревенских, наверняка нашел бы этому оружию применение."

Закинув рюкзак на плечо, двинулся к постоялому двору. Несколько игроков наблюдало за вакханалией Стихий и были свидетелями всего произошедшего.

— Пусть идет, — проходя мимо двух игроков, помимо воли я расслышал слова чужого разговора: — Видишь, как его Стихии отделали. Был бы он магом, хоть одна, да приняла бы меч.

— Из-за него мы квест в данже сегодня чуть не просрали, — ответил ему голос второго игрока: — Наверняка его группа Борзого к нам подослала, чтобы наши все легли под тифозными мобами. Надо вальнуть, чтобы не лез больше.

— Ким сказал присмотреть, а не валить, — не согласился первый голос.

Продолжая идти, я перестал слышать чужие слова, но от этого мыслей в голове не стало меньше.

"— Они за мной следили", — наконец то сообразив, что видел обоих в составе сегодняшней пати, в очередной раз убедился, что в сно-вирт "Реялити" играют одни уроды.

"— Тоже мне конспиратор!" — следующая мысль уже была направлена на собственное самобичевание.

Решив скрывать до поры до времени свои магические способности, я на глазах у всего города поперся к Стелле Стихий, делать подношения. Объяснить свой поступок я никак не мог, списав в итоге все на подавленность результатами первого группового посещения данжа.

— Спать, — скомандовал я сам себе, приключений за долгий сно-день выдалось более, чем достаточно.

==

Как показал вчерашний день, ходить по данжам моему персонажу было еще рано. Из 20 полученных навыков полностью изученными оказалось лишь 16, при этом только два имели отношение к нанесению урона по цели. Мои боевые способности могли бы быть больше, если бы прокачка удара "полумесяц" не застопорилась из-за поспешности. Замерев на отметке в 90 процентов, полоска прогресса ждала от меня какого-то чуда.

— Ничего, — сказал я сам себе: — будет тебе прогресс.

Идея, как дожать подвисший навык, витала в голове, но для этого требовалось прокачать другой удар. К прокачке "крючья" я решил подойти со всей ответственностью, чтобы не тратить игровое время впустую. План был прост, для начала я собирался совершать удары по цели без магии, с каждым разом поднимая количество нанесенных связок. После того, как моя выносливость покажет свой предел и лишит тело персонажа силы поднять руку в очередном замахе, я начну использовать магию. На заклинание "дуга" будет тратится строго отмеренное количество маны, с тем чтобы величина нанесенного урона росла плавно, достигнув максимума лишь к концу прокачки.

Прогресс удара "полумесяц" застопорился как раз из-за того, что я утратил контроль за расходом маны во время охоты и резко увеличившийся урон по цели поставил крест на используемом методе прокачки. Чтобы избежать повторения своей ошибки, я решил качаться на зомби. Мяса с полуразложившихся трупов не было, так что азарт добычи не сможет еще раз сбить мой деловой настрой.

По информации с офф форума, в подвалах некоторых городских домов можно было найти зомби. Местные жители заданий на их уничтожение не выдавали и доступ в подвалы оставался свободным. Впрочем, отсутствия какой-либо выгоды от смерти зомби, делало этих мобов мало популярными.

Присмотрев невзрачный дом недалеко от городской стены, я спустился в подвал, выход из которого находился во внутреннем дворике. Узкие пыльные отдушины пропускали достаточно света, чтобы пообвыкшие к темноте глаза смогли различить внутреннюю обстановку. Подвал был пуст, ни вещей, ни мусора. Решив осмотреть все закоулки, я медленно двинулся вдоль одной из стен.

Вонь зомби выдала место его обитания. Изготовившись, я приблизился к самому дальнему и темному углу. Как и писали на форуме, оживший труп был медлителен. Еще писали, что он чудовищно силен, но я не собирался проверять это на практике. Ловкость была моим коньком, вступать в силовое противостояние с двухметровым мобом было бы ошибкой.

— Пускай танки с тобой обнимаются, — увернувшись от первого замаха моба, я нанес в подставленный бок первую связку из двух ударов.

Отскочив на пару метров, проверил параметр выносливость. Зеленая полоска даже не сдвинулась с места. Нанести удары как следует не получилось, воткнув лезвие ножа слишком глубоко, мне не хватило силы, чтобы распороть гниющую плоть. Пришлось сделать не менее десяти одиночных связок, чтобы подобрать необходимую силу удара. Приноровившись, в моих руках появилась легкость, ножи порхали как "бабочки". Запоздало, но я все же понял, что имел ввиду отшельник, описывая состояние правильно исполненного приема.

Через два часа я довел количество ударов до трех десятков. На большее количество связок не хватало моих статов. С ростом навыка "транс" ситуация могла измениться, но умение росло слишком медленно. Заглянув в меню персонажа, порадовался обнадеживающей цифре прогресса в 65 %. С использованием магии появлялся шанс прокачать навык уже сегодня.

Во время атаки, зомби оставался на одном месте, лишь дергаясь из стороны в сторону. Я раздергивал гниющую плоть лезвиями ножей в разные стороны, стараясь постоянно держаться за спиной моба. Использовав заклинание "дуга" в первый раз, чуть не погиб. Зомби выгнулся и замахал своими руками так, что только падение на пол и перекат в сторону уберегли меня от встречи с ядовитыми ногтями. Пересмотрев план прокачки, решил активировать "дугу" только на последней связке, оставляя достаточно "выносливости" для экстренного смещения из зоны поражения.

Еще через три часа я вылез из подвала. Присев на ближайший приступок к выходу, с облегчением вдохнул свежий воздух. Небосвод окрасился в закатные тона, а солнце уже скрылось за крышами ближайших домов. Развернув рюкзак, достал сухпай и закусил, утоляя голод. За все время моей тренировки, оживший труп даже не думал умирать и меня реально заело, что завалить его никак не получается. Навык "крючья" прокачался еще час назад, но я остался в подвале, поставив перед собой цель убить зомби.

Тело моба было покрыто таким количеством рваных ран, что становилось понятно, что удар "крючья" здесь не поможет. Кровотечение тоже было бесполезно, желто-зеленая жижа текла постоянно. В арсенале оставался не докаченный "полумесяц", но у зомби казалось не было костей. При использовании заклинаний электричества, возникло ощущение, что они только прибавляют жизни истерзанному трупу.

В моем арсенале оставалось только одно не испробованное средство — заклинание "дуга" на полную мощность.

Восстановив бар маны, я разрядил "дугу" в моба, постаравшись исторгнуть из себя весть накопленный потенциал одним махом. Ни с первого, ни с пятого раза, опустошить весь мано источник зараз не удалось. Только к концу часа, задействовав навык "транс", смог исторгнуть достаточный разряд, чтобы проскочившая между ножей "дуга" буквально разворотила зомби на куски. К моему удивлению лезвия блестели чистым металлом, зато все вокруг было забрызгано слизью и измазано ошметками.