Но для телохранителя определенно не было пути назад.

Мотор машины затих, потом и второй. Тайриз ухмыльнулся Амелии.

– Начинается, – сказал он. – Я все сделаю спокойно. Женщина умрет.

Но человек за рулем машины может даже оказаться не Соки. Что если это мистер Каталиадес и его грузовик? Тайриз даже не взглянул. У него в голове история уже сложилась.

Это будет Соки, и он ее убьет, а потом все как-нибудь разрешится.

Тайриз повернулся лицом к задней двери, и на его губах заиграла улыбка. Барри мысленно начал кричать Соки, потому что это было единственное, что он мог сделать, но он не думал, что она услышит его. Затем поднял взгляд на Амелию и увидел напряжение на ее лице. Она что-то делала.

А потом Тайриз сделал шаг вперед, потом еще один, и оказался на крыльце. Он не собирался дожидаться, пока Соки зайдет в дом, что обязательно случилось бы. Он собирался выйти к ней навстречу.

РАНЕЕ В БАРЕ "МЕРЛОТТ".

Сэм приоткрыл рот, и я поняла, что он, наконец, решил все объяснить. Но затем перевёл взгляд мне за спину, и момент был упущен.

– Мустафа Хан, – произнес Сэм, и он бы не сильно рад видеть дневного представителя Эрика.

Насколько я знала, Сэм не имел ничего против вера. Конечно, не винил же он Мустафу за обезглавливание Джанналинн?

В конце концов, это был честный бой, хотя Сэм – перевертыш, он знаком с правилами. Или же работа Мустафы, в качестве дневного лица Эрика, так его раздражала?

Помимо прочего, я задавалась вопросом, зачем ко мне пришел Мустафа. Возможно, решился вопрос, кто будет владельцем "Фангтазии", и Эрик хотел сообщить об этом.

– Привет, Мустафа, – как можно спокойнее начала я. – Что привело тебя? Хочешь лимонада?

Мустафа не признавал никаких энергетиков, типа кофе, кола или тому подобного.

– Спасибо, вода была бы очень кстати в такую жару, – согласился он. Как обычно, на нем были черные очки. Он снял мотоциклетный шлем, и я увидела, что он побрил голову.

Неожиданно. Его голова блестела в свете ламп бара. Эн Норр даже затормозила, увидев мускулистое великолепие, которое представлял собой Мустафа Хан. И не только она одна.

Когда я принесла холодный стакан, он уже сидел на барном стуле, сверля с Сэмом друг друга глазами.

– Как поживает Уоррен? – Спросила я. Уоррен, возможно, единственный человек, о котором заботился Мустафа. Он был в шаге от смерти, когда мы нашли его в заброшенном гараже Джанналинн.

– Гораздо лучше. Спасибо, Соки. Пробежал сегодня уже полмили. Пешие прогулки очень помогают. А сейчас он ждёт меня снаружи, – Мустафа кивнул в сторону дверей. Уоррен самый скромный человек из всех, кого я встречала.

Не знаю, занимался ли бегом Уоррен до случившегося, но поняла, что это хорошие новости. Я попросила Мустафу передать мои наилучшие пожелания выздоравливающему.

– Если ты дашь мне его адрес, я могла бы послать ему открытку, – добавила я и почувствовала себя полной идиоткой, когда Мустафа, сняв очки, одарил меня недоверчивым взглядом.

Такой я и была.

– Я приехал сообщить, что Эрик уезжает завтра вечером, – объяснил он. – Он решил, что тебе следует знать. Ещё, у тебя дома остались какие-то его вещи. Он хочет их забрать.

Я выдержала долгую паузу, ожидая пока мое сердце перестанет учащенно биться.

– Ясно, – сказала я, – у меня, действительно, остались в шкафу кое-какие его вещи. Отправлю их... Куда? Хотя не уверена, что он так уже не может без них обойтись.

И постаралась не добавить своего мнения на этот счет.

– Я заеду за ними после работы, – распорядился Мустафа.

Часы показывали половину пятого.

– Я поеду домой через полчасика, – сказала я, посмотрев на Сэма в ожидании подтверждения. – Если Индия не задержится.

