- Времени на это у нас хватит, так как пароход отходит только в шесть часов, а все представление окончится не позже, как к четырем часам. Да и кроме того, - добавил старик, усмехаясь, - ведь ты теперь чертовски богатый парень, и тебе ничего не стоит вышвырнуть какие-нибудь три доллара за вход.

- А если это не тот самый медведь? - возразил Георг.

- Ну так что же? Не велика беда. Однако погляди-ка туда, видишь этого длинноногого молодца в черном фраке и высокой шляпе. Мы его где-то встречали.

- Да ведь это тот самый янки из рудников! - воскликнул Георг, едва взглянув на указанного человека,

- Не тот ли самый, который купил медведя?

- Конечно. Он же его и повез.

- Ну так сейчас же пойдем поглядим! - воскликнул старик, переходя на другую сторону улицы по глубокой грязи.

- Здравствуйте, сэр! - обратился он к янки, смотревшему на него с некоторым изумлением и, очевидно, не узнававшему их. - Вы, кажется, нас не узнаете?

- Я? Вас? Кажется, не имел удовольствия видеть, - послышалось в ответ.

- Ну этого-то юнца вы могли бы припомнить, - продолжал старик. - Разве вы уже забыли, как он вам пригнал медведя в яму?

- Ах! Ведь и действительно это он! - воскликнул янки, протягивая Георгу руку. - Очень рад вас видеть. Надеюсь, что вы придете сегодня в Миссию, полюбоваться нашим медведем?

- Так, значит, это тот самый?

- Конечно. Вы представить себе не можете, до какой степени мне было трудно привезти его сюда и каких это стоило громадных издержек. Да, господа, можете быть уверены, что я ничего на этом не заработал, а напротив, пожалуй, еще и своих приложил сотенки две долларов. Но, пожалуйста, приходите сегодня да приведите с собой двух-трех из своих знакомых. Ничего подобного вы наверное никогда еще не видели. Два страшных быка и семь волков. Я боюсь, что они сегодня моего бедного гризли так отделают, что и кожу нельзя будет продать. Да что будешь делать: всем нам приходится тяжелым трудом добывать кусок хлеба, на то воля Божья! Начинается ровно в 2 часа дня, и, чтобы получить хорошее место, вам необходимо явиться по крайней мере на час раньше. Все по поводу сегодняшнего боя прямо как помешанные. Мне еще кое-что надо тут устроить в городе, а после того я тотчас отправляюсь туда. До свидания, до свидания. Не забудьте же, ровно в два часа!

С этими словами он торопливо, но осторожно, боясь испачкаться, пошел вдоль улицы.

- По-настоящему, ему следовало бы предложить нам билеты бесплатно. Ну, по крайней мере, хотя бы тебе, - заметил старик.

- Да, но тогда бы это не был настоящий янки, - смеясь, возразил Георг. - Они из всего умеют выбивать копейку. К нам в Арканзас они часто приезжали и продавали часы и жестяные изделия, умея выжать доллары всюду, где только это оказывалось возможным.

- Ну что же, пойдем?

- Неужели же нет надежды встретить отца?

- Там столько же, как и здесь. Весьма возможно, что он также туда отправился.

- Боже милосердный, - воскликнул Георг, - может быть, отец за это время так же, как и мы, занялся раскопкой золота и ему посчастливилось, чего я, однако, не предполагаю; если же нет, то откуда у него могут взяться два доллара на подобное зрелище? Впрочем, я согласен: все же мне будет легче; время не будет казаться мне бесконечно долгим. А не оставить ли нам здесь наши винтовки?

- Не знаю, что тебе на это ответить. Я вообще неохотно оставляю свое оружие в незнакомом мне месте. Если какой-либо молокосос возьмет его в руки и будет им забавляться, легко может что-либо испортиться, а потом поди-ка разыскивай то, что окажется нужным для его исправления, мы ведь уже привыкли таскать оружие с собой, да и одеяла нам пригодятся; на них мы там сядем; ведь скамьи там деревянные, без обивки.

- В таком случае пойдем сейчас же, потому что время приближается к полудню, а поесть что-либо найдется и там.

Старик ничего не имел против этого, и они быстро зашагали по направлению к заливу. Путь был не из легких.

Еще в Сан-Франциско начался песок, в котором увязали ноги. Спустя некоторое время не только эта дорога, но весь город был исправно вымощен толстыми досками, чем установилось по всему городу великолепное и вполне удобное сообщение. Между тем в описываемое нами время дорога шла вверх по песчаному холму, а потом спускалась вниз, окаймленная низкорослыми дубами и лавровым кустарником. Только после быстрой ходьбы в течение целого часа достигли они цветущей, приятно ласкающей взор местности, в которой была расположена Миссия Долорес, состоящая из больших, четырехугольных миссионерских сооружений, окруженных маленькими, низенькими домами испанской постройки.

То, что там сегодня должно было произойти нечто необычайное, было совершенно очевидно, так как их постоянно нагоняли и опережали то калифорнийцы, то американцы, скакавшие, несмотря на глубокий песок, на своих бодрых, проворных лошадях. Попадалось также множество пешеходов, которые, утомленные трудной дорогой по песку, укрылись под тенью кустарника, едва дыша и обливаясь потом.

Встретили они также два небольших отряда мексиканских золотоискателей с парой мулов, деревянными снарядами для промывки и маленькими железными ломами; они направлялись в горы кружным путем, вдоль всего залива.

Когда наши путешественники добрались до самой миссии, их внимание было всецело поглощено ожидаемым зрелищем. Прежде всего они приобрели входные билеты, а после этого отправились в ближайшую, весьма скромную кухмистерскую, чтобы там купить и взять с собой что-либо съестное. Там бы они охотно оставили свои винтовки, но такая масса народа входила и выходила, двигаясь взад и вперед и занимая все закоулки, что они не решились оставить свое оружие, тем более хозяин заведения на сегодняшний день не ручался за его целость. Ввиду этого, не желая рисковать, они взяли оружие с собой. Собаку же они вынуждены были оставить, так как в такой толпе невозможно было держать ее при себе. Да и, наконец, Гектор умел и сам о себе позаботиться и не дать себя в обиду. Георг бросил ему свое одеяло и был вполне уверен, что если бы он даже полдня пробыл в цирке, так, во всяком случае, и собаку, и одеяло найдет там, где их оставил. Однако они не решились оставить около Гектора винтовки и, вскинув их на плечи, вошли в высокое, круглое сооружение, в котором не более, как через полчаса, должен был произойти бой.

Строение это состояло из довольно прочной ограды из бревен около четырнадцати футов вышиною, так что медведь, вообще не отличающийся умением лазить, не в состоянии был через нее перелезть. В самом центре зала была вырыта яма в несколько футов; это было необходимо потому, чтобы не делать деревянных сооружений для зрителей задних рядов. Места на входных билетах не были указаны. Сколько могло поместиться на скамейках, протискалось туда, и нашим друзьям, несмотря на входные билеты, с большим трудом удалось поместиться на второй передней скамье. Всего было четыре скамьи, а за четвертой уже приходилось стоять на очень прочном и укрепленном настиле. Мест было на тысячу человек, и через полчаса все строение было почти уже переполнено зрителями, так что янки очевидно лицемерил, определяя свои барыши. Если бы даже медведь был убит, то даже мясо и кожа его возместили бы ему ту сумму, которую он заплатил за медведя в рудниках, а между тем это было уже третьим представлением, в котором приходилось участвовать гризли к великому его огорчению.

Вплотную ко входу находилась большая прочная клетка из бревен, образовавших стену; там лежал медведь и прилажен был опускающийся затвор для выхода на арену. Оба быка находились вне строения, в ограде, называемой по-местному кораль. Публика выказывала уже большое нетерпение; слышались громкие крики; требовали начала представления.

Во всяком случае, уже было немногим более двух часов, когда владелец медведя появился на особо отведенном для него месте перед публикой и, приветствуя ее движением шляпы, обратился со следующей речью, говоря довольно громко, но несколько в нос.