Похоже, мы вытащили его из постели, хотя, судя по тому, что сейчас часы показывали всего половину седьмого утра, это было не удивительно. Наш приход, конечно, не входил в его планы, но он держался вполне приветливо. Насколько позволяли обстоятельства.

  - Проходи, садись, - он обратился ко мне, потому что я так и продолжала стоять в дверях комнаты, не решаясь двинуться с места.

  Алекс же, наоборот, был здесь, как дома.

  - И вообще, не обращайте на меня внимания, - немного хрипло проговорил Макс, сонно моргая. - Просто раннее утро - не моя тема.

  Алекс с улыбкой смотрел на меня, довольный тем эффектом, который произвел его друг.

  - Я же говорил, что ты удивишься, - поддел меня он.

  - Чему удивишься? - непонимающе спросил Макс.

  - Видишь ли, Саша несколько по-другому представляла себе историков и их домашних животных, - смеясь, продолжил Александр.

  - Алекс, не надо... - я почувствовала, что мои уши горят.

  Мне было очень стыдно за свои насмешки.

  - Надеюсь, вы мне расскажете, - с растерянным видом отозвался Макс. - Пойду хотя бы умоюсь.

  Он скрылся где-то в глубине квартиры, а я погрозила Алексу кулаком. Но он только рассмеялся в ответ.

  - Дик, точно, не носит очков, - кивнул он на лабрадора, который медленно поднялся со своего места на ковре и нехотя двинулся вслед за хозяином.

  Пес особо не обращал внимания на гостей, видно, посетители не были редкостью в этом доме.

  - Беру свои слова обратно, - я подняла руки вверх в знак признания своего поражения.

  Стоять посреди комнаты было глупо, и я огляделась по сторонам в поисках подходящего места, чтобы приземлиться. После некоторых колебаний, я выбрала небольшую банкетку со спинкой в углу рядом с входом. Комната была огромной, и мне инстинктивно захотелось прижаться поближе к стене, чтобы не потеряться в ее габаритах. Я бросила свой рюкзачок на ковер рядом с собой и плюхнулась на банкетку.

  Вставить описание комнаты.

  - Что за ненормальные к тебе приходили в такую рань? - откуда-то донесся мелодичный голос.

  - Между прочим, они еще не ушли, - насмешливо отозвался Макс.

  Последовала пауза. Видно, этот факт немного смутил обладательницу мелодичного голоса, но через секунду в комнату вбежала девушка. Порхая, она направилась к Алексу, тот поднялся ей навстречу.

  - Алекс, извини, - она смущенно чмокнула его в щеку, - я не ожидала, что это ты. Сейчас так рано...

  - Да, мне сегодня не спиться, - он улыбнулся ей в ответ.

  Девушка была одета в легкий халат, видно, ее мы тоже только что разбудили. 'Наверно, жена Макса', - подумала я.

  В этот момент она обернулась и слегка вздрогнула, наверно, не ожидала меня увидеть.

  - Ой, ты не один, - в ее голосе послышалось легкое разочарование.

  Наверно, другой человек не заметил бы этого, но я явно почувствовала в ней перемену настроения. Мое появление внесло в манеру держаться некоторую неуверенность, наверно, интерес девушки к Алексу был не просто дружеский. Я пригляделась к ней повнимательней: немного старше меня, стройная и очень симпатичная. Светло-серые глаза и некоторое сходство с Максом навели меня на мысль, что они родственники.

  - Саша, это Дина - сестра Макса, - Алекс подтвердил мои предположения, - Дина, это Саша, моя... знакомая.

  Это слово резануло по ушам. Сама не знаю, почему, наверно, попав в обычную человеческую обстановку, прошлое на миг затянуло меня в свои сети. Как глупо. Я заставила себя приветливо улыбнуться.

  - Привет, - сказала я.

  - Привет, - повторила она все еще насторожено, но слово 'знакомая' прибавило ей оптимизма.

  Все-таки у нее были на Алекса некоторые виды. Она примостилась на поручне кресла, на котором он сидел, давая мне понять, что он ей не чужой. Я не смогла сдержать улыбку, как предсказуемо, все люди ведут себя одинаково.

   Алекс как-то странно смотрел на меня, будто старался разглядеть что-то в моих глазах, быть может, тень неосознанной ревности. Мне стало неуютно в этой обстановке, видеть чувства людей иногда не очень удобно. Скорей бы вернулся Макс. Когда он появился на пороге, я облегченно вздохнула.

  - Дина, что за вид? - он сделал сестре замечание. - У нас все-таки гости.

  - Прекрати меня постоянно воспитывать, - недовольно отозвалась та. - Женись, заведи детей и тогда читай им свои морали.

  - Ты с ума сошла! - он с ужасом округлил глаза. - Наука мне не простит.

  Он сказал это с таким выражением, что все рассмеялись. Дина, одарив Алекса улыбкой, спрыгнула с поручня кресла, на котором сидела, и ее шаги затихли среди бесконечных комнат.

  - Совсем обнаглела, - шутливо пояснил Макс, - неделю назад приехала на каникулы, а ведет себя уже, как дома. И еще огрызается! Молодежь!

  Он выразительно приподнял брови, призывая нас к сочувствию. Александр рассмеялся, но я думала о своем. Неделю назад, как раз после того, как Алекс вернулся из Питера. Не поэтому ли он стал часто наведываться к своему другу? Может, даже рукописи были только предлогом? 'Тебе-то какое дело? - одернула я себя. - Неужели ты думала, что он всю жизнь теперь будет тебя оплакивать?!' Мне стало противно от своих мыслей. Конечно, Алекс старается жить дальше, он же сам сегодня об этом сказал. Наконец, Макс не выдержал и задал вопрос, который, по-видимому, давно его интересовал.

  - Так это и есть твоя девушка?

  - Нет! - поспешно ответил Алекс, как будто его обожгли кипятком.

  Я тоже смутилась.

  - Но ты, кажется, мне говорил...

  - Это было давно...

  Макс замолчал, поняв, что сказал лишнее, мы с Алексом тоже чувствовали себя неуютно. Стараясь уйти от неудобной темы, хозяин спросил:

  - Может, позавтракаем? Раз уж вы пришли...

  - Да, не мешало бы, - отозвался Алекс, и добавил, обратившись ко мне. - Ты как?

  Я кивнула. У меня с трудом получилось вспомнить, когда я ела в последний раз.

  - Думаю, в моем холодильнике найдется что-нибудь съедобное, а то ведь Дина не больно-то заботится о брате.

  - Тебе лишь бы меня оклеветать.

  Она снова появилась на пороге, заметно преобразившись. Дина переоделась и собрала волосы в пучок, что придало ей еще большую привлекательность.

  - Какая может быть клевета? По-твоему, пельмени из супермаркета и яичница по утрам - это и есть забота?

  - Я уже намекала тебе сегодня по поводу женитьбы. Это решит все твои проблемы, - парировала она его нападки.

  - Нет, ты все же хочешь моей смерти...

  Эта шутливая перепалка продолжалась между ними, пока мы перебирались из комнаты в кухню. Она оказалась не менее грандиозной по габаритам, чем все остальное в этом доме. Все-таки для кого его строили? Для великанов, не иначе.

   После долгих споров, Макс взял на себя процесс приготовления завтрака. Сестра ни в какую не хотела ему уступать. 'Красивая и упрямая', - отметила я про себя. Хозяин дома нашел в морозилке пачку с чем-то, напоминавшим по виду пельмени.

  - Никак не могу привыкнуть к вашим шведским продуктам, - посетовал он, многозначительно глядя на Алекса.

  Тот только пожал плечами, видно, у него не было такой проблемы. Они все трое о чем-то оживленно беседовали. Алекс держался геройски, несмотря на трудную бессонную ночь и еще более непростые вчерашние события. Он молодец, ведет себя так, как будто ничего и не было, даже смеется вместе с ними. Одна я не принимала активного участия в их разговоре, лишь изредка вставляя реплики, чтобы не казаться невежливой. Но на самом деле, я была не в лучшей форме. На какое-то короткое время мне удалось отвлечься от своих проблем, нормальная жизнь обычных людей ненадолго вернула и мне ощущение 'нормальности'. Но сейчас, когда усталость с новой силой навалилась на меня, я почувствовала, что совершенно чужая здесь. Вот они весело шутят друг с другом, но мое место совсем не тут и не с ними. Мое место рядом с Дэвидом. Но теперь это невозможно! Будем ли мы еще когда-нибудь вместе? Я понимаю, что не в моем положении просить многого, но хотя бы один день, хотя бы один час... Я почувствовала, что по щеке скатилась слеза. Одна, потом другая. Задумавшись, я совсем забыла, где нахожусь, бессонная ночь совершенно меня вымотала. Я поспешно вытерла глаза, но Алекс все-таки заметил. Он грустно смотрел на меня и молчал, понимая, что плачу я вовсе не о нем.