И тут она зашла через главный вход, ловко маневрируя между столиков. Волосы Индии были собраны особым образом, процесс которого она описывала мне в мельчайших деталях, а украшения на прическе двигались в такт ее движениям.

Она заметила моего спутника, когда подошла поближе. У неё был испуганный взгляд, который она демонстративно усилила, подойдя к нам.

– Братишка, ты настолько хорош, что при взгляде на тебя, я даже жалею, что лесбиянка, – обворожительно улыбнулась она.

– То же самое могу сказать про тебя, сестренка, – вежливо ответил он, что, возможно, стало ответом на вопрос, который уже долго мучил меня в отношении Мустафы. Хотя, возможно, и нет.

Он был самым скрытным и неразговорчивым человеком, которого я только знала, и, должна признать, это было довольно неожиданно.

Мало чему приходится удивляться, когда обладаешь таким количеством знаний, включая те, которые и не хотел никогда знать.

– Мустафа Хан, Индия Ангер, – представила я, пытаясь соблюсти приличия. – Индия сменит меня. Мустафа, думаю, мы можем прямо сейчас заехать ко мне домой.

– Там и увидимся, – подытожил он и направился к выходу, кивнув на прощание Индии, одевая по дороге очки и шлем.

Индия покачала ему головой вслед, думая, какая у него прекрасная задница.

– А передком он не вышел, – заметила она, прежде чем отправиться к шкафчику за фартуком.

Сэм так и стоял на том же месте, пристально глядя на меня.

– Соки, мне жаль, – сказал он, – Это, должно быть, тяжело для тебя. Позвони, если понадобится помощь. – И отвернулся, чтобы смешать мохито для Кристи Обера. Плечи выдавали его напряжение.

Это ещё одна проблема, которую я не могла решить.

Дианта проводила меня до машины.

– Соки, дядязвонил, янужнаему. Тыбудешьвпорядке сэтимвером?

Я заверила её, что все будет хорошо.

– Тогдаладненько, – сказала он и отправилась снова в "Мерлотт". Я предположила, что мистер Кей заребет ее, а Индия о ней позаботится.

Когда я выехала из "Мерлотта", Мустафа ждал меня. Уоррен сидел за ним на "Харлее". Он был похож на птичку в сравнении с Мустафой – маленький, бледный и худой.

Но, по словам того же Мустафы, был отличным снайпером. А его слова дорогого стоят.

Пока я ехала домой за "Харлеем", поймала себя на мысли, что испытываю облегчение от того, что Эрик скоро уезжает. Более того, я была бы рада, если бы это уже произошло.

Никогда бы не смогла себе раньше такого представить, но невозможно справиться, когда постоянно дергают. Только начинаешь успокаиваться, как бьют по больному. Словно вскрывается подсохшая болячка на коленке в детстве. В книжках после большой головомойки герой уходит навсегда.

Он не ошивается поблизости, занимаясь какими-то гадостями, и не шлет посланий героине через третьи руки. Просто сваливает в небытие.

Именно так мне и хотелось бы, чтобы все произошло. Жизнь почаще должна походить на сюжет любовных романов.

Если уж совсем поддаться романтическим настроям, Мустафа Хан непременно должен сказать, что Эрик никогда не был достоин меня, а сам он испытывает ко мне глубокое чувство с того самого момента, как первый раз встретил.

Есть у Арлекина романтическая сюжетная линия для "парней, вышедших по условно досрочному"?

Я пыталась отвлечься и прекрасно это понимала. Только заметив прокатную машину Барри, я поняла, что доехала. Конечно же, машины мистера Каталиадеса не было.

Я вышла из машины и обернулась, чтобы сказать Мустафе о гостях.

– Вы с Уорреном проходите, а я быстренько соберу вещи Эрика, – сказала я и положила свою руку на дверь машины, чтобы захлопнуть. Мустафа слез с байка.

Я протянула руку Уоррену, когда услышала скрип входной двери, и обернулась взглянуть, кто выходит из дома. Мельком я заметила того, кого давно уже не видела, и никак не могла вспомнить...