– Ты не останавливайся, дальше рассказывай, – поддакивает лекарь и слышится влажный хруст костей.

Сдавленное мычание бойца.

– Мастер ему так по роже посохом прописал, что тот отлетел! – восторженно продолжает больной, – дальше его сетью парни со стены скинули, Мастер посох чем то убойным зарядил и Лодору его дал!

– О, интересно, интересно, – говорит лекарь и забряцал чем-то металлическим, снова хруст, – а дальше что?

– А дальше, – уже почти плачет от боли солдат, – Лодор посох кинул и как бабахнуло! Даже на прошлой осаде так не бахало! Видать Мастер разозлился. Искаженный в портки наложил и деру дал в лес, руку там, на поле догорать оставил. Наши за ним в погоню, что дальше не знаю.

Звук подзатыльника и суровый голос лекаря:

– Не ерзай! А то инвалидом останешься.

– Так больно же, господин Доквар! – оправдывается боец.

– А что ж ты молчишь, придурок?! – угрожающе шипит старый лекарь, – Это значит, что тебе нервы защемило! Сейчас поправим…

Дикий вопль… Я, пожалуй, попозже зайду. Схожу, возьму пару амулетов. Не успел я сделать и шагу, как в лазарет заходит служанка с подносом, полном еды.

– Мастер Азидал, это вам, – кланяется молодая девушка, – Куда поставить?

– Иди за мной, – удрученно веду за собой служанку.

Стараюсь не глядеть в хитрые глаза седого лекаря, и махаю рукой на свободный стол. В лазарет продолжают поступать больные, тащат ящики с зельями. Засучиваю рукава и киваю старому лекарю. Он вправляет кости и пришивает оторванные руки ноги, штопает раны, а на мне сам процесс лечения. Рабочий день Верховного мага продолжается.

Спустя шесть часов, я насквозь пропотел, и сам испытывал желание прилечь на больничную койку, меня подозвал главный лекарь.

– Что на этот раз, Доквар? – устало спрашиваю у склонившегося над больным лекаря.

О, Даргал, пусть это будет нечто несерьезное! У меня остались крохи эфира, гудит голова от постоянной концентрации, похмелье опять сжимает тисками виски. Если доживу до конца дня – точно брошу пить!

– Камень в грудине засел, аккуратно не вытащить, – кратко сообщает лекарь, – На вас извлечение камня и осколков, а я подхвачу и зафиксирую осколки ребер.

На койке без сознания лежит воин с осунувшимся лицом, едва дышит рывками с хрипами.

– Приступаем, – отрывисто командую лекарю, тонкие жгуты эфира вырываются из кончиков пальцев.

– Парень сам пришел, час назад, – делится информацией Доквар, – Сначала отстоял положенное время на стене, а как снял доспех, так скрутило беднягу. Думал, зелье все поправит и терпел до последнего.

– Как всегда, – устало отвечаю лекарю.

Боец дергается, я едва не упускаю осколки камней. Плеснула струйка крови из обширной раны. Осколки уходят глубже.

– Да лежи ты тихо, во имя Девы! – выдает старый лекарь, поливает зельями рану, а потом чуть ли не ныряет в рану с инструментами наперевес, – Мастер Азидал, держите крепче, я подстрахую.

– Как могу, – огрызаюсь, стараюсь потихоньку тянуть камни из ран.

Проходит время, остается самый большой осколок.

– Добавьте еще несколько щупов, поближе к сердцу, – советует лекарь.

Я молча делаю, у меня все на ощущениях, что там внутри видит только лекарь. Выдавливаю последние крохи энергии из каналов, игнорируя собственную боль.

– А теперь по команде, тихонько, – говорит Доквар, и хватает с прикроватного столика еще несколько зелий, зажимая горлышки меж пальцев.

Минута за минутой, я вытягивал, Дроквар тут же лечил, боец дышал все ровнее, операция закончилась совершенно буднично. Добавляю больному энергии эфира, лицо раненного розовеет, отхожу назад.

– Все, дальше без меня, – сообщаю лекарю.

Доквар молча кивает уже на пути к следующему больному. Неутомимый старик, с истинным призванием лечить.

– Куда руки косорукие тянешь! – рявкает Дроквар на другого лекаря, молодого мужика, – А обезболить?

– Так без сознания же… – бурчит молодой лекарь, но за зельем тянется.

Все, хватит с меня на сегодня! Нетвердым шагом направляюсь в свои покои. Там меня встречает тишина, шарик духовной энергии и теплая постель. Хлебнул зелья запаса сил, собственного изготовления, и рухнул в постель, не раздеваясь. Уже сквозь сон чувствую, как одежду стягивают служанки, слышу, как рядом ставится вновь наполненный водой кувшин. Отлично, спокойной ночи. Завтра меня ждет тяжелый день, давно пора поднять вопрос о подкреплениях, новых магах, и моём исцелении.

Меня ждет город магов, Даргамар.

Я думал перед сном о Даргамаре, неудивительно, что город мне приснился. Во сне я ходил по его широким улицам, любовался парящими в воздухе аллеями с цветущими садами и ажурными переходами. Сон показал ночной Даргамар, полный света эфирных ламп, что висели повсюду, наполняя город волшебной атмосферой и игрой теней.

Я хотел пойти по знакомому маршруту, посмотреть на статую великого Даргала, но неожиданно проснулся, почуяв неладное.

Служанка стоит у стола артефактора и тянет руки к шару духа.

– Стоять! – подкрепляю приказ слабенькой молнией.

Треск электричества, свежий запах озона и тело служанки на полу, сотрясаемое конвульсиями.

– П-п-п-простите, – молит служанка, глядя наполненными слезами глазами, – Я не знаю, почему полезла туда! Мне просто стало любопытно и что-то нашло…

На лицо последствия отравления искаженным эфиром. Человек, отравленный эманациями искаженного эфира, начинает поступать нелогично, резко и не думая следует своим желаниям, какими бы они не были. Даже если пытаются трогать непонятные предметы в комнате Верховного мага.

– Зато я знаю, – отвечаю девушке и неспешно принимаюсь одеваться, – Чего разлеглась? Вставай, проверять буду.

Девушка с трудом встает, вытирает слезы, склоняет голову. Подхожу, касаюсь плеча и резко наполняю ее тело чистым эфиром. Служанка едва не упала на колени, но я придержал.

– Как ощущения? – участливо спрашиваю.

Служанка отдышалась, прислушалась к себе. Я отпустил ее и занялся сапогами, такое ощущение, что в правый сапог попал камешек. Я сажусь на кровать и наблюдаю, как служанка распахивает глаза, аккуратно касается груди кончиками пальцев. Улыбнулась и будто вся расцвела от облегчения

– Дышать стало так легко! И в голове прояснилось.

– Вот и отлично, – отвечаю, перевернув сапог и вытряхивая мелкий сор, – А теперь иди к управителю, получишь десять плетей за свои шаловливые руки. Чтоб запомнилось.

Ясные глаза наполняются слезами, служанка шмыгнула носом, но пикнуть что-то против не посмела. Девушка резко кланяется, оставляя на полу пару капель слез, быстро уходит. Боль от наказания, вспомненная в нужный момент, поможет ей сдержаться в следующий раз. Эфир или просто глупость, но желание не получать плетей – отличное лекарство. Мало кто любит сильную боль. Инстинкты трудно обмануть.

– Надо будет всех проверить, – задумчиво гляжу на сапог, в животе урчит, – Но сначала завтрак!

Холодный сквозняк из приоткрытой двери заставляет ежиться и накинуть мантию. Зима наступает, еще пару недель и выпадет снег, придется ходить по крепости и зажигать висящие под потолком жаровни. Надеюсь, что на этот раз я получу обещанное пополнение магов и напрягу этим уже их. Я и так уже два года справляюсь за пятерых, сражения и лечение, повседневная магия и зарядка артефактов, и еще куча мелочей, с которыми может эффективно справиться только маг. Так никакого здоровья не напасешься.

Первым делом я решаю обезопасить свою гарантию излечения, шар духа. Целый час у меня ушел на то, чтобы без потерь и качественно заковать духовную энергию в прозрачный кристалл. Над ним тоже пришлось поработать, аккуратно вырезая мелкие руны на гранях. В итоге получился отличный результат, которым можно любоваться. Вытянутый кристалл с четырьмя гранями, прозрачный, как вода, а внутри переливается белая духовная энергия, напоминающая огонек. А если повернуть под определенным углом, то на граях отчетливо видны цепочки рун, отливающих зеленым цветом